Bugspytkirtelkræft har indtil nu været betragtet som en relativt sjælden sygdom, men også som en af de mest dødelige. Det er derfor, at meddelelsen fra det britiske Pacreatic Cancer har slået alarm: En ny analyse afslører, at kræft i bugspytkirtlen vil være en af de fire mest dødelige kræftformer – efter lunge, tarm og prostata – om mindre end et årti. De anslår, at antallet af dødsfald som følge af sygdommen vil stige med 28 % frem til 2026.
Organisationen peger på en enkelt årsag: den “uacceptable” mangel på fremskridt inden for metoder til tidlig diagnose. Langt de fleste patienter får diagnosen for sent til at have en chance for at blive opereret, som er den eneste virkeligt effektive behandling.
Forekomsten af denne type kræft er steget støt siden 1950’erne
Lad os sætte et kendt ansigt på sygdommen. Skuespilleren Patrick Swayze, der er berømt for sine roller i “Dirty Dancing” og “Ghost”, opdagede, at han havde kræft i bugspytkirtlen på fjerde stadie (meget fremskreden). Med sine 57 år var Swayze ung nok til, at hans død kom som en overraskelse for offentligheden. De fleste af dem, der får denne diagnose, lever ikke mere end et år; Swayze overlevede 20 måneder.
Forekomsten af denne type kræft er steget støt siden 1950’erne. Ifølge den seneste undersøgelse fra det spanske selskab for medicinsk onkologi (SEOM) døde 5.720 mennesker i Spanien i 2012 som følge af sygdommen. “Det er afgørende, at regeringen og andre store finansieringsselskaber prioriterer forskning i bugspytkirtelkræft”, advarer Alex Ford, administrerende direktør for Pancreatic Cancer.
Diagnosticering af kræft i bugspytkirtlen er vanskelig, især fordi symptomerne ofte viser sig på en vag og uklar måde. American Cancer Society advarer på sit websted om, at bugspytkirtlen ligger dybt inde i kroppen, så tidlige tumorer kan ikke ses eller mærkes under rutinemæssige fysiske undersøgelser. Patienterne er normalt uvidende om symptomer, indtil kræften allerede har spredt sig til andre organer.
På nuværende tidspunkt anbefales screeningstest og -undersøgelser ikke til personer med gennemsnitlig risiko (som ikke har nogen symptomer og ingen personlige eller familiemæssige anamneser). American Cancer Society siger, at dette skyldes, at disse rutineprøver desværre ikke har vist sig at mindske risikoen.
Tegnene på denne sygdom, der kaldes den tavse kræftsygdom, er undvigende og forvirrende. Derfor har vi listet symptomerne på den mest almindelige kræft i bugspytkirtlen (af typen adenocarcinom, som starter i kirtelcellerne), ifølge det amerikanske sundhedswebsted ‘WebMD’:
Place, it matters
Denne type kræft har tendens til at være tavs og smertefri. Når symptomerne opdages, er det sandsynligt, at den allerede har spredt sig uden for bugspytkirtlen. På dette tidspunkt afhænger symptomerne af, hvor i bugspytkirtlen kræften befinder sig.
-
Kræft i organets hoved (60 % af tilfældene ifølge SEOM) har tendens til at forårsage: vægttab, gulsot (gulfarvning af huden), mørk urin, for lys afføring, kløe, kvalme, mavesmerter, rygsmerter og forstørrede lymfeknuder i nakken.
-
Hvis det derimod forekommer i organets krop eller hale, vil det normalt forårsage mave- eller rygsmerter og vægttab. I disse tilfælde er symptomerne mere forsinkede.
Gastrointestinale symptomer
Da denne sygdom vokser omkring vigtige dele af fordøjelsessystemet, er gastrointestinale symptomer fremherskende.
-
Bavesmerter: mere end 80 % af patienterne oplever mavesmerter. Den forstærkes normalt efter at have spist eller mens man ligger ned.
-
Svulme: tidlig, ubehagelig mæthedsfornemmelse efter måltider.
-
Nausea.
-
Diarré.
-
Blågfarvet afføring: leveren udskiller galdesalte i afføringen, hvilket giver den sin brune farve. Hvis kræften blokerer kanalen, kan afføringen blive blegere eller lerfarvet. Urinen kan også blive mørkere.
Symptomer i hele kroppen
Når kræften spreder sig, påvirker den normalt hele kroppen.
-
Vægttab.
-
Malaise.
-
Tab af appetit.
-
Højt blodsukker. Fordi kræft nedsætter bugspytkirtlens evne til at producere insulin, udvikler nogle mennesker diabetes. Men vær opmærksom på, at de fleste mennesker med diabetes ikke har kræft i bugspytkirtlen.
Symptomer på huden
-
Icterus: Da kræften blokerer den kanal, der afgiver galde til tarmen, bliver huden og øjnene gullige.
-
Kræft: over det hele.