Recent Developments
O conflito no leste da Ucrânia transitou para um impasse depois de ter entrado em erupção no início de 2014, mas os bombardeamentos e escaramuças ainda ocorrem regularmente, incluindo uma escalada da violência na primavera de 2018.
Desde a tomada de posse, a administração Donald J. Trump continuou a pressionar a Rússia sobre o seu envolvimento no leste da Ucrânia. Em janeiro de 2018, os Estados Unidos impuseram novas sanções a vinte e um indivíduos e nove empresas ligadas ao conflito. Em Março de 2018, o Departamento de Estado aprovou a venda de armas anti-tanque à Ucrânia, a primeira venda de armamento letal desde o início do conflito, e em Julho de 2018 o Departamento de Defesa anunciou mais 200 milhões de dólares em ajuda defensiva à Ucrânia, elevando o montante total da ajuda prestada desde 2014 para mil milhões de dólares.
Em Outubro de 2018, a Ucrânia aderiu aos Estados Unidos e a outros sete países da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) numa série de exercícios aéreos de grande escala na Ucrânia ocidental. Os exercícios vieram depois que a Rússia realizou seus exercícios militares anuais em setembro de 2018, os maiores desde a queda da União Soviética.
Cenário
A crise na Ucrânia começou com protestos na capital Kiev, em novembro de 2013, contra a decisão do presidente ucraniano Viktor Yanukovych de rejeitar um acordo para uma maior integração econômica com a União Européia. Após uma violenta repressão por parte das forças de segurança do Estado que, involuntariamente, atraiu um número ainda maior de manifestantes e agravou o conflito, o presidente Yanukovych fugiu do país em Fevereiro de 2014.
Em março de 2014, as tropas russas assumiram o controle da região da Crimeia da Ucrânia, antes de anexar formalmente a península depois que os criminosos votaram para se juntar à Federação Russa em um disputado referendo local. O presidente russo Vladimir Putin citou a necessidade de proteger os direitos dos cidadãos russos e dos falantes de russo na Crimeia e no sudeste da Ucrânia. A crise acentuou as divisões étnicas e, dois meses depois, separatistas pró-russos nas regiões de Donetsk e Luhansk do leste da Ucrânia realizaram um referendo para declarar a independência da Ucrânia.
Violência na Ucrânia oriental entre as forças separatistas apoiadas pela Rússia e os militares ucranianos matou, segundo estimativas conservadoras, mais de 10.300 pessoas e feriu quase 24.000 desde Abril de 2014. Apesar de Moscovo ter negado o seu envolvimento, a Ucrânia e a NATO relataram a acumulação de tropas e equipamento militar russo perto de Donetsk e os bombardeamentos transfronteiriços russos.
Em Julho de 2014, a situação na Ucrânia entrou numa crise internacional e colocou os Estados Unidos e a União Europeia (UE) em conflito com a Rússia quando um voo da Malaysian Airlines foi abatido sobre o espaço aéreo ucraniano, matando todos os 298 a bordo. Os investigadores holandeses de acidentes aéreos concluíram em Outubro de 2015 que o avião tinha sido abatido por um míssil terra-ar construído na Rússia. Em setembro de 2016, os investigadores disseram que o sistema de mísseis foi fornecido pela Rússia, determinando que ele foi transferido para o leste da Ucrânia e, em seguida, de volta ao território russo após a queda do avião.
Desde fevereiro de 2015, a França, a Alemanha, a Rússia e a Ucrânia tentaram intermediar a cessação da violência através dos Acordos de Minsk. O acordo inclui disposições para um cessar-fogo, retirada do armamento pesado e controle total do governo ucraniano em toda a zona de conflito. No entanto, os esforços para alcançar um acordo diplomático e uma resolução satisfatória têm sido infrutíferos.
Em abril de 2016, a OTAN anunciou que a aliança destacaria quatro batalhões para a Europa Oriental, tropas rotativas através da Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia para impedir uma possível futura agressão russa em outros lugares da Europa, particularmente no Báltico. A estes batalhões juntaram-se duas brigadas de tanques do Exército dos EUA, destacadas para a Polónia em Setembro de 2017 para reforçar ainda mais a presença de dissuasão da aliança.
Ucrânia tem sido alvo de vários ciberataques desde que o conflito começou em 2014. Em dezembro de 2015, mais de 225.000 pessoas perderam o poder em toda a Ucrânia em um ataque, e em dezembro de 2016 partes de Kiev sofreram outro apagão de energia após um ataque semelhante contra uma empresa de serviços públicos ucraniana. Em Junho de 2017, os sistemas informáticos governamentais e empresariais na Ucrânia foram atingidos pelo ciberataque NotPetya; o ataque devastador, atribuído à Rússia, alastrou aos sistemas informáticos em todo o mundo e causou milhares de milhões de dólares em prejuízos.
Concertos
O conflito na Ucrânia corre o risco de uma maior deterioração das relações EUA-Rússia e de uma maior escalada se a Rússia expandir a sua presença na Ucrânia ou nos países da OTAN. As acções da Rússia têm suscitado preocupações mais vastas acerca das suas intenções noutros lugares da Europa Oriental e uma incursão russa num país da OTAN solicitaria uma resposta dos Estados Unidos como aliado da OTAN. O conflito tem aumentado as tensões nas relações da Rússia tanto com os Estados Unidos como com a Europa, complicando as perspectivas de cooperação noutros locais, incluindo em questões de terrorismo, controlo de armas e uma solução política na Síria.