O primeiro Hell’s Angels Motorcycle Club (HAMC) foi fundado nas áreas de Fontana e San Bernardino, Califórnia, em 1948.
De lá, o clube cresceu exponencialmente, tornando-se um dos maiores do mundo.
Desde então, o clube ganhou reputação na mídia e na cultura popular, graças a uma série de raids e guerras de alto nível em suas várias cartas nacionais, e em grande parte para Gimme Shelter, um documentário de 1970 sobre um motim durante um concerto dos Rolling Stones.
A direcção dos Stones supostamente pagou aos Hell’s Angels para fornecer segurança no concerto e pagou-os em cerveja, o que foi uma péssima ideia. Como banner uma vez lido no site do clube, “quando fazemos certo, ninguém se lembra; quando fazemos errado, ninguém esquece”
O que o moto clube nunca esquece é a sua própria herança. Enquanto a grande mídia deu ao clube um mito de criação envolvendo aviadores bêbados e desajustados que voaram em missões de bombardeiros na Segunda Guerra Mundial e lutaram para se adaptar à vida após a guerra, a história real é muito mais simples.
A história falsa começa com uma unidade das Forças Aéreas do Exército na Europa durante a Segunda Guerra Mundial, o 303º Grupo Bombardeiro. O 303º não foi um grupo desajustado, como a sabedoria popular tem implicado, mas sim um dos mais altos desempenhos em toda a guerra aérea. Em sua história oficial, o motoclube conta a história do B-17, o 303º chamado “Hell’s Angels”, e seu comandante, o Capitão Irl E. Baldwin.
Por quê? Para que o mundo saiba que esta tripulação aérea não era um bando de desajustados bêbados, mas sim heróis da guerra na Europa. A tripulação do ar não tem nada a ver com o clube de motociclistas. Os Anjos só se importam que a memória da tripulação não seja arrastada através da lama. (Eles se importam demais, certo? Isso sempre foi culpa dos Hell’s Angels.)
Este B-17F, cauda número 41-24577, foi nomeado Hell’s Angels depois do filme de Howard Hughes sobre os pilotos de caças da Primeira Guerra Mundial. O bombardeiro voaria com vários comandantes e numerosos tripulantes durante 15 meses e foi o primeiro B-17 a completar 25 missões de combate na Oitava Força Aérea.
A história do 303º começa com o nome do seu B-17 “Hell’s Angels” após o filme de 1930 do famoso aviador Howard Hughes. O avião foi o primeiro 8º B-17 da Força Aérea a completar 25 divisões de combate no Teatro Europeu. Ele até participou de um dos primeiros ataques em Berlim 1944. Dois dos tripulantes do avião ganhariam a Medalha de Honra. Outros quatro ganhariam a Cruz de Serviço Distinta. Cinquenta anos depois, todo o 303º votaria para mudar o seu nome para Anjos do Inferno, tendo como lema “O Poder em Vôo”. Esse nome é o único fio comum entre os motoqueiros e os aviadores do 303º.
Então de onde veio realmente o nome Anjos do Inferno? A história oficial do clube de motociclistas diz que ele vem de um veterano da Segunda Guerra Mundial do All-Volunteer Group (AVG), mais conhecido como “os Tigres Voadores”. Este Tigre Voador, chamado Arvid Olson, era um amigo próximo dos fundadores do Hell’s Angels Motorcycle Club depois da guerra, mas nunca tentou sequer tornar-se membro.
Os Tigres Voadores eram um grupo de aviadores e mantenedores totalmente voluntários em serviço na Força Aérea chinesa que lutaram contra as Forças Aéreas Imperiais Japonesas na China, preparando-se para o combate mesmo antes dos EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial. O 3º Esquadrão de Perseguição da unidade, composto inteiramente de aviadores do Corpo de Fuzileiros Navais, se autodenominavam os Anjos do Inferno. Eles viram o combate contra o Japão pela primeira vez dias após o ataque a Pearl Harbor. Durante a vida da unidade, os Flying Tigers derrubariam quase 300 aviões japoneses em combate entre 20 de dezembro de 1941 e 4 de julho de 1942.
O logotipo do Hell’s Angels Motorcycle Club (abaixo, à esquerda), com direitos autorais de “Cabeça de Morte” (abaixo, à esquerda) pode até ser rastreado até dois patches do Corpo Aéreo do Exército dos EUA, do 85º Esquadrão de Caças (centro) e do 552º Esquadrão de Bombardeiros Médios (à direita).
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