Istambul era anteriormente conhecida como Byzantium, uma antiga colónia grega. Diz-se que o rei Byzas de Megara “levou seus colonos aqui no século VII a.C. para estabelecer uma colônia chamada Byzantium”, de acordo com o site All About Istanbul.
Um oráculo de Delfos tinha dito a Byzas “para se estabelecer em frente à ‘terra dos cegos’ e Byzas acreditava que os primeiros colonos do lado asiático – de Calcedónia – deviam ser ‘cegos’ por terem vista para a soberba localização à entrada do estreito de Bósforo, único acesso ao Mar Negro”, sugere o All About Istambul.
Arqueólogo e editor da revista ‘Arkeoloji ve Sanat’ (Arqueologia e Arte), Nezih Basgelen, compilou e enviou algumas informações via e-mail para a TRT World. Ele diz que o primeiro nome dado à península histórica em que Istambul foi construída, foi Byzantion/Bizantion. O nome é supostamente derivado do nome trácio de Byzas/Vizas. Segundo antigos rumores, a cidade foi fundada pelo rei Bizas (possivelmente uma variação sobre Byzas), o filho do semideus semideus criado por Thracian Buzie.
Como para o nome Istambul, veio muito mais tarde, diz o professor Yakoob Ahmed do departamento de teologia da Universidade de Istambul, que ali ensina História Islâmica e Otomana.
Após Bizanção, quando a cidade estava sob domínio romano, foi renomeada pelo imperador romano Septimus Severus como Augusta Antonina. Isto foi depois de seu filho. Quando a sede do império se mudou para a cidade em 330 d.C., foi rotulada de Secunda Roma (Segunda Roma). Foi chamada de Nova Roma (nova Roma em latim) a partir do século V, e seus cidadãos, os Romaios. O nome, no entanto, não colou.
Bizantion era um nome trácio, enquanto nos jornais otomanos, as formas árabes e armênia eram também Byzantia, Byzandia, Buzantiye, Puzanta, Buzantis. De fontes islâmicas, aprende-se que também havia outras, tais como, Rûmiyyetü’l-kübrâ (Grande Roma), Taht-ı Rûm (Sede de Roma), Gulgule-i Rûm (som de Roma) originário de Nova Roma.
Então, claro, havia Constantinopolis (latim)/Constantinople (inglês). O nome era derivado do Imperador Romano Constantino o Grande, que fez da cidade a capital do seu império (306 a 337 d.C.). Era um nome comum e tornou-se oficial. A derivada do Konstantiniyye foi usada por árabes e persas, enquanto os otomanos a utilizavam em dinheiro e correspondência oficial.
Constantinopolis foi o nome prevalecente em toda a época romana e bizantina, e o Ocidente a utilizou por muito mais tempo do que isso, mesmo quando a cidade estava sob o domínio otomano (a partir de 1453 dC).
Famentemente, o Império Otomano usou a variante do Konstantiniyye até o estabelecimento da República da Turquia. Segundo a Enciclopédia Britânica, “até que os Correios turcos mudaram oficialmente o nome em 1930 … a cidade continuou a ostentar o nome milenar de Constantinopla”, “
“Não temos certeza de como foi desenvolvido como surgiu do grego e não temos certeza de quão longe ele remonta”, diz Ahmed. “Significa para a cidade, então se você vir a palavra Constantinopla tem a palavra Stan e Pol como era chamada Constantinópolis. Significa simplesmente I Sten Pol, que significa dentro da cidade, provavelmente significa dentro das antigas muralhas da cidade”
Locals em Constantinopla se referia à cidade como I Sten Pol (dentro da cidade) do século 10, como evidenciado em fontes armênio e árabe (sem as fontes iniciais I-) e otomano, também. O “I Sten Pol” acabou se transformando em uma palavra, segundo Marek Stachowski, Robert Woodhouse, autores de “The Etymology of İstanbul: Making Optimal Use of the Evidence”. Em resumo, pode-se dizer que a forma grega de se referir a Constantinopla como “a cidade” passou para outros.
“Quando os otomanos conquistaram Istambul eles, de modo geral, mantiveram os antigos nomes gregos como o Bosporus, Uskudar e, claro, Hagia Sophia”, continua Ahmed. “Halil Inalcik afirma que Fatih tentou popularizar o nome ISLAMbul e isso foi usado, mas nunca foi oficializado”
“Na realidade os otomanos estavam confortáveis usando o nome Otomomanizado/Arabizado de Constantinopla, que eles chamavam de Constantiniyye. Eles também lhe chamavam outros nomes, como Payitaht e Asitane, mas estes nunca foram oficialmente usados”, explica Ahmed.
De acordo com um erudito falecido que falou à imprensa local em 2012, durante a era otomana o nome mais comum para a cidade era a versão árabe de Constantinopolis, Konstantiniyye, e que também era referida como ‘Dersaadet’, a cidade da felicidade, e grande convento dervixe, ‘Asitane’. Os sultões otomanos não ficaram presos a nomes – havia, no entanto, uma exceção. “O Sultão Mustafa o Terceiro usou ‘a cidade do Islão’ Islambol nos seus escritos imperiais.” A raiz de “Istambul” é ‘stinpolis’ em grego, e significa uma forma da frase “para a cidade”.
A cidade – em referência – é a cidade dentro das muralhas da cidade. “Na época, eles nunca chamaram os lugares fora das muralhas da cidade de Istambul. Esse é o principal erro hoje em dia. Quando eles dizem o outro lado, eles nunca se referem a Kadikoy, mas sim a Galata. Quando se referem à passagem para o outro lado, significam de Karakoy para Galata, Galata para Kuledibi. Ainda não há nenhum Taksim, há o Uskudar. E há ilhas e aldeias do príncipe usadas sazonalmente no Bósforo. Ou seja, o Bósforo não é considerado Istambul.”
“Coloquialmente, é ‘şeher’. Quando alguém diz que vai para Istambul, ele quer dizer “dentro das muralhas da cidade”. Alguém em Kadikoy diz ‘Eu vou para Istambul hoje’ e alguém em Taksim diz ‘Eu vou para Istambul hoje’. Acho isso uma distinção maior”, dizem os estudiosos.