Alys Fowler: Turnip tops

Há um mês atrás fui a um restaurante coreano com o desejo expresso de comer muitos kimchi (vegetais fermentados). Eu pedi três picles – a versão tradicional feita com couve chinesa, uma com rabanetes e outra feita predominantemente com nabiças. Já mandei fazer kimchi com raízes de nabo, mas nunca com os greens antes. Foi uma revelação. Eu jantei sozinho, e as coreanas bem vestidas olharam de surpresa. Uma inclinou-se e elogiou as minhas escolhas. Foi um cenário encantador, ainda que um pouco estranho, e aqueles picles eram tão perfeitos que eu sonhava com eles desde então.

Os nabos verdes (os nabos de folhas) caíram em desuso, talvez porque os nabos em geral não são reverenciados – nas lojas eles são muitas vezes muito grandes e amargos. Os nabos não devem ser maiores que uma bola de ténis, mas são muito melhores do tamanho de uma bola de golfe, quando são doces e doidos.

Anyhow I’m not here to defend the root, I want to talk tops. Há muitas maneiras de comer este green: à italiana, ligeiramente cozido, enxaguado, torcido e vestido com azeite e alho; à sul-americana com bacon, salsicha ou presunto e tempero Cajun; à indiana do sul num poriyal (prato de legumes fritos); à espanhola do norte com batatas, paprica doce e um toque de vinagre de vinho vermelho; ou à asiática fermentada, como picles. Os nabos aparecem em muitas cozinhas por uma boa razão: preenchem uma lacuna muito esfomeada.

Um nabo semeado agora vai dar-lhe muitas folhas de Janeiro a Março. Você pode semear por mais duas semanas sem cobertura, mas em meados de outubro você pode precisar de cloche. No outono, semeie variedades principais como Green Top Stone ou Green Globe, e no final do inverno semeie variedades precoces como Snowball (foto), Purple Top Milan ou o Tokyo Cross ou Tokyo Top japonês (quando jovens, esses dois últimos são doces o suficiente para serem comidos crus em saladas).

Solos de outono são quentes e úmidos, portanto a germinação é rápida. Transmitidos em brocas largas ou singularmente em linhas com cerca de 10cm de distância. Proteja das lesmas e cubra com uma camada de vegetação para manter os escaravelhos das pulgas à distância.

As melhores folhas são as mais novas, por isso comece a colheita a partir de cerca de 10cm de altura. Se você esperar muito mais, elas se tornam resistentes (estas podem ser usadas para decapagem). Os nabos são bastante resistentes, mas a cobertura com relógios irá manter as folhas tenras. Se você colher cedo, eles brotarão inúmeras vezes antes de correr para semear na primavera. Você tem duas escolhas quando isto acontece: você pode comê-los muito parecidos com um brócolis mais forte (ou cime di rapa) pouco antes de entrarem em flor, ou cavá-los como esterco verde.

Alys on penstemons

Penstemons fazem excelentes flores cortadas. Eu prefiro as versões de cor escura profunda, como o sinistro ‘Corvo’ (púrpura negra) ou ‘Uvas azedas’ (púrpura profunda com uma base e garganta azul acinzentada) com muitos ‘Blackbird’ (púrpura profunda) e ‘Vinho do Porto’ (púrpura vermelha). As canetas florescem a partir do meio do Verão, e podem continuar até ao início do Outono. Não são completamente robustos, e um Inverno como o último terá esmagado muitos, excepto talvez o mais duro, o ‘Garnet’. Deixe a folhagem ligada até Abril como amortecedor contra o tempo. Se você ficar seduzido no centro do jardim, mantenha-os em algum lugar protegido neste inverno e plante na primavera. Tire as estacas de caule semi-amadurecidas dos rebentos não floridos. Os caules devem ser macios e a base deve estar a começar a amadurecer. O corte deve dobrar-se sem estalar. Tirar estacas de 5-10 cm de comprimento, aparar cada uma logo abaixo de um conjunto de folhas e remover as folhas mais baixas (talvez dois conjuntos) para que haja comprimento suficiente para mergulhar em adubo de boa qualidade para semente e corte. Colocar as estacas algures por volta de 15C e elas enraizarão em duas semanas. Coloque as estacas em adubo de drenagem livre e proteja-as da geada.

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