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Monkeys
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A Barbary macaque
Macaca sylvanus
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Macacos do Mundo Antigo
Macacos do Mundo Novo
Distribuição mundial de macacos.
Os macacos são mamíferos (arborícolas). Eles estão na ordem dos primatas. Os macacos são animais inteligentes e sociais. A maioria dos macacos tem uma cauda, mesmo que seja curta.
A palavra “macaco” não é um termo científico. Ela é usada para dois grupos bastante diferentes de primatas. A grande distinção é entre macacos do Velho Mundo e macacos do Novo Mundo.
- Macacos do Velho Mundo: Cercopithecidae. Os macacos são descendentes dos macacos do Velho Mundo.
- Macacos do Novo Mundo: Platyrrhini ou Ceboidea (o mesmo efeito)
Tantos estes grupos estão na infraordem Simiiformes. Essa infraordem também inclui os grandes símios e o homem.
Alguns macacos vivem quase inteiramente em árvores. Outros vivem em parte no chão. Os macacos são principalmente vegetarianos, com uma forte preferência por fruta. No entanto, podem comer uma grande variedade de outros alimentos, incluindo insectos. Os macacos podem viver em florestas e savanas. Os macacos não vivem em desertos. Alguns podem viver em montanhas com neve, mas outros vivem em florestas tropicais. Não há nenhum nas florestas tropicais da Austrália e Nova Guiné, e aparentemente nunca chegaram a essas ilhas.
Alguns macacos são pequenos, cerca de 15 centímetros de comprimento e 120 gramas de peso. Outros macacos são muito maiores, cerca de 1 metro de comprimento e 35 quilos de peso. Um grupo de macacos é chamado de “tropa” de macacos ou uma “tribo” de macacos.
Os dois grupos de macacos vivem em lugares diferentes: os Macacos do Novo Mundo na América do Sul e os Macacos do Velho Mundo vivem principalmente na África e Ásia. Os Macacos do Novo Mundo são frequentemente menores do que os Macacos do Velho Mundo. Os macacos têm braços e pernas longas para ajudá-los a balançar das árvores. A cauda de alguns macacos pode se enrolar firmemente em galhos, quase como um “quinto membro”. Este tipo de cauda é ‘preênsil’.
O macaco mais pequeno conhecido é o titismo pigmeu. Ele tem cerca de 14-16cm de tamanho (sem a cauda). Ele pesa cerca de 120 gramas. Vive nas copas das árvores das florestas tropicais no Brasil, Colômbia e Equador. O maior macaco conhecido é o mandril. Ele pode crescer até cerca de 1 m de tamanho. Os adultos chegam a pesar até 35 kg. Os macacos sobem frequentemente com a ajuda da cauda.
A palavra macaco pode ter vindo de uma popular história alemã, “Roman de Renart” (Reynard, o Raposa). Ali, o nome do filho de Martin o macaco é Moneke.
Na África, os macacos podem ser vendidos como “carne do mato” (carne de animais selvagens). Os cérebros de macacos são comidos em algumas partes da África, Sul da Ásia e China.
Relação com os humanos
As muitas espécies de macacos têm relações variadas com os humanos. Algumas são mantidas como animais de estimação, outras são usadas como organismos modelo em laboratórios ou em missões espaciais. Elas podem ser mortas em unidades de macacos (quando ameaçam a agricultura) ou usadas como animais de serviço para os deficientes.
Em algumas áreas, algumas espécies de macacos são consideradas pragas agrícolas, e podem causar danos extensivos às culturas comerciais e de subsistência. Isto pode ter implicações importantes para a conservação de espécies ameaçadas, que podem estar sujeitas a perseguição. Em alguns casos, a percepção dos agricultores sobre os danos pode exceder os danos reais. Macacos que se tornaram habituados à presença humana em locais turísticos também podem ser considerados pestes, atacando turistas.
Na religião e cultura popular, os macacos são um símbolo de brincadeira, malícia e diversão.
Como animais de serviço para deficientes
Algumas organizações treinam macacos capuchinhos como animais de serviço para ajudar quadriplégicos e outras pessoas com lesões graves da medula espinhal ou deficiências de mobilidade. Após serem socializados em um lar humano quando crianças, os macacos passam por um treinamento extensivo antes de serem colocados com uma pessoa incapacitada. Ao redor da casa, os macacos auxiliam na alimentação, busca, manipulação de objetos e cuidados pessoais.
No espaço
Um número de países tem usado macacos como parte de seus programas de exploração espacial, incluindo os Estados Unidos e a França. O primeiro macaco no espaço foi Albert II, que voou no foguete V-2 lançado nos EUA em 14 de junho de 1949.
Literatura
Sun Wukong (o “Rei Macaco”), personagem que figura de forma proeminente na mitologia chinesa, é o protagonista do clássico romance cômico chinês Journey to the West.
Os macacos são predominantes em numerosos livros, programas de televisão e filmes. A série de televisão Monkey e os caracteres literários Monsieur Eek e Curious George são todos exemplos.
Informalmente, o termo “macaco” é frequentemente usado mais amplamente do que em uso científico e pode ser usado para se referir a macacos, particularmente chimpanzés, gibões e gorilas. O autor Terry Pratchett alude a essa diferença de uso em seus romances Discworld, nos quais o bibliotecário da Universidade Unseen é um orangotango que se torna muito violento se referido como macaco. Outro exemplo é o uso de símios na poesia chinesa.
Os macacos alados são caracteres proeminentes em O Feiticeiro de Oz.
Religião e adoração
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Monkey é o símbolo do quarto Tirthankara no Jainismo, Abhinandananatha.
Hanumano, uma divindade proeminente no Hinduísmo, é um deus macaco parecido com o humano, que se acredita dar coragem, força e longevidade à pessoa que pensa nele ou em Rama.
No Budismo, o macaco é uma encarnação primitiva de Buda, mas também pode representar trapaças e feiúra. A metáfora budista chinesa “macaco mental” refere-se ao estado inseguro e inquieto da mente humana. O macaco é também uma das Três Criaturas Sem Sentido, simbolizando a ganância, com o tigre representando a raiva e o veado amante.
Os Sanzaru, ou três macacos sábios, são reverenciados no folclore japonês; juntos eles encarnam o princípio proverbial de “não ver mal, não ouvir mal, não falar mal”.
O povo Moche do antigo Peru adorava a natureza. Eles colocavam ênfase em animais e muitas vezes retratavam macacos em sua arte.
O povo Tzeltal do México adorava macacos como encarnações de seus ancestrais mortos.
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>O uso de macacos em laboratórios é controverso.