A maioria dos bebés e crianças pequenas põem tudo o que conseguem pôr as mãos directamente na boca. Às vezes, isso é bom, e apenas resulta em muita baba nas suas coisas. Outras vezes pode ser perigoso e ameaçador.
Um desses momentos assustadores é quando uma criança coloca uma bateria na boca – e um vídeo da BBC News mostra os danos extensos que podem causar. O demo simula o que acontece se uma bateria de botões (aqueles circulares planos) ficar alojada no esôfago. Uma fatia de presunto fica para o órgão, água para saliva. Em apenas duas horas, o conteúdo da bateria vaza, e ocorre uma reação química que corrói o tecido delicado. O narrador observa que eventualmente, a bateria teria queimado um buraco através do presunto.
Erich Voigt, M.D., diretor da divisão de otorrinolaringologia geral do NYU Langone Medical Center, diz à SELF que este vídeo é um grande exemplo do que pode acontecer quando uma bateria é ingerida e fica presa no esôfago. Normalmente, quando as crianças engolem coisas, nos preocupamos com a asfixia, que é quando um objeto fica alojado na traquéia que transporta ar para os pulmões quando inalamos. Esta seria uma emergência óbvia das vias respiratórias, explica Voigt: A criança não consegue respirar, está ficando azul e precisa de atenção imediata – como a manobra de Heimlich – para remover o bloqueio.
Mas se algo é engolido e fica alojado no esôfago, os sinais são muito mais sutis e facilmente perdidos. Para crianças na faixa de 1 a 3 anos, esta passagem é bem pequena. Se eles engolirem uma pilha suficientemente grande – não importa se é uma pilha de botões, uma pilha de aparelhos auditivos ou o seu AA padrão – pode ficar preso no esôfago e danificar o tecido. (Se uma pilha é pequena o suficiente para passar, o ácido estomacal deve fazer o seu trabalho e cuidar dela, não causando uma situação de emergência.)
Quando o conteúdo da pilha vaza e se mistura com água e os minerais da nossa saliva como a salina e o potássio, ocorre uma reacção química. Segundo o National Capitol Poison Control Center, esta reação causa uma corrente elétrica ao redor do exterior da bateria e gera hidróxido, um produto químico alcalino. Podemos nos referir a isso como ácido de bateria, mas esse composto que é criado e causa a queima é na verdade básico na escala de pH, não ácido, diz Voigt.
E isso é ruim. “Uma base causa queimaduras piores do que os ácidos. Continua a queimar, não pára, continua camada por camada, contra uma queimadura ácida que se vai queimar a si própria.” Se isto está a acontecer dentro da sua garganta, quanto mais rápido o parar, mais hipóteses tem de evitar danos duradouros. O problema é que muitas vezes, os pais podem não ver seus filhos estourar a bateria na boca, e não há sinais de aviso imediato como asfixia.
“Uma criança engole e vai ficar bastante doente, mas não de uma forma óbvia. Os pais provavelmente não saberão o que há de errado com eles”, diz Voigt. Pode causar irritabilidade, dor e baba porque eles não estão engolindo bem, mas pode ser isso.
“Se ficar preso porque é grande demais para passar, a queimadura pode ocorrer em apenas duas horas”, diz Voigt. É necessário um cuidado médico imediato para evitar danos permanentes. A queimadura pode entrar no esôfago e até mesmo até a aorta, a principal artéria que leva o sangue do coração para o resto do corpo, e ser fatal. Também pode queimar um buraco entre o esôfago e o tubo do vento, o que exigiria uma cirurgia reconstrutiva. Mesmo se apanhada mais cedo, isto pode levar a cicatrizes no esôfago que causam problemas de deglutição para o resto da vida.
De acordo com o CDC, entre 1997-2010, estima-se que 40.400 crianças foram tratadas nas urgências por lesões relacionadas com as pilhas. Se você vir uma criança engolir uma bateria ou tiver qualquer suspeita de que ela engoliu, procure cuidados médicos imediatamente. Para evitar que isto aconteça, certifique-se sempre de manter as pilhas fora do alcance das crianças por perto.
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