Estudantes da escola pública em Cleveland, Mississippi, andam de autocarro a caminho de casa depois das aulas em Maio de 2015. Rogelio V. Solis/AP esconde legenda
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Rogelio V. Solis/AP
Alunos da escola pública em Cleveland, Menina.., a caminho de casa depois das aulas em Maio de 2015.
Rogelio V. Solis/AP
Exactamente 62 anos atrás, em 17 de Maio de 1954, o Supremo Tribunal dos EUA declarou que as escolas segregadas eram inconstitucionais.
The Brown v. A decisão do Conselho de Educação foi histórica – mas ainda não é história.
Apenas esta semana, um juiz federal ordenou que um distrito escolar do Mississippi dessegregasse suas escolas.
O caso sobre o qual o juiz estava decidindo foi trazido originalmente durante o verão de 1965. A primeira queixosa chamada, “Diane Cowan, menor”, era uma aluna da quarta série na época. Agora ela é Diane Cowan White, uma escriturária de 57 anos de idade do Serviço Postal dos EUA.
A saga legal que leva seu nome continua porque, por 50 anos, o distrito escolar de Cleveland, Miss, não conseguiu se integrar.
A cidade de 12.000 pessoas – como muitas, muitas vilas e cidades na América – é racialmente segregada. Uma linha férrea passa pela cidade. Os negros vivem no lado leste dos trilhos; os brancos vivem no lado oeste.
(Ano passado, The Washington Post publicou um impressionante conjunto de visualizações mostrando como as cidades americanas estão separadas ao longo dos trilhos das ferrovias e rodovias. Basta dizer que Cleveland não é única.)
Mais Sobre a Segregação Habitacional
No início dos anos 60, as escolas da cidade eram explicitamente segregadas por raça. Havia escolas brancas e escolas negras, e não importava onde as crianças viviam, sua freqüência escolar era determinada pela raça.
Então começou o processo contra o Distrito Escolar de Cleveland – e uma saga de cinco décadas de resistência e ação inadequada.
Houve algum recuo na primeira ordem de um juiz, instruindo o distrito a dessegregar. O Wall Street Journal escreveu que, de acordo com um historiador, alguns residentes de Cleveland propunham segregar as escolas por sexo, se não conseguissem segregá-las por raça, para evitar que meninos negros e meninas brancas interagissem na escola.
Mas Cleveland concordou em permitir que alunos negros entrassem nas escolas brancas, e vice-versa. Entretanto, o governo federal alegou mais tarde que o distrito estabeleceu políticas de “residência dupla” para enganar e enviar alunos para as escolas com base na raça e não na vizinhança. O distrito também construiu novas escolas em locais destinados a manter os alunos negros em escolas de todos os negros, disseram os EUA em uma moção nos anos 80, e designou professores com base na raça.
Fifteen years passed. As escolas permaneceram segregadas.
Então Cleveland concordou em fazer um esforço – para parar de distribuir professores com base na raça, para encorajar os alunos a se transferirem para classes onde estariam na minoria, para criar classes exclusivas e atraentes para dar-lhes um incentivo para fazer tal transferência, para estabelecer escolas de ímã atraente em comunidades majoritariamente negras.
Quinze anos se passaram.
E … As escolas permaneceram segregadas.
Em 2011, os EUA reviveram o caso com uma moção afirmando que Cleveland não tinha vontade de “integrar significativamente”.
“Em um distrito escolar onde aproximadamente 67% dos alunos são negros e 30% dos alunos são brancos, metade das escolas de Cleveland – as escolas do lado leste dos trilhos da ferrovia – são todas negras ou praticamente todas negras”, escreveu o governo federal. As outras escolas eram desproporcionalmente brancas.
Um juiz observou que “apesar das tentativas do Distrito de atrair estudantes caucasianos para a maioria do Liceu Afro-Americano de Eastside, hoje, a escola é frequentada por 99,7% de estudantes afro-americanos”.
E, aos olhos dos residentes, é separada e desigual, relata o The New York Times: “Testemunho dado em tribunal por residentes brancos e negros descreveu um estigma associado com as escolas negras e uma percepção entre as famílias de que os alunos brancos receberam uma educação melhor”
O distrito disse, basicamente, que se esforçaria mais – com melhores ofertas de cursos para tentar as crianças brancas a atravessar os trilhos da ferrovia, ou com um intenso programa de ímã do ensino médio.
Mas os EUA argumentaram que nada disso tinha funcionado antes. Desta vez, não acusou o distrito escolar de resistência ativa ou qualquer má vontade – apenas de fracasso.
Tempo para a opção nuclear: fundindo ambas as escolas secundárias em uma única escola com cerca de 1.000 alunos, e combinando de forma semelhante as escolas médias.
alguns residentes pensaram que seria demasiado grande e que a cidade não poderia pagar novos edifícios.
Dizem também que forçar a integração através da fusão faria com que as famílias brancas se voltassem para escolas privadas, causando uma queda nas matrículas.
Sem dados, disse o juiz: O medo da fuga dos brancos não se sobrepõe ao direito constitucional dos estudantes a uma educação integrada.
“O atraso na segregação privou gerações de estudantes do direito constitucionalmente garantido de uma educação integrada”, escreveu a juíza Debra Brown. “Embora nenhuma ordem judicial possa corrigir esses erros, é dever do Distrito assegurar que nenhum outro estudante sofra sob esse fardo”.
A Associated Press escreve que o caso pode ser chamativo, mas não é único:
“A fusão de escolas brancas e negras foi um método comum de dessegregação nos anos 60 e 70, e a opinião é um lembrete de que os processos de dessegregação nunca terminaram em alguns lugares. Ainda em 2014, o Departamento de Justiça dos EUA foi parte em 43 processos desse tipo somente no Mississippi”