A menção de deficiências nutricionais pode conjurar imagens de nações em desenvolvimento, mas a dieta típica americana também pode deixar grandes lacunas nutricionais. Dependendo do estilo de vida e hábitos alimentares, alguns nutrientes podem estar em falta na população em geral. 
As Diretrizes Dietéticas 2020-2025 para americanos identificaram vários nutrientes que são sub-consumidos nos Estados Unidos, incluindo potássio, cálcio e vitamina D. Também foram encontrados baixos consumos de ferro para meninas adolescentes. E as mulheres que estão grávidas podem não ser capazes de consumir ferro suficiente dos alimentos para satisfazer a maior quantidade necessária durante a gravidez. A ingestão de nutrientes dos alimentos é preferível, mas pode haver momentos em que é necessário um suplemento. Certifique-se de falar com um profissional de saúde antes de tomar qualquer suplemento dietético.
Para alguns desses nutrientes, a deficiência é rara. No entanto, quantidades inadequadas ao longo do tempo podem causar o desenvolvimento de sintomas no seu corpo. Estes também devem ser discutidos com o seu médico ou outro profissional de saúde.
Existem alguns exemplos de nutrientes que alguns americanos não consomem o suficiente, assim como alimentos e bebidas que os contenham:
Iron
Baixo consumo de ferro é uma preocupação, particularmente para as mulheres em idade fértil e crianças pequenas. Um sinal comum de uma deficiência de ferro é a fadiga. Outros sintomas da anemia por deficiência de ferro podem incluir tontura, dor de cabeça, sensibilidade ao frio, palidez na pele e sob as pálpebras, e fraqueza. Também podem ocorrer desejos inusitados, como de gelo ou sujeira. As crianças podem ter pouco apetite e letargia quando estão anémicas. A detecção precoce ajuda a promover o crescimento e desenvolvimento saudável e a reduzir o risco de infecção e envenenamento por chumbo.
Carne, aves e frutos do mar fornecem ferro que o corpo pode usar facilmente. Se você não comer muitos desses alimentos, certifique-se de obter uma boa fonte à base de plantas em cada refeição – lentilhas, feijões, espinafres ou cereais fortificados com ferro, todos contam. Pontos bónus por comer um alimento ou bebida rica em vitamina C ao mesmo tempo, uma vez que a vitamina C aumenta a absorção do ferro dos alimentos. Mulheres grávidas ou que estejam a planear engravidar devem discutir a necessidade de um suplemento com ferro com o seu profissional de saúde.
Cálcio
As mulheres grávidas, adultos mais velhos e indivíduos que seguem estilos alimentares que limitam ou evitam os lacticínios, correm o maior risco de deficiência de cálcio. Com o tempo, a deficiência de cálcio pode resultar em enfraquecimento dos ossos, fracturas e até ritmos cardíacos anormais. Alimentos ricos em cálcio incluem produtos lácteos como leite, iogurte e queijo, assim como alguns tipos de leite de soja, tofu, suco de laranja que são fortificados com cálcio e salmão com ossos comestíveis.
Vitamina D
Os muitos benefícios da “vitamina do sol” ainda estão sendo estudados e podem incluir benefícios como melhor saúde óssea e suporte para o sistema imunológico. Antes de a estrutura óssea ser afectada, uma deficiência pode parecer dor óssea, fraqueza muscular ou aumento da infecção. As pessoas com maior risco de deficiência incluem lactentes amamentados, adultos idosos ou pessoas com pele escura, doença de Crohn ou celíaca, ou obesidade. Produtos lácteos fortificados, suco de laranja fortificado, salmão e atum são todas fontes deste importante nutriente. Não se esqueça que passar algum tempo ao sol durante os meses mais quentes (sem se queimar) ajuda a sua pele a produzir naturalmente vitamina D, embora alguns climas e o uso recomendado de protector solar possam limitar a absorção.
Vitamina C
Embora já não seja considerado um nutriente de preocupação com a saúde pública, a deficiência de vitamina C ainda pode ocorrer para qualquer pessoa que siga uma dieta severamente restrita ao longo do tempo. Os marinheiros de antigamente tinham que lidar com o escorbuto por não terem acesso a produtos frescos, mas a deficiência de vitamina C não é apenas uma coisa do passado. As pessoas que não comem frutas e vegetais em quantidade suficiente correm o risco de ingestão inadequada. Se você notar sangramento nas gengivas, hematomas fáceis e feridas que parecem sarar lentamente, você pode ter uma ingestão insuficiente de vitamina C. Além de laranjas, abacaxis, limões e limas, outras boas fontes desta vitamina incluem pimentão, brócolis, batatas, goiaba, papaia, kiwi e morangos.
Se tiver alguma preocupação relacionada com deficiências de vitaminas ou minerais, consulte o seu médico ou um nutricionista dietista registado.