Até agora, o câncer pancreático tem sido considerado uma doença relativamente rara, mas também uma das mais letais. É por isso que o anúncio do Pacreatic Cancer do Reino Unido lançou o alarme: uma nova análise revela que o câncer do pâncreas está definido para ser um dos quatro cânceres mais mortais – atrás do pulmão, intestino e próstata – em menos de uma década. O número de mortes por esta doença, estimam eles, aumentará em 28% até 2026.
A organização aponta para uma única causa: a falta “inaceitável” de progresso nos métodos de diagnóstico precoce. A grande maioria dos pacientes é diagnosticada demasiado tarde para ter hipótese de ser operada, o único tratamento verdadeiramente eficaz.
A incidência deste tipo de cancro tem aumentado de forma constante desde a década de 1950
Vamos dar um rosto familiar à doença. O ator Patrick Swayze, famoso por estrelar em “Dirty Dancing” e “Ghost”, descobriu que tinha câncer no pâncreas no estágio quatro (muito avançado). Aos 57 anos, Swayze era suficientemente jovem para que a sua morte fosse uma surpresa para o público. A maioria das pessoas que recebem seu diagnóstico não vive mais de um ano; Swayze sobreviveu 20 meses.
A incidência deste tipo de câncer tem aumentado constantemente desde a década de 1950. Na Espanha em 2012, de acordo com o último estudo da Sociedade Espanhola de Oncologia Médica (SEOM), 5.720 pessoas morreram em consequência da doença. “É crucial que o governo e outros grandes financiadores façam da pesquisa do câncer do pâncreas uma prioridade”, adverte Alex Ford, diretor executivo da Pancreatic Cancer.
Diagnosticar o cancro pancreático é difícil, principalmente porque os seus sintomas aparecem frequentemente de uma forma vaga e mal definida. A Sociedade Americana do Câncer adverte em seu site que o pâncreas está no fundo do corpo, portanto os tumores precoces não podem ser vistos ou sentidos durante os exames físicos de rotina. Os pacientes geralmente desconhecem os sintomas até que o câncer já se tenha espalhado para outros órgãos.
Neste momento, não são recomendados exames e testes de triagem para pessoas de risco médio (que não apresentam sintomas e não têm histórico pessoal ou familiar). A American Cancer Society diz que isso se deve, infelizmente, ao fato de que esses testes de rotina não demonstraram diminuir o risco.
Os sinais dessa doença, chamada de câncer silencioso, são elusivos e confusos. Por essa razão, listamos os sintomas do câncer pancreático mais comum (do tipo adenocarcinoma, que começa nas células glandulares), de acordo com o site de saúde americano ‘WebMD’:
Place, importa
Este tipo de câncer tende a ser silencioso e indolor. Quando os sintomas forem notados, é provável que já se tenha espalhado para fora do pâncreas. Neste ponto, os sintomas dependerão da localização do câncer no pâncreas.
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Câncer na cabeça do órgão (60% dos casos segundo a SEOM) tende a causar: perda de peso, icterícia (amarelamento da pele), urina escura, fezes de cor muito clara, prurido, náuseas, dor abdominal, dor nas costas e gânglios linfáticos aumentados no pescoço.
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Em contraste, se ocorrer no corpo ou na cauda do órgão, normalmente causará dor de estômago ou nas costas e perda de peso. Nestes casos, os sintomas são mais tardios.
Sintomas gastrintestinais
Porque esta doença cresce em torno de partes importantes do sistema digestivo, predominam os sintomas gastrointestinais.
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Dores abdominais: mais de 80% dos pacientes sentem dor abdominal. Normalmente intensifica-se depois de comer ou enquanto se deita.
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Alojamento: sensação precoce e desconfortável de plenitude após as refeições.
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Nausea.
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Diarreia.
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Fezes de cor pálida: o fígado segrega os sais biliares nas fezes, dando-lhe a sua cor castanha. Se o cancro bloquear a conduta, as fezes podem ficar mais pálidas ou de cor argilosa. A urina também pode tornar-se mais escura.
Sintomas em todo o corpo
Quando o cancro se espalha, normalmente afecta todo o corpo.
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Perda de peso.
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Malaise.
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Perda de apetite.
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Alto nível de açúcar no sangue. Como o câncer prejudica a capacidade do pâncreas de produzir insulina, algumas pessoas desenvolvem diabetes. Mas, cuidado, a maioria das pessoas com diabetes não tem câncer no pâncreas.
Sintomas da pele
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Icterus: como o câncer bloqueia o canal que libera a bílis no intestino, a pele e os olhos ficam amarelados.
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Intupidez: tudo acabado.