O que falta na conversa sobre abortos posteriores, explicado por um médico

Presidente Trump no sábado mais uma vez afirmou que os médicos na América estão executando bebês.

“O bebê nasceu”, disse Trump em um comício em Green Bay, Wisconsin. “A mãe reúne-se com o médico. Eles tomam conta do bebé. Eles embrulham o bebê lindamente, e então o médico e a mãe determinam se eles executarão ou não o bebê.”

As palavras inflamatórias de Trump fazem parte de um movimento maior. Em um momento especialmente contencioso no debate sobre o aborto, os oponentes do procedimento concentraram sua atenção nos abortos que acontecem tardiamente na gravidez. Em alguns casos, eles estão implicando que as leis que permitem abortos posteriores tornam legal matar um bebê após o nascimento (eles não o fazem).

Estas alegações começaram a proliferar em janeiro, depois que o governador Virginia Gov. Ralph Northam fez alguns comentários confusos sobre um projeto de lei de aborto em seu estado. Os opositores ao aborto alegaram que seus comentários eram um endosso ao infanticídio. Eles argumentaram que os bebês às vezes nascem vivos depois de abortos fracassados que acontecem tarde na gravidez, e que depois são “deixados para morrer” ou mesmo executados por médicos.

“O governador declarou que até permitiria que um recém-nascido saísse ao mundo”, disse Trump a uma multidão em El Paso, Texas, em fevereiro, “e embrulhe o bebê, e deixe o bebê confortável, e depois fale com a mãe e fale com o pai e depois execute o bebê”.”

Profensores dos direitos abortivos e provedores de aborto responderam a uma retórica como esta, dizendo que o caso de um bebê nascido após um aborto fracassado é tão raro a ponto de ser essencialmente inédito, e que se isso acontecesse, os médicos cuidariam do bebê como qualquer outra paciente”. Mas o debate continua, por isso, procurei um médico que me deu uma explicação profunda sobre como são realmente os abortos tardios na gravidez, e como o quadro pintado por Trump e outros se compara à realidade.

Dr. Kristyn Brandi é uma OB-GYN de New Jersey com treinamento de fellowship em planejamento familiar, e membro da diretoria da organização Médicos para a Saúde Reprodutiva. Como médica, ela faz o parto e cuida de mulheres grávidas, além de realizar abortos. Ela me disse que, devido aos requisitos legais de hoje para procedimentos de aborto, é essencialmente impossível para um bebê nascer vivo após um aborto fracassado, e que equiparar aborto tardio a infanticídio é insultuoso para as pacientes, muitas das quais estão lamentando o fim de uma gravidez tão desejada.

Trump e outros descrevem o “aborto tardio” (que, explica Brandi, não é um termo medicamente preciso) como algo que pode acontecer às 40 semanas de gestação, mesmo quando a mulher está em trabalho de parto.

Na realidade, como Brandi disse a Vox em fevereiro, “as pacientes não solicitam aborto quando estão em trabalho de parto e os médicos não o fornecem”. Mais de 90% dos abortos acontecem no primeiro trimestre da gravidez. Mas algumas pacientes fazem abortos depois disso, no segundo e terceiro trimestres (cerca de 1,4% dos abortos acontecem com 21 semanas de gestação ou mais tarde, de acordo com o Planned Parenthood). Brandi me explicou o que acontece durante esses procedimentos, por que as pacientes os procuram, e o que falta no debate político atual sobre eles. Nossa conversa, via telefone e e-mail, foi editada e condensada.

Anna North

Nos últimos meses, tem havido muito foco nos abortos que acontecem mais tarde na gravidez. Você pode falar um pouco sobre porque as pessoas procuram tais abortos?

Kristyn Brandi

Pelo-lhe por usar a terminologia mais apropriada. Muitas das pessoas com quem tenho falado sobre abortos que acontecem mais tarde na gravidez usam estes termos estranhos como “aborto tardio”

Anna North

Pode explicar porque é que o termo “aborto tardio” não é exacto?

Kristyn Brandi

Usualmente, como profissionais médicos, falamos de aborto em relação à idade gestacional, mas não usamos termos como “tardio” porque não se aplica realmente. E quando falamos de gravidez a termo, na verdade estamos nos referindo a gravidezes que são uma semana após a data prevista, portanto 41 semanas de gestação, o que é muito diferente do que estamos falando tipicamente quando as pessoas dizem aborto a termo. O que eu acho que realmente reflete o fato de que as pessoas que estão tendo essas conversas podem não ter esse histórico médico, e por isso não estamos falando a mesma linguagem e isso cria confusão para todos os envolvidos.

Anna North

Por isso, pode falar comigo sobre as razões pelas quais as pessoas procuram o procedimento mais tarde na gravidez?

Kristyn Brandi

Dizer que quando falamos destes abortos mais tarde na gravidez, isto é cerca de 1% de todos os cuidados abortivos. A maioria dos abortos acontece no primeiro trimestre. As pacientes que procuram cuidados mais tarde, muitas vezes estão relacionadas com a sua saúde, por isso ou elas próprias são diagnosticadas na gravidez com algum tipo de complicação médica ou o feto foi diagnosticado com algum tipo de anomalia genética que torna a sua qualidade de vida após o parto realmente pobre. E, infelizmente, normalmente não conseguimos diagnosticar essas coisas até o segundo ou terceiro trimestre, por isso deixa as pacientes a terem essas conversas mais tarde na sua gravidez.

Há também razões estruturais e socioeconômicas pelas quais as pessoas aparecem mais tarde na gravidez. Por exemplo, estou em um centro onde sou o centro de referência para o estado, e assim pacientes que estão procurando cuidados em outro lugar podem ser encaminhados para mim e eu estou muitas vezes a horas de distância de onde eles inicialmente procuraram cuidados. Por isso, demora um pouco para eles se levantarem para me verem, e isso inclui não só o tempo que leva para vir até aqui, mas também certificar-se de que eles tenham cuidado das crianças que já têm, conseguindo transporte. Há tantos tipos diferentes de barreiras que são criadas para o cuidado da saúde em geral, mas especificamente para o aborto.

Anna North

Pode dar alguns exemplos de situações em que uma paciente procurou um aborto mais tarde na gravidez?

Kristyn Brandi

Em memória recente, eu tive um dia de clínica em que várias pacientes tinham vindo à clínica para aborto mais tarde na gravidez por razões muito diferentes. Uma pessoa em um quarto tinha um feto com trissomia do cromossomo 13 , que só foi diagnosticado mais tarde na gravidez. Na sala ao lado, eu tinha uma paciente para quem eu era o quarto médico que ela tinha visto – ela continuava sendo encaminhada a outros médicos por causa de seu histórico médico complexo e tinha que guardar o suficiente para uma viagem de ônibus para cada médico que ela via. A última paciente tinha um histórico de um evento quase fatal na sua última gravidez, e embora não concordasse pessoalmente com o aborto, decidiu que era o melhor para ela evitar o risco da sua própria morte nesta gravidez.

Anna North

Fale-me um pouco mais sobre as barreiras estruturais que mencionou. Pode dar mais alguns exemplos?

Kristyn Brandi

Quando surgem cada vez mais restrições ao aborto, isso cria muitas barreiras para as pacientes que procuram cuidados. Por exemplo, há algumas leis que dizem que você tem que vir antes de obter um aborto, e isso pode não ser viável para muitas pessoas, particularmente se você mora três horas, quatro horas de distância em um estado diferente de onde você está recebendo atendimento. Não é algo que as nossas pacientes possam gerir, e a culpa não é delas.

Há algumas novas leis que fazem com que clínicas que estão perto fechem porque simplesmente não conseguem cumprir estes padrões que não são medicamente necessários, mas que os estados colocam nestas clínicas para restringir o atendimento.

Anna North

A remoção de algumas dessas barreiras significaria menos abortos mais tarde na gravidez?

Kristyn Brandi

Eu acho que sim. Mais uma vez, não é a maioria dos abortos, mas há muitas pessoas que estão tendo essas barreiras. Na verdade, pode mudar muito o aspecto da atenção ao aborto se apenas melhorássemos o acesso às pacientes para que possam ser atendidas em tempo hábil.

Anna North

Eu acho que uma imagem clara do que acontece durante um aborto seria útil para os nossos leitores para dar sentido a alguns dos debates neste momento. Sei que alguns abortos são realizados com medicamentos, e alguns são cirúrgicos – pode descrever os dois tipos, e falar um pouco sobre como o procedimento muda em diferentes fases da gravidez?

Kristyn Brandi

Uma paciente pode decidir sobre um aborto medicamentoso até 10 semanas, com dois comprimidos diferentes, mifepristone e misoprostol. Um aborto cirúrgico é frequentemente um procedimento de sete a 10 minutos no consultório com aspiração a vácuo, administrado por um clínico licenciado que dilata suavemente o colo do útero apenas o suficiente para protegê-lo e depois esvazia o útero.

Se um aborto for realizado às 20 semanas ou mais tarde, pode ser injectada uma droga para parar o batimento cardíaco fetal antes do útero ser esvaziado. A forma como completamos o procedimento depende dos desejos da paciente, de suas próprias circunstâncias médicas e de nosso julgamento médico. Às vezes usamos uma combinação de instrumentos e aspiração para esvaziar o útero, e outras vezes procedemos com uma indução de parto como se fosse um nado-morto.

Medicamentos, cada gravidez é diferente, e as circunstâncias de saúde de cada pessoa são únicas. Não há uma linha brilhante, então não podemos dizer: “Nós sempre fazemos isso”. Nós fornecemos o procedimento que é melhor para cada paciente com base em sua decisão e em nosso julgamento médico.

Anna North

O que normalmente acontece com os restos fetais após um aborto? Isto varia dependendo de quando na gravidez o aborto ocorre?

Kristyn Brandi

As instalações médicas dispõem de tecido corporal, incluindo tecido embrionário e fetal, de uma forma sanitária que minimiza a exposição a patógenos e o risco de infecção. O tecido fetal é tratado respeitosamente e manuseado de forma a proteger a privacidade dos pacientes. Em alguns casos, os pacientes podem solicitar uma disposição diferente do tecido embrionário ou fetal. Tais pedidos são profundamente pessoais e tendem a variar com base nas tradições culturais ou religiosas de um paciente.

Anna North

Vamos falar um pouco sobre o que tem sido noticiado nos últimos meses. Eu estava assistindo ao debate no Senado sobre o projeto do Senador Sasse, e ele disse: “Sabemos que alguns bebês, especialmente no final da gestação, sobrevivem a tentativas de aborto. Também sabemos que alguns destes bebés são deixados a morrer.” Isso me chamou a atenção porque não se encaixa no que li e ouvi dos provedores, que é extremamente raro, se não inédito, que um bebê nasça vivo depois de uma tentativa fracassada de aborto. Qual seria a sua resposta à alegação de Sasse?

Kristyn Brandi

Eu também tenho ouvido muitas destas histórias, e também me choca como alguém que presta este cuidado todos os dias. Eu acho que eles estão tentando usar uma linguagem extrema e sensacionalização para deixar as pessoas desconfortáveis com a conversa sobre cuidados que são apenas parte dos cuidados médicos. Eu acho que há muita confusão sobre o que acontece dentro do aborto mais tarde na gravidez e as circunstâncias únicas que envolvem cada paciente individualmente, então é realmente difícil entender muitas das nuances em torno desta conversa quando você está apenas tendo estes dois lados que estão usando pontos de conversa para discutir um com o outro.

Anna North

Que tipo de nuances você sente falta aqui?

Kristyn Brandi

Eu acho que algumas delas são apenas um mal-entendido sobre como é a assistência ao aborto, e particularmente equipará-la a infanticídio, o que é realmente insultuoso. É insultuoso para mim como provedor de aborto, mas não consigo imaginar como é insultuoso para as minhas pacientes ou mulheres que já experimentaram o aborto e estão ouvindo todas essas histórias malucas. Não consigo imaginar como isso é desanimador e como perpetua ainda mais o estigma em torno do aborto. Como você poderia falar sobre seu próprio aborto quando ouve todas essas coisas na mídia?

Anna North

Apenas para ter certeza de que nós detalhamos algumas das alegações que temos ouvido aqui, eu até vi uma estimativa em um site anti-aborto que mais de 900 bebês sobrevivem a tentativas de aborto a cada ano, extrapolando de um estudo britânico de 2007. Isto é uma coisa que acontece? Os bebês sobrevivem a abortos, e o que aconteceria clinicamente se isso acontecesse?

Kristyn Brandi

cuidados abortivos típicos, isso é algo que nunca pode acontecer, e parte disso é na verdade por causa da política. Houve esta proibição do aborto com nascimento parcial, o que impediu que isso acontecesse. Se fizemos o que estes políticos dizem que estamos a fazer, já estamos a infringir a lei. Ninguém está realmente a fazer isso. Pelo menos, eu deveria dizer, nenhum médico ou profissional credível está fazendo nada em qualquer lugar, mesmo perto do que eles estão sugerindo.

Anna North

Explique isso um pouco mais para mim. O que está sendo sugerido que não pode acontecer sob essa lei?

Kristyn Brandi

De acordo com essa lei, algo tem que ser feito à gravidez para impedir que ela cresça antes que o aborto aconteça, especificamente para evitar o cenário em que uma gravidez em potencial é entregue e poderia sobreviver fora da paciente. Temos que fazer algo à gravidez para evitar que isso aconteça, então já está fora da mesa.

Mas eu acho que muita da confusão é que as pessoas estão confundindo a atenção ao aborto com a atenção ao conforto. Por exemplo, há algumas pacientes que estão num cenário semelhante onde o resultado da sua gravidez, por qualquer razão, seja uma anomalia fetal ou algo na sua situação médica, não resultou numa gravidez que irá sobreviver por muito tempo fora delas. E assim algumas pacientes optam por submeter-se a algo semelhante a uma indução do parto, o que lhes permite dar à luz o que chamam de seu bebê e poder realmente passar tempo com ele e poder oferecer-lhe cuidados de conforto.

Again, pensando nos cenários que vi, são realmente cenários terrivelmente desoladores onde é uma gravidez desejada com a qual as pessoas querem passar os últimos momentos antes que este bebê passe. E pensar nos pacientes que vi que passaram por isso, onde só querem segurar seu bebê uma última vez antes que ele passe, esses são os cenários que esses políticos estão sugerindo que estamos fazendo infanticídio.

Parte-me o coração ouvir a mídia conservadora e os políticos usando esses termos e não segurando a mão dos pacientes que estão passando por esse processo.

Anna North

Fale-me um pouco sobre o aspecto emocional do procedimento para pacientes que acabam procurando isso mais tarde na gravidez, especialmente se são pacientes que tiveram uma gravidez desejada e há uma anormalidade.

Kristyn Brandi

Acho que é muito emocional para muitas pacientes. Alguém tem planejado esta gravidez e tem estado preparando e montando seu berçário e então, de repente, se vê diante desta notícia devastadora; é de partir o coração.

Pensei em agravar isso com todo o estigma em torno do aborto – tive muitas pacientes que vieram até mim e disseram que nunca pensaram que estariam nesta circunstância, que talvez não concordassem inicialmente com a atenção ao aborto porque simplesmente não viam como isso as afetaria. Muitos deles estão muito felizes e aliviados por poderem ter esse cuidado disponível quando mais precisavam.

Anna North

Pensei que essas eram todas as perguntas específicas que eu tinha. Há mais alguma coisa que queira dizer sobre isto que não tenhamos tocado?

Kristyn Brandi

Acho que a única coisa que está a ficar um pouco esquecida nesta conversa é sobre como isto afecta particularmente uma população vulnerável. Pacientes que estão tendo abortos mais tarde na gravidez podem enfrentar barreiras adicionais – de status socioeconômico mais baixo, pacientes minoritários, pacientes LGBT, pacientes indocumentados, ou pacientes imigrantes. Elas estão enfrentando muitas das maiores dificuldades e isso está perpetuando as disparidades.

Anna North

Elas estão enfrentando as maiores dificuldades porque são mais propensas a enfrentar algumas dessas barreiras para cuidar mais cedo na gravidez?

Kristyn Brandi

Direita. Ou podem não ter acesso aos cuidados pré-natais e receberão estes diagnósticos mais tarde na gravidez, pelo que muitos abortos posteriores afectam de forma desproporcionada as populações vulneráveis. Assim, não apenas tentar diminuir as barreiras à atenção ao aborto, mas também melhorar o acesso à atenção pré-natal, melhorar o acesso à contracepção, melhorar o acesso a qualquer atenção à saúde ou diminuir muitas das barreiras que são enfrentadas pelas populações vulneráveis pode realmente ser capaz de ajudar as pessoas a ter acesso à atenção de que necessitam.

Correção: Uma versão anterior desta história falhou a percentagem de abortos que acontecem nos primeiros três meses de gravidez. É cerca de 92%, não cerca de 99%.