Por Amesh A. Adalja, MD, 22 de Janeiro de 2009
Um novo estudo1 dos investigadores da Universidade de West Virginia demonstra que o vírus da gripe é capaz de permanecer suspenso no ar, permitindo assim a transmissão por via aérea. Esta descoberta sugere a possível necessidade de medidas mais rigorosas de controle de infecção para evitar a propagação da gripe sazonal dentro dos hospitais.
Amostras de ar do Departamento de Emergência para o Vírus
Para este estudo, que teve lugar durante a época da gripe de 2008, Blachere e colegas recolheram ar dentro de um departamento de emergência usando um dispositivo com entradas e saídas de diferentes calibres para recolher partículas de diferentes tamanhos. Tanto os amostradores estacionários como os móveis foram utilizados em 6 ocasiões diferentes numa variedade de locais, incluindo a sala de espera e as salas de exame. Os médicos usaram coletores de amostras pessoais. A amplificação da reação em cadeia da polimerase (PCR) foi então realizada para determinar se a assinatura genética da influenza poderia ser encontrada nas amostras.1
Vírus da influenza encontrado em amostras de aerossol
Em 3 dias separados, o vírus influenza A foi encontrado, com mais de 50% dos isolados derivados do estágio do amostrador de ar específico para partículas aerossolizadas (menos de 4 micrômetros de diâmetro). Amostradores na sala de espera, sala de recepção e aqueles usados pelos médicos foram todos positivos.1
Are More Stringent Infection Control Measures Needed for Influenza A?
Embora o modo de transmissão da gripe seja complexo e mal compreendido, é uma questão criticamente importante, especialmente no âmbito da saúde. Três mecanismos de transmissão foram sugeridos: contato direto, grandes gotas respiratórias que caem rapidamente ao chão em poucos metros, e pequenos aerossóis respiratórios que permanecem suspensos no ar por um tempo considerável e percorrem distâncias consideráveis. No entanto, há evidências limitadas e inconclusivas para cada mecanismo. Embora todos os três possam estar em jogo, o modo predominante de transmissão ainda não é conhecido. As recomendações atuais para o manejo de pacientes com influenza sazonal requerem precauções com gotas – principalmente o uso de máscaras cirúrgicas simples para prevenção da disseminação nosocomial do vírus.
Os resultados do estudo da Blachere questionam as recomendações atuais para utilizar apenas precauções com gotas ao cuidar de pacientes com influenza. Dada a presença do vírus aerossolizado, o próprio ar hospitalar pode estar contaminado e atuar como vetor de propagação do vírus da influenza, assim como o ar hospitalar pode disseminar tuberculose.
As medidas de controle de infecção para casos humanos de influenza H5N1 que requerem o uso de precauções aéreas refletem este perigo. Enquanto essas precauções provavelmente decorrem da alta patogenicidade do vírus e não de qualquer evidência de propagação por via aérea,2 é concebível que este paradigma possa precisar ser adotado como uma questão natural para melhor proteger pacientes e profissionais de saúde de contrair o vírus da influenza sazonal em estabelecimentos de saúde.
PreparaçãoNosocomial da Influenza, responsável por 28% dos casos de influenza em alguns hospitais,3 é muito caro, com estimativas alcançando até $3800 por caso.4 Juntamente com as taxas alarmantemente altas de resistência ao H1N1 e H3N2 ao oseltamavir e ao adamantano,5 o controle da infecção deve ter maior prioridade no planejamento da influenza. A melhor estratégia para interromper a propagação da influenza pode exigir testes rápidos de todos os casos suspeitos e o início de medidas de controle de infecção similares às usadas com pessoas suspeitas de tuberculose, o que pode implicar o uso de respiradores N-95 e salas de pressão negativa. São necessárias mais pesquisas para verificar a transmissibilidade aérea da gripe A.
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