Apenas como as pessoas, os gatos têm um conjunto de dentes de bebê (decíduos) quando jovens, que são substituídos por dentes permanentes. Da mesma forma, manter os dentes e gengivas saudáveis requer cuidados preventivos regulares. Alimentos e saliva formam placas, que podem mineralizar em depósitos duros de tártaro.
Gingivite (inflamação das gengivas) e perda dos dentes permanentes podem resultar. As cáries reais são relativamente raras, mas o pitting e outros danos nos dentes podem resultar do descuido com a higiene oral. Dor na boca e perda de dentes podem reduzir o interesse ou a capacidade de alimentação do gato, causando perda de peso e tornando-o mais propenso a doenças.
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O que fazer
Brush regularmente. Você não precisa ter uma escova e pasta de dentes de verdade, mas dar aos dentes do seu gato uma boa escovação algumas vezes por semana é a melhor maneira de combater a placa bacteriana. Há escovas de dentes para animais de estimação disponíveis, mas você também pode usar apenas um pedaço de gaze ou pano áspero que é umedecido e enrolado ao redor do seu dedo indicador. Esfregue o pano vigorosamente sobre as superfícies externas dos dentes (normalmente não é necessário obter as superfícies internas ou mordedoras). Isso vai ajudar a manter os dentes do seu gato limpos e as gengivas saudáveis.
Dê Tabby os crocantes. O alimento duro e seco para gatos é a melhor aposta para prevenir a placa bacteriana e o tártaro. Existem agora alguns produtos para mastigar os dentes do gato, feitos especialmente para gatos, que também podem ajudar.
Look out para tártaro. A placa é um material esbranquiçado e almiscarado que você pode raspar facilmente os dentes com a unha. O tártaro, por outro lado, é cinzento, branco ou castanho e não se solta com a escovagem. O acúmulo de tártaro precisa ser removido pelo seu veterinário.
Gengivas a palavra. Dar ao seu gato uma massagem semanal nas gengivas ajuda a manter as gengivas saudáveis e previne a perda de dentes. Usando um cotonete, esfregue a área onde os dentes e as gengivas se encontram. Se as gengivas estiverem vermelhas ou houver algum sangramento, pode ser gengivite, e seu gato pode precisar de tratamento veterinário.
Dentes e abcessos quebrados. Um dente canino rachado não é raro em gatos, especialmente em gatos de rua e antigos vadios. Dentes quebrados geralmente só são um problema se a polpa (a cápsula dos vasos sanguíneos e nervos no meio do dente) estiver exposta. Isto pode ser bastante doloroso, e o dente pode morrer.
Em ambos os casos, há um risco de infecção na raiz do dente — um abscesso. Abcessos também podem se formar por má higiene oral. Os sintomas incluem inchaço ao redor da boca que pode ir e vir e ternura. Dentes quebrados que têm polpa exposta, morrem, ou abscesso precisam ser removidos pelo seu veterinário.
Quando chamar o veterinário
Marque uma consulta com seu veterinário se seu gato tem acúmulo de tártaro, mostra sinais de gengivite (gengivas vermelhas ou sangrando), tem um dente quebrado com polpa exposta ou que morreu (geralmente vai ficar descolorido), tem qualquer inchaço ou sensibilidade ao redor da boca, ou tem qualquer dente permanente solto. Gatos adultos frequentemente perdem dentes à medida que envelhecem — especialmente os pequenos incisivos frontais — e cuidados veterinários geralmente não são necessários para isso.
DANGER LEVEL: Problemas dentários e gengivais podem causar desconforto, tornar o gato sensível, e dar-lhe mau hálito — irritante mas não particularmente perigoso. No entanto, como os problemas pioram, o gato pode parar de comer por completo e as infecções podem se instalar. Estas infecções podem ser consideradas perigosas se não forem tratadas.
Movendo-se um pouco da boca para baixo, discutiremos as doenças respiratórias superiores na nossa última secção.