Vor einem Monat ging ich in ein koreanisches Restaurant mit dem ausdrücklichen Wunsch, viel Kimchi (fermentiertes Gemüse) zu essen. Ich bestellte drei Gurken – die traditionelle Version aus Chinakohl, eine mit Radieschen und eine, die hauptsächlich aus Kohlrabi hergestellt wird. Ich hatte schon Kimchi aus Rübenwurzeln gegessen, aber noch nie das Grünzeug. Es war eine Offenbarung. Ich aß allein, und gut gekleidete koreanische Damen schauten überrascht zu. Eine beugte sich zu mir und lobte meine Auswahl. Es war ein köstliches, wenn auch etwas seltsames Szenario, und diese Gurken waren so perfekt, dass ich seitdem davon träume.
Rübengrün (die blättrigen Spitzen der Rüben) ist in Ungnade gefallen, vielleicht weil Rüben im Allgemeinen nicht sehr geschätzt werden – in den Geschäften sind sie oft zu groß und bitter. Rüben sollten nicht größer als ein Tennisball sein, sind aber viel besser in der Größe eines Golfballs, wenn sie süß und nussig sind.
Wie auch immer, ich bin nicht hier, um die Wurzel zu verteidigen, ich möchte über die Köpfe sprechen. Es gibt viele Möglichkeiten, dieses Grün zu essen: Auf italienische Art, leicht gekocht, gewaschen, ausgewrungen und mit Olivenöl und Knoblauch angemacht; auf südamerikanische Art mit Speck, Wurst oder Schinken und Cajun-Gewürz; auf südindische Art in einem Poriyal (einem gebratenen Gemüsegericht); auf nordspanische Art mit Kartoffeln, süßem Paprika und einem Hauch Rotweinessig; oder fermentiert, auf asiatische Art, als Pickles. Steckrüben tauchen in vielen Küchen aus gutem Grund auf: Sie füllen eine sehr hungrige Lücke.
Eine jetzt gesäte Steckrübe wird Ihnen von Januar bis März reichlich Blätter liefern. Sie können noch zwei Wochen lang ohne Abdeckung säen, aber ab Mitte Oktober müssen Sie eventuell abdecken. Für den Herbst säen Sie Hauptsorten wie Green Top Stone oder Green Globe, und im Spätwinter säen Sie frühe Sorten wie Snowball (Bild), Purple Top Milan oder die japanischen Sorten Tokyo Cross oder Tokyo Top (wenn sie jung sind, sind die letzten beiden süß genug, um roh in Salaten gegessen zu werden).
Die Böden im Herbst sind warm und feucht, so dass die Keimung schnell erfolgt. In breiten Drillmaschinen oder einzeln in Reihen mit etwa 10 cm Abstand ausbringen. Schützen Sie die Pflanzen vor Schnecken und bedecken Sie sie mit einer Abdeckung, um Flohkäfer fernzuhalten.
Die besten Blätter sind die jüngsten, also beginnen Sie mit der Ernte ab einer Höhe von etwa 10 cm. Wenn man länger wartet, werden sie zäh (sie können zum Einlegen verwendet werden). Steckrüben sind ziemlich winterhart, aber wenn man sie mit Folien abdeckt, bleiben die Blätter zart. Wenn man sie früh erntet, treiben sie mehrmals wieder aus, bevor sie im Frühjahr zu Samen werden. In diesem Fall hat man zwei Möglichkeiten: Man kann sie wie einen kräftigen Brokkoli raab (oder cime di rapa) essen, kurz bevor sie blühen, oder sie als Gründüngung ausgraben.
Alys über Fingerhüte
Fingerhüte sind ausgezeichnete Schnittblumen. Ich bevorzuge die tiefdunklen Farbvarianten wie die düstere ‚Raven‘ (schwärzlich-violett) oder ‚Sour Grapes‘ (tiefviolett mit graublauem Grund und Schlund) mit viel ‚Blackbird‘ (tiefviolett) und ‚Port Wine‘ (rot-violett). Penstemons blühen ab dem Hochsommer und können bis in den frühen Herbst hinein blühen. Sie sind nicht ganz winterhart, und ein Winter wie der letzte wird viele von ihnen bis auf die vielleicht winterhärteste, ‚Garnet‘, vernichtet haben. Lassen Sie das Laub bis April als Puffer gegen die Witterung stehen. Wenn Sie sich im Gartencenter verführen lassen, bewahren Sie sie im Winter an einem geschützten Ort auf und pflanzen Sie sie im Frühjahr aus. Nehmen Sie halbreife Triebspitzenstecklinge von nicht blühenden Trieben. Die Stängel sollten weich sein und die Basis sollte anfangen zu reifen. Der Steckling sollte sich biegen lassen, ohne zu brechen. Nehmen Sie 5-10 cm lange Stecklinge, schneiden Sie sie jeweils knapp unterhalb eines Blattansatzes ab und entfernen Sie die untersten Blätter (vielleicht zwei Sätze), so dass sie lang genug sind, um sie in qualitativ hochwertige Aussaat- und Stecklingserde zu stecken. Stellen Sie die Stecklinge bei etwa 15 °C auf, damit sie innerhalb von zwei Wochen anwurzeln. Topfen Sie sie in gut durchlässige Erde um und schützen Sie sie vor Frost.
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