Hephaistos

Deus grego antigo do fogo, metalurgia e artesanato, Hefistos (Hefesto) foi o brilhante ferreiro dos deuses do Olimpo, para quem ele moldou casas magníficas, armaduras e dispositivos engenhosos. Hefaistos tinha sua oficina sob vulcões – sendo o Monte Etna, na Sicília, um dos lugares preferidos – e era, com seu pé manco, o único deus menos perfeito. Para os romanos, ele era conhecido como Vulcano ou Vulcano.

Originas & Família

As origens de Hefaistos são obscuras mas ele provavelmente deriva da idéia comum de que os primeiros reis também deveriam ser mestres em certos ofícios, especialmente metalúrgicos, e talvez, também, mágicos (o que teria incluído a manipulação do fogo). Na mitologia grega clássica, o deus nasceu de Hera e, sem pai, Hefaistos era, ao contrário dos outros deuses, uma figura menos do que bonita. Tanto assim, que na mitologia grega se diz que ele foi lançado dos céus por sua mãe (ou em outros relatos por Zeus) por causa de sua fealdade e ao pousar na ilha de Lemnos, o deus foi aleijado. Cuidado por Thetis (e possivelmente também por Eurinome, a filha de Ocean), ele construiria sua oficina no vulcão da ilha onde vivia em uma casa de bronze brilhante e imperecível, onde ele criou suas obras-primas de metalurgia.

Os problemas físicos de Deus podem ter sido um reflexo no mito da realidade das duras condições de trabalho de um ferreiro, onde martelar repetidamente e fumos tóxicos podem ter o seu preço tanto na mente como no corpo. O famoso especialista em mitos gregos, Robert Graves, tem outra teoria e aponta que em muitas tribos antigas tanto da África Ocidental como da Escandinávia, o ferreiro de aldeia, um membro particularmente importante e reverenciado da comunidade, foi muitas vezes deliberadamente feito coxo para que não pudesse facilmente oferecer os seus serviços a uma aldeia rival.

Retornando à mitologia, Hephaistos casou-se com a deusa Afrodite. A improvável união ocorreu como resultado de Hephaistos capturar sua mãe Hera nas correntes invisíveis de um trono que ele tinha construído, e o casamento foi o preço da libertação. A cena é popular na arte grega e geralmente retrata Dionysos conduzindo Hefistos, sob a influência do vinho, de volta ao Olimpo para libertar a apanhada Hera. No entanto, o casamento não deveria durar, pois Afrodite teve inúmeros casos, principalmente com o deus Ares, embora os dois tenham sido apanhados em flagrante. A história toda é contada com algum detalhe pelo bardo Demodocus no Livro 8 da Odisséia de Homero. Hephaistos, um dia informado por Helios, espiava os amantes para si mesmo e assim decidiu capturá-los da próxima vez que fizeram mau uso de sua cama, desenhando uma rede engenhosa e invisível de correntes em torno dela. O casal amoroso, com certeza, ficou entrelaçado na armadilha dourada, e Hephaistos chamou então todos os deuses olímpicos para testemunhar o espetáculo. Rugidos de gargalhadas soaram nas alturas do Olimpo e, quando finalmente libertados, Ares fugiu para a Trácia e Afrodite para Pafos, Chipre.

Os descendentes mais notáveis dos hephaistos na mitologia grega foram Erechtheus, o primeiro rei de Atenas, e Perifeu, que vivia perto de Epidauro e matou famosos estranhos de passagem com um clube de ferro. Na mitologia do sótão, Hephaistos tentou uma vez violar Atena, mas a deusa o repeliu. O sémen que lhe salpicou na perna foi limpo, aterrou na terra e deu à luz os atenienses. Hephaistos também emprestou seu nome a uma das tribos tradicionais da Ática. Finalmente, para ajudar o deus em sua oficina, Hephaistos teve uma equipe de ciclopes gigantes.

Mortes & Associações

Como artesão engenhoso, Hefaistos é creditado por fazer o ceptro e a égide de Zeus, o capacete de Hermes, portas de fechamento secreto para os aposentos de Hera, e até a adorável primeira mulher, Pandora, que ele esculpiu de barro. Ele também fabricou autómatos – empregadas de ouro que podiam falar e eram inteligentes – para si, Talos de bronze como presente para o rei Minos de Creta, e cães de guarda para Alcinous, rei de Faeacia. O deus até agiu como parteira no nascimento de Atena, rachando a cabeça de Zeus com seu machado para que a deusa nascesse dali.

Both Homer e Hesíodo descrevem Hephaistos como ‘o deus aleijado’ e ‘o coxo’. Apoiando os Achaeans na Guerra de Tróia, ele memoravelmente luta e derrota o deus do rio Xanthos com fogo e produz uma armadura magnífica e um escudo de bronze, ouro, prata e estanho para Achilles, sendo este último decorado com uma multidão de cenas e descrito em grande extensão por Homero.

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Couro &Lugares Sagrados

Hefistos era particularmente adorado em Atenas e Lemnos no nordeste do Egeu. Atenas tinha um célebre templo dedicado conjuntamente a Deus e Atena (também um deus padroeiro do artesanato e seus expoentes); ainda em ascensão na antiga Ágora agora escavada, é um dos templos mais bem preservados do mundo grego. O templo dórico construído a 449 a.C. e às vezes conhecido como o Hephaisteion ou Thesium tem 13 colunas nos lados longos e seis nas fachadas. O templo originalmente continha grandes estátuas de bronze de Athena e Hephaistos. De acordo com Sófocles, os ferreiros marchavam pela cidade carregando suas ferramentas durante o festival anual Chalkeia, que homenageava o par de deuses. O ainda mais espetacular festival de Hefaisto era realizado em Atenas apenas uma vez a cada cinco anos e envolvia desfiles de tochas e sacrifícios extravagantes para honrar Atena e Hefaisto.

Em Lemnos, entretanto, onde, como vimos, o deus foi atirado à terra em alguns relatos, Hephaistos deu seu nome à cidade de Hephaistia, que tinha um santuário dedicado a ele. Alguns marcos da ilha estavam ligados ao deus e ao seu ofício, como a baía de Mudros (que significa “massa de metal fundido”). Até a terra da ilha foi exportada na antiguidade, pois as pessoas acreditavam que ela tinha qualidades tanto de cura como de veneno. Outros locais onde Hefistos era reverenciado e frequentemente associado a incêndios naturais incluíam Caria e Lícia. Agrigento na Sicília teve uma vez um importante templo dedicado ao deus (c. 430 a.C.), embora existam hoje poucos restos dele. Finalmente, como se pensava que o deus tinha sua oficina sob vulcões, ele estava ligado a muitos, mas especialmente ao Monte Aetna (Etna) na Sicília.

Representação em Arte

Na antiga arte grega, Hephaistos é frequentemente retratado usando um pilos ou chapéu de operário e um exomis ou túnica de operário. Ele também frequentemente segura uma pinça, um machado, um martelo, uma serra ou um cinzel, e é frequentemente visto montado numa mula de lado. Esta última descrição é em referência à sua manqueira que, curiosamente, raramente é retratada explicitamente na arte grega. Em alguns vasos do sótão, os pés do deus são mostrados apontando para trás. Ele é uma figura proeminente no frontão oriental do Partenon (447-432 a.C.) onde é mostrada a cena do nascimento de Atena. Este tema mitológico também foi popular na cerâmica do Sótão onde Hephaistos, com o seu machado, divide a cabeça de Zeus de onde nasce Atena. O friso leste do Partenon mostra todos os deuses do Olimpo em fila observando a procissão Panathenaic da cidade com Atena e Hephaistos, os dois patronos do artesanato, sentados um ao lado do outro conversando.