Alternative Rock

O rock alternativo (também chamado de música alternativa ou simplesmente alternativa) é um ramo do gênero rock que se tornou amplamente popular nos anos 90. Foi um termo que foi usado liberalmente para descrever as bandas envolvidas no fenômeno do início da década de 1990 de música gravada de forma independente ganhando profundo sucesso comercial. Como gênero musical específico, o rock alternativo não se refere a um estilo específico de música, e numerosos e diversos subgêneros se enquadram sob o título “alternativo”. De vários locais da cena musical, coletivamente conhecidos como cena musical alternativa, gêneros como grunge, indie rock, Britpop, gothic rock, indie pop, e muitos outros se desenvolveram. Estes gêneros são unificados pela sua dívida coletiva com o punk; na década de 1970, o estilo punk e / ou ethos lançou as bases para a música alternativa. Gravadoras independentes foram estabelecidas durante a era punk, que criou uma saída alternativa para os músicos que não coincidem com as agendas das grandes gravadoras.

O nome “alternativo” foi cunhado na década de 1980 para descrever bandas inspiradas no punk rock em gravadoras independentes que não se encaixava nos gêneros mainstream da época. Às vezes, o rock alternativo tem sido usado como uma frase para pegar-tudo para música rock de artistas underground na década de 1980 e toda a música descendente de punk rock (incluindo o próprio punk, New Wave, e pós-punk). Ironicamente, alternativa tornou-se o termo geral para quase toda a música rock nos anos 90 e 2000, e assumiu uma conotação que difere drasticamente do que originalmente significava. Assim, quando se refere a alternativa, a conotação muda em relação ao período de tempo.

O termo “Alternative Rock”

“Alternative rock” é essencialmente um termo guarda-chuva para música underground que surgiu na sequência do movimento punk rock desde meados da década de 1980. “Alternativa” como um termo musical definidor teve origem em meados dos anos 80 e foi uma extensão das frases “música nova” e “pós-moderna”. Não se refere a nenhum estilo musical em particular, mas conota um estatuto underground numa gravadora independente e não no mainstream.

O significado da palavra mudou devido a um ponto de viragem crítico: o avanço do Nirvana para o mainstream, o mercado comercial. A música conhecida como rock alternativo, antes da descoberta comercial do Nirvana, era conhecida por uma variedade de termos antes da “alternativa” entrar em uso comum. O “College rock” foi usado nos Estados Unidos para descrever a música durante os anos 80, devido às suas ligações ao circuito de rádio universitário e ao seu apelo aos gostos dos estudantes universitários. No Reino Unido, o termo “indie” era o preferido. Após a diluição do significado original do rock alternativo no início dos anos 90, “indie” se referiria ao gênero que manteria as ideologias independentes, subterrâneas, que já não eram mais atribuídas à alternativa. O “rock indie” ainda é usado para descrever o rock alternativo dos anos 80, mas como um termo de gênero, indie geralmente se refere à música alternativa que permaneceu no underground após a descoberta do mainstream alternativo.

História

The Beginnings

Ao se referir ao rock alternativo como uma forma musical alternativa, suas raízes poderiam ser traçadas desde o final dos anos 60. Bandas como o Velvet Underground, Iggy e os Stooges, MC5, e as Maçãs de Prata proporcionavam um tipo de música alternativa que diferia da maioria dos actos musicais da sua época, tanto em som como em conteúdo. O termo alternativa ainda não tinha sido cunhado para definir esse tipo de música contrastante, mas essas bandas foram as precursoras do som alternativo. Esta tendência da música alternativa foi mais explorada por artistas nos anos 70, como David Bowie, T-Rex, Can, Neu, Kraftwerk, Televisão e as New York Dolls. A aurora do punk no final dos anos 70 e início dos anos 80 trouxe um grande ponto de viragem na música alternativa e na indústria musical como um todo. Não só havia uma forma alternativa de expressão musical e estilística, mas um modo alternativo de produção, na forma de gravadoras independentes.

Antes desta época, a única maneira de produzir e gravar música era através de grandes gravadoras. À medida que esta cultura auto-suficiente foi sendo desenvolvida, uma filosofia que coincide com a cultura foi criada e passada adiante. Ao longo de grande parte da sua história, o rock alternativo tem sido largamente definido pela sua rejeição do comercialismo da cultura mainstream, uma atitude herdada da era punk. A cena alternativa original era de fato uma alternativa aos atos mainstream da época, o que geralmente significava que os artistas dentro da cena alternativa não recebiam nem queriam muita atenção das grandes gravadoras. A alternativa foi inicialmente destinada a conotar status, e não estilo. Como tal, não há um estilo musical definido para o rock alternativo como um todo. Os artistas estavam ligados por um desejo ideológico de buscar a independência da cena musical underground. Bandas alternativas durante os anos 80 geralmente tocavam em pequenos clubes, gravadas para gravadoras independentes, e espalharam sua popularidade de boca em boca.

American indie labels, SST Records, Twin/Tone Records, Touch & Go Records, e Dischord Records, presidiram a mudança do punk hardcore que dominou a cena underground americana naquele momento para os estilos mais diversos de rock alternativo que estavam surgindo. As bandas Minneapolis Hüsker Dü e os Replacements foram indicativos dessa mudança. Ambos começaram como bandas de punk rock, mas logo expandiram seus sons e se tornaram mais melódicos, culminando no “Zen Arcade” de Hüsker Dü e no “Let It Be” dos Replacements, ambos lançados em 1984. Os álbuns, assim como o material de acompanhamento, foram aclamados pela crítica e chamaram a atenção para o gênero alternativo em ascensão. Em 1984, a SST Records também lançou álbuns alternativos de referência dos Minutemen e dos Meat Puppets, que misturaram punk com funk e country, respectivamente. Aqueles que eventualmente assinaram para grandes gravadoras, como Hüsker Dü e os Replacements, não conseguiram romper com o mainstream e, assim, foram capazes de manter vivas as suas credenciais na moda. Sem o sucesso do mainstream, eles ainda eram considerados parte da cena underground.

Embora artistas alternativos dos anos 80 nunca tenham gerado vendas espetaculares de álbuns, eles exerceram uma influência considerável sobre a geração de músicos que chegaram à idade adulta nos anos 80 e lançaram as bases para o seu sucesso. R.E.M. e Hüsker Dü estabeleceram o plano de grande parte do rock alternativo dos anos 80, tanto em termos sonoros como na forma como abordaram as suas carreiras. No final da década de 1980, a cena underground americana e a rádio universitária foram dominadas por bandas de rock universitário como os Pixies, They Might Be Giants, Dinosaur Jr. e Throwing Muses, bem como por sobreviventes pós-punk da Grã-Bretanha. As estações de rádio universitárias serviram como um dos principais pontos de exposição da música, razão pela qual a música foi considerada “rock universitário”. No início dos anos 80, no entanto, apenas um punhado de estações de rádio universitárias, como a WXCI de Danbury da Western Connecticut State University, WPRB em Princeton, Nova Jersey, e a WBRU da Brown University, transmitiriam rock alternativo nos Estados Unidos, mas sua influência se espalhou para mais estações universitárias em meados dos anos 80. O rock alternativo era tocado extensivamente na rádio no Reino Unido, particularmente por DJs como John Peel (que foi campeão de música alternativa na BBC Radio 1), Richard Skinner, e Annie Nightingale. Artistas, restritos a seguidores cult nos Estados Unidos, receberam grande exposição através da rádio nacional britânica e da imprensa semanal, e obtiveram sucesso nas paradas de sucesso na Grã-Bretanha. Fora dos Estados Unidos e do Reino Unido, a Double J (agora “Triple J”), uma estação de rádio financiada pelo governo em Sydney, Austrália e uma estação de rádio independente baseada em Melbourne, a 3RRR, começou a transmitir rock alternativo ao longo da década de 1980, espalhando a influência do rock alternativo. Algumas bandas, como os Pixies, tiveram enorme sucesso no exterior enquanto eram ignoradas domesticamente.

No final da década, uma série de bandas alternativas começaram a assinar para as principais gravadoras. Enquanto as primeiras grandes gravadoras de Hüsker Dü e Replacements tiveram pouco sucesso, as grandes gravadoras de R.E.M. e Jane’s Addiction do final dos anos 80 trouxeram discos de ouro e platina, preparando o palco para a posterior descoberta de alternativas. Estações de rádio comerciais, tais como Boston, WFNX de Massachusetts e Los Angeles, KROQ da Califórnia, finalmente se apoderaram da tendência e começaram a tocar rock alternativo, sendo pioneiros no formato de rádio rock moderno. Um maior apoio seria gerado à medida que o zumbido se espalhasse pela televisão. A MTV mostrava ocasionalmente vídeos alternativos tarde da noite durante a década de 1980; em 1986, a MTV começou a transmitir o programa de música alternativa “120 Minutos”, que se tornaria então o principal meio de divulgação do gênero antes de sua estréia comercial. No início dos anos 90, a indústria da música já estava acuada com as possibilidades comerciais do rock alternativo e cortejava ativamente bandas alternativas, incluindo Dinosaur Jr. e Nirvana.

The Age of Alternative Rock

Grunge, um subgénero alternativo criado em Seattle, Washington nos anos 80 que sintetizava heavy metal e hardcore punk, lançou um grande movimento na música mainstream no início dos anos 90. O ano de 1991 foi para se tornar um ano significativo para o rock alternativo e em particular o grunge, com o lançamento do segundo e mais bem sucedido álbum do Nirvana, Nevermind, Pearl Jam’s breakthrough debut Ten, e Soundgarden’s Badmotorfinger. O sucesso surpresa dos Nirvana com Nevermind anunciava uma “nova abertura ao rock alternativo” entre rádios comerciais e fãs de sons de rock mais tradicionais, e abriu portas para bandas alternativas mais orientadas ao hard rock. O sucesso popular e comercial dos Nirvana’s Nevermind levou o rock alternativo para o mainstream, estabelecendo sua viabilidade comercial e cultural. Como resultado, o rock alternativo tornou-se a forma mais popular de música rock da década e muitas bandas alternativas obtiveram sucesso comercial e crítico. A explosão do rock alternativo foi auxiliada pela MTV e Lollapalooza, um festival em turnê de diversas bandas que ajudou a expor e popularizar grupos alternativos como Nine Inch Nails, Smashing Pumpkins e Hole.

Embora “alternativo” fosse simplesmente um termo guarda-chuva para uma coleção diversa de bandas de rock underground, os Nirvana e grupos similares deram-lhe a reputação de ser um estilo distinto de rock baseado na guitarra que combinava elementos de punk e metal. Muitos artistas alternativos rejeitaram o sucesso, pois entrou em conflito com a rebelião, a ética punk (Do It Yourself) e suas idéias de autenticidade artística que o gênero tinha abraçado antes da exposição mainstream. Foi quando ocorreu a divisão em rock alternativo; o gênero que antes era uma única entidade, tinha se dividido em uma forma mainstream (“alternativa”) e uma forma underground (“indie”).

Em meados dos anos 90, “alternativa” era sinônimo de “grunge” aos olhos da mídia de massa e do público em geral. Uma suposta “cultura alternativa” estava sendo comercializada para o mainstream da mesma forma que a cultura hippie havia sido nos anos 60. Durante a década de 1990, muitos artistas que não se enquadravam no selo “alternativo” foram, no entanto, dados por gravadoras do mainstream, na esperança de capitalizar sua popularidade. Alguns músicos pop, como Alanis Morissette e Hootie & o Blowfish receberam o selo com base em diferenças matizadas de outros artistas pop. Muitas bandas punk pop, como Green Day e os Offspring também foram rotuladas como “alternativas”. O rótulo mais drástico foi dado aos artistas afro-americanos. Os artistas afro-americanos cuja música não caiu nos gêneros de R&B, hip-hop, ou pop, como o músico folk Tracy Chapman e a banda de heavy metal Living Colour, foram rotulados como “alternativos” pela indústria musical, apesar de sua música não derivar de influências punk ou pós-punk. O Indie rock se tornaria o gênero que encarnava o ethos original e independente da música alternativa. Rótulos como Matador Records, Merge Records e Dischord, e roqueiros indie como Pavement, Liz Phair, Superchunk, Fugazi e Sleater-Kinney dominaram a cena indie americana durante a maior parte da década de 1990.

A proeminência dominante do alternativo diminuiu devido a uma série de eventos, notadamente a morte de Kurt Cobain, do Nirvana, em 1994, e a ação judicial do Pearl Jam contra o promotor do show Ticketmaster que, na verdade, os impediu de tocar em vários locais importantes em todo o país. Um sinal do declínio da popularidade do rock alternativo foi o hiato do festival Lollapalooza após uma tentativa fracassada de encontrar um headliner em 1998; o hiato continuaria até 2003. No início do século XXI, muitas grandes bandas alternativas, incluindo Nirvana, Smashing Pumpkins, Soundgarden, Alice in Chains, Rage Against the Machine, e Hole tinham acabado ou estavam em hiato. Entretanto, o rock indie diversificou-se. Juntamente com os sons mais convencionais do rock indie Modest Mouse, Bright Eyes, e Death Cab for Cutie, várias estirpes de rock indie, como o renascimento do rock de garagem dos White Stripes e dos Strokes, bem como os sons neo pós-punk da Interpol e dos Killers, alcançaram o sucesso mainstream.

International Alternative Rock

Nos anos 90, o indie rock perdeu proeminência no Reino Unido com o declínio da cena de Manchester e a falta de glamour do shoegazing; a maré de grunge da América dominou a cena alternativa britânica e a imprensa musical no início dos anos 90. Em contraste, apenas algumas poucas bandas alternativas britânicas, principalmente Radiohead e Bush, foram capazes de causar qualquer tipo de impressão nos Estados Unidos. Como reação, uma enxurrada de bandas desafiadoras britânicas surgiu e desejava “se livrar do grunge” e “declarar guerra à América”, levando o público e a imprensa musical nativa à tormenta. Denominado “Britpop” pela mídia, esse movimento representado por Oasis, Blur, Suede e Pulp foi o equivalente britânico da explosão grunge, pois não só impulsionou o rock alternativo para o topo das paradas em seu respectivo país, como também o centrou em uma revitalização da cultura jovem britânica celebrada como “Cool Britannia”. Em 1995, o fenômeno Britpop culminou em uma rivalidade entre seus dois grupos principais, Oasis e Blur, simbolizada por sua liberação de solteiros concorrentes no mesmo dia. O Blur ganhou “The Battle of Britpop”, mas o segundo álbum do Oasis (What’s the Story) Morning Glory? passou a ser o terceiro álbum mais vendido na história da Grã-Bretanha; o Oasis também teve um grande sucesso comercial no exterior e até mesmo obteve sucessos nos Estados Unidos.

Britpop desbotado como o terceiro álbum do Oasis Be Here Now recebeu críticas desbotadas e Blur começou a incorporar influências do rock alternativo americano. Ao mesmo tempo, Radiohead alcançou aclamação da crítica com seu álbum OK Computer de 1997, que foi um claro contraste com o tradicionalismo do Britpop. Radiohead, juntamente com grupos pós-Britpop como Travis e Coldplay, foram as principais forças do rock britânico nos anos seguintes. Recentemente o rock indie britânico experimentou um ressurgimento, impulsionado em parte pelo sucesso dos Strokes. Como o moderno rock indie americano, muitas bandas indie britânicas como Franz Ferdinand, The Libertines, Bloc Party, e Arctic Monkeys, atraem influência de grupos pós-punk, como Joy Division, Wire, e Gang of Four.

Elsewhere in ], os Sugarcubes foram uma das primeiras bandas de sucesso internacional da Islândia. Após a separação da banda, a vocalista Björk embarcou numa carreira solo que incorporou influências como trip hop, jazz e eletrônica, além de rock alternativo. As bandas de rock indie islandesas incluem Múm e Sigur Rós. A Europa Continental produziu numerosas bandas de rock industrial como KMFDM.

Com uma história de apoio ao rock alternativo, a Austrália produziu várias bandas alternativas notáveis, incluindo Nick Cave and the Bad Seeds, the Go-Betweens, Dead Can Dance, Silverchair, e the Vines. Muito parecido com o festival americano Lollapalooza, o festival Big Day Out da Austrália serve como uma vitrine em turnê para artistas alternativos nacionais e estrangeiros. A leste, o som Dunedin Sound da Nova Zelândia foi um estilo musical desenvolvido em torno da cidade universitária de Dunedin e da gravadora Flying Nun Records. O gênero teve seu auge em meados dos anos 80 e produziu bandas como os Bats, os Clean, e os Chills.

Mainstream rock alternativo no Canadá varia do pop humorístico das Barenaked Ladies e Crash Test Dummies até o pós-grunge de Our Lady Peace, Matthew Good, e I Mother Earth. Nos últimos anos, cidades como Montreal e Toronto tornaram-se importantes centros do rock indie canadense, lar do Arcade Fire, Godspeed You! Imperador Negro, Cena Social Quebrada, e muitas outras.

Influência Alternativa espalhou-se pela Ásia e nações como Japão e Filipinas têm contribuído com grandes atos alternativos. O Japão tem uma cena rochosa ativa caracterizada por grupos como Boredoms e Melt-Banana. A banda pop indie Shonen Knife tem sido frequentemente citada como uma influência de artistas alternativos americanos, incluindo Nirvana e Sonic Youth. Underground, influenciado pela pop, o rock alternativo se tornou mainstream nas Filipinas em meados da década de 1990. As bandas de rock filipino alternativo (Pinoy Rock) incluem Eraserheads, Yano, Parokya ni Edgar, Rivermaya, Sugarfree e os Etchyworms.

Influências

• Punk rock
• Post punk
• New Wave music
• Hardcore punk

Notas

• Azerrad, Michael. A nossa banda pode ser a tua vida: Cenas do Metro Indie Americano, 1981-1991. Little Brown and Company, 2001. ISBN 0316787531
• Erlewine, Stephen Thomas. “American Alternative Rock/Post-Punk.” Todos os guias de música. Recuperado em 20 de Maio de 2006.
• Erlewine, Stephen Thomas. “British Alternative Rock.” Todo o Guia Musical. Recuperado a 20 de Maio de 2006.
• Harris, John. Britpop! Cool Britannia and the Spectacular Demise of English Rock. Da Capo Press, 2004. ISBN 030681367X