A Extensão do Império Romano

Tempo tem visto a ascensão e queda de um número de grandes impérios – o babilônico, o assírio, o egípcio, e por último, o persa. Independentemente do tamanho ou habilidade do seu exército ou das capacidades dos seus líderes, todos estes impérios caíram em ruína. O history demonstrou que uma das muitas razões para este declínio final era o tamanho vasto do império – cresceram simplesmente demasiado grandes para controlar, caindo suscetíveis às forças externas, as.well.as internas. Um dos maiores destes impérios era, naturalmente, o império romano. Ao longo dos séculos ele cresceu de uma pequena cidade italiana para controlar terras em toda a Europa através dos Balcãs para o Oriente Médio e para o Norte da África.

População & Espalhamento

É, infelizmente, difícil obter números precisos sobre o número de pessoas que vivem em qualquer época do Império Romano. Qualquer cálculo da população seria obtido a partir do censo, mas o censo romano pode ou não ter incluído mulheres e crianças abaixo de uma certa idade. O censo foi utilizado não só para determinar a população, mas também para cobrar impostos e alimentar a população, mas como o censo foi baseado na propriedade e na cidadania, deve-se questionar quem foi incluído no cômputo final. Também, os escravos provavelmente não foram incluídos, mas de acordo com uma estimativa havia entre 1.500.000 e 2.000.000 escravos na Itália no século I a.C..

No início, antes da República, a cidade de Roma tinha uma população estimada de apenas alguns milhares. No século VI a.C. e no exílio dos reis, a cidade tinha crescido entre 20.000 e 30.000 habitantes (mais uma vez isto pode ou não ter incluído mulheres e crianças). À medida que a cidade cresceu junto com o império, Roma tornou-se um ímã para artistas, comerciantes e pessoas de todos os estilos de vida – especialmente aqueles à procura de trabalho. No início do período imperial, a cidade tinha perto de 1.000.000 de habitantes. O império durante esse mesmo período tinha crescido de 4.063.000 habitantes em 28 aC para 4.937.000 habitantes em 14 dC. Este último foi um ponto de grande orgulho para o imperador, assim escreveu Augusto em sua Res Gestae. Augusto é citado como tendo dito: “Encontrei Roma construída de tijolos secos ao sol; deixo-a vestida de mármore”. Esta citação também poderia refletir o crescimento do império tanto em pessoas quanto em terras.

De uma pequena cidade na borda ocidental da Itália, Roma – ou o império – tinha crescido para incluir território do Mar do Norte para a maior parte da região que circunda o Mar Mediterrâneo. Ao norte estavam a Britânia, a Germânia e a Gália. Ao oeste e ao sul ao longo da África do Norte, o império incluiu Hispania, Mauretania, e Numidia. Para o leste e para o Oriente Médio foram Egito, Judéia, Síria, Pártia e Ásia Menor. Mais perto da Itália e do leste estavam a Macedônia, Grécia, Moesia e Dacia. Acrescente-se a isso as ilhas da Córsega, Sardenha, e Sicília. Ao longo do império havia cidades de 100.000 a 300.000 habitantes – Alexandria, Cartago, Antioquia, Pergamum, Éfeso e Lião. No entanto, como todos aqueles que o precederam, o Império Romano não pôde suportar e finalmente caiu em 476 d.C. para uma invasão vinda do norte. Para compreender a extensão deste grande império é preciso voltar ao início no início do século VI a.C.

Justificação para a expansão

Em 510 a.C. a monarquia que controlava Roma foi derrubada, e o rei Tarquínio Superbus foi expulso. A partir desse momento – durante os séculos seguintes – Roma continuou a crescer e a espalhar a sua esfera de influência por toda a região do Mediterrâneo. Apesar das forças internas e externas, o mar tornou-se aquilo a que se chamou um lago romano. Este crescimento espantoso através do início da República estendeu-se até à era do império, culminando no período da Pax Romana – a sua versão de paz e estabilidade.

No entanto, para alcançar esta imensa expansão Roma tornou-se o que um historiador chamou de estado guerreiro. Este constante estado de guerra tornou Roma não só rica, mas também ajudou a moldar a sociedade romana. Sua conquista dos Balcãs e da Grécia influenciou a arte, a arquitetura, a literatura e a filosofia romana, mas o crescimento não iria continuar, e no final o império tornou-se menos uma força de conquista e mais uma força de pacificação e gestão. Durante suas guerras de expansão os romanos nunca se consideraram o agressor. Segundo um historiador, em sua mente, as guerras eram travadas apenas para subjugar inimigos que acreditavam ser uma ameaça viável à “integridade romana”. O estadista e autor romano Cícero acreditava que a única razão para a guerra era para que Roma pudesse viver em paz.

A República se expande na Itália

O melhor lugar para começar é no início: a conquista da península da Itália. Após a queda da monarquia e a criação da República, a cidade de Roma, por qualquer razão, quis crescer para além das suas sete colinas, e este crescimento significou, antes de mais nada, conquistar toda a Itália. Este desejo não passou despercebido pelas comunidades vizinhas, e para evitar qualquer possível guerra, formaram o que ficou conhecido como a Liga Latina. Seus medos se concretizaram quando a guerra irrompeu perto da cidade de Tusculum, no Lago Regillus. Durante uma batalha bem travada, as tropas romanas foram supostamente mobilizadas para a vitória – segundo a lenda – pelo aparecimento a cavalo de Castor e Pollux, os irmãos gêmeos de Helena de Tróia. De acordo com o tratado negociado por Espúrio Cassius Vecellinus em 393 a.C., a vitória resultou no confisco e saque das terras do Lácio. E, como condição adicional, o povo do Latium teve que prover Roma de soldados para quaisquer conflitos futuros. Esta última condição seria uma adenda a todos os futuros tratados romanos. A aliança latina com Roma ajudou a derrotar muitos dos seus vizinhos mais próximos, vizinhos que muitas vezes haviam invadido terras romanas – os Sabines, Aequi e Volsci. Com o passar do tempo Roma voltou a se ofender, derrotando e destruindo Veli.

Apesar de uma invasão dos gauleses do norte em 390 a.C. e da quase queda da cidade, Roma foi capaz de reconstruir rapidamente – fortificando suas muralhas – e continuar a conquista da península. No século IV a.C. os Samnitas, um grupo de pessoas a sudeste de Roma, capturaram Cápua, uma cidade localizada na Campânia, uma província a sul de Roma. Devido a um tratado com Roma, o povo de Cápua apelou à cidade para pedir ajuda. Assim, de 343 a 341 a.C., ocorreu uma série de pequenas escaramuças entre Roma e os Samnitas. Como resultado, Roma ganhou o controle da Campânia. Entretanto, os conflitos, conhecidos como as Guerras Samnitas, não terminariam ali.

Durante a segunda série de conflitos de 327 a 304 a.C. as forças samnitas derrotaram os romanos em Caudine Forks em 321 a.C.; entretanto, eles não conseguiram fazer Roma recuar. Posteriormente, os samnitas fizeram alianças com os gauleses, etruscos e umbrianos, mas durante a terceira guerra samnita (298 a 290 a.C.) Roma esmagou os samnitas e seus aliados. Em seguida, fizeram alianças com a Apúlia e a Úmbria. Esmagaram os Hernici e Aequi, assim como os Marsi, Paeligini, Marrucini, Frentani e Vestini, antigos aliados dos Samnitas. Roma era agora a maior potência da península e para assegurar esta potência estabeleceram colónias em toda a Itália. Os romanos agora voltaram os olhos para o sul.

A cidade de Tarento, temendo Roma e percebendo que eram os próximos, apelaram a Pirro, rei da província dos Balcãs ocidentais de Épiro. Como a cidade o tinha ajudado no passado, o rei respondeu ao seu apelo e enviou o seu exército de 21.000 infantaria, 3.000 cavalaria e 20 elefantes para o sul da Itália. O rei provou ser duas vezes vitorioso sobre Roma – em Heraclea em 280 a.C. e Asculum em 279 a.C.. Entretanto, como durante as primeiras guerras com os samnitas, os romanos não admitiram a derrota e logo se recuperaram, e em Beneventium Roma foi vitoriosa. Em 270 a.C. toda a Magna Graecea – as áreas ao longo da bota do sul da Itália – foi anexada pelas legiões romanas. No entanto, esta expansão acabou por colocá-los em conflito com outra grande cidade do outro lado do mar, Cartago.

As Guerras Púnicas – Expandindo o Sul

Com um aumento das receitas da conquista da península, Roma conseguiu virar o seu foco mais para sul e através do Mar Mediterrâneo para a antiga cidade fenícia de Cartago, e de 264 a.C. a 146 a.C. as duas potências lutariam uma série de três guerras – as chamadas Guerras Púnicas. Púnica era o nome romano para Cartago. As guerras começaram inocentemente quando Roma foi arrastada para o caso pela cidade siciliana de Messina, uma cidade, juntamente com a vizinha Siracusa, que logo se tornaria sua aliada. Os romanos não gostaram da presença de Cartago na ilha, e quando Roma reagiu ao apelo de Messina, a guerra começou. Cartago, do mesmo modo, ressentiu-se das ambições romanas na Sicília e, com a esperança de expulsar os “invasores” da ilha, começou uma série de raids ao longo da costa italiana.

Desde que Roma era mais uma potência terrestre – enquanto Cartago era muito mais uma potência naval – a cidade rapidamente percebeu suas limitações e começou a construir uma grande frota de navios para contrariar a vantagem Cartaginesa. Sabiamente, os romanos adicionaram um corvus ou rampa de embarque a cada um dos seus navios. O dispositivo permitiu aos romanos puxar ao lado dos navios do seu oponente, embarcá-los e converter uma batalha marítima em uma batalha terrestre. Depois de trocar vitórias – Roma em Mylae e Cartago em Despana – as tentativas de negociar um tratado falharam. Após outras vitórias romanas, em 241 a.C. Cartago processou pela paz. Não só a cidade derrotada teve que pagar tributo, mas Roma também ganhou a ilha da Sicília; esta foi a sua primeira província fora da península. Mais tarde, Roma tomaria as ilhas da Sardenha e da Córsega.

A Segunda Guerra Púnica começou quando Cartago expandiu sua presença na Espanha – algo que acabaria por alarmar o Senado Romano. Um tratado anterior entre Roma e Cartago tinha fixado uma fronteira entre as duas cidades no rio Ebro, mas uma invasão da cidade de Saguntum por Aníbal, filho do general cartaginês Hamilcar Barca, iria mudar isso. Antes, aos nove anos de idade, Aníbal havia prometido a seu pai que buscaria vingança contra os romanos pela perda cartaginesa na primeira guerra. Devido ao seu foco nos ilíricos e em Filipe V, Roma inicialmente não conseguiu ajudar a cidade. Aníbal usou-a como base de poder para novas incursões por toda a Espanha e para a sua eventual travessia dos Alpes e para o território romano em 218 a.C. Este último movimento finalmente empurrou a cidade para a ação e uma guerra começou. Aníbal tinha acumulado vários aliados ao cruzar as montanhas e entrar na península – especialmente os gauleses que odeiam os romanos.

Aníbal e seu exército causaram pânico por toda a Itália, mas apesar da ameaça cartaginiana, os aliados de Roma permaneceram leais e não se juntaram a Aníbal. Entretanto, embora Aníbal tenha conseguido vitória após vitória, o general, por razões desconhecidas, não atacou a cidade de Roma. Na Batalha de Caná, os romanos sofreriam uma de suas maiores derrotas, mas independentemente da derrota, as legiões ainda não se submeteriam. Aníbal permaneceu na Itália por mais de quinze anos. Sob a liderança de Fábio Máximo, os romanos evitaram mais conflitos prejudiciais usando uma política de terra queimada – foram usados grupos de assalto e as colheitas foram queimadas. Aníbal e seus homens ficaram desesperados, mas ouviram pouca assistência de Cartago.

Para melhor combater Aníbal, os romanos decidiram que não seria sábio atacá-lo de frente. Em vez disso, o Senado enviou Gnaeus Cornelius Scipio e seu irmão Publius para atacar as possessões cartaginesas na Espanha. Felizmente, depois que ambos foram mortos em batalha, o filho de Publius (também Publius Cornelius Scipio) reorganizou o exército esfarrapado e introduziu uma espada mais curta, o gladius, e uma lança mais nova e melhor, o pilium. Ele reuniu suas forças e atacou o inimigo em Nova Carthago (Nova Cartago). Temendo que Roma pudesse atacar sua cidade, os líderes cartagineses lembraram Aníbal da Itália em 204 a.C. Lamentavelmente, Cartago sofreu uma retumbante derrota na Batalha de Zama em 202 a.C., embora Aníbal tenha conseguido escapar com sua vida e mais tarde retomar sua vingança contra Roma na Terceira Guerra da Macedónia, quando se aliou a Antioquia III.

As guerras terminariam finalmente entre as duas grandes cidades na Terceira Guerra Púnica quando Roma atacou Cartago pela segunda vez em 146 a.C. O fim da cidade chegou quando o senador romano Cato, o Ancião, se apresentou diante do Senado e disse “Carthago delenda est” ou “Cartago deve morrer”. Em resposta a este desafio, a cidade foi arrasada, a terra salgada, e o povo escravizado. As terras que antes pertenciam a Cartago – Espanha e Norte da África – agora faziam parte da República Romana. Pouco tempo depois, Roma acrescentaria as províncias da Lusitânia (Portugal moderno) em 133 a.C. e da Gália meridional em 121 a.C. Roma controlava todo o Mar Mediterrâneo ocidental.

Roma olha para o Oriente

Próximo, Roma virava a sua atenção para o Oriente em direcção aos Balcãs e à Grécia – um anseio que traria as quatro guerras macedónias ou ilíricas. Roma sempre admirara a cultura helenística – a cultura inspirada por Alexandre o Grande. Entretanto, grande parte da península grega tinha estado em tumulto desde a morte de Alexandre e as Guerras de Sucessão. E, quando o rei da Macedónia, Filipe V (o antigo aliado de Aníbal) começou a expandir sua influência na Grécia, então Roma, por convite, entrou na briga. Roma, é claro, tinha-se oposto à interferência do rei após a sua perda em Cannae. Embora o Senado estivesse relutante em declarar guerra, eles reconheceram a seriedade da agressão macedónia. Os gregos, por outro lado, acolheram os romanos e a sua subsequente vitória sobre as forças macedónias na Batalha de Cynoscephalae, em 197 a.C. Posteriormente, a Grécia caiu debaixo de um guarda-chuva de proteção por Roma. Roma finalmente retirou-se completamente em 194 a.C., recorrendo à diplomacia em vez da força bruta.

Later, em 191 a.C. Anticolus da Síria marchou com o seu exército para a Grécia. Sua vitória foi curta, e ele foi derrotado pelo comandante romano Lucius Cornelius Scipio na Batalha de Magnésia em 189 a.C. Esta batalha não acabaria com a luta, pois a guerra seria retomada mais tarde, mas desta vez sob a liderança do filho de Filipe, Perseu. A Terceira Guerra da Macedónia terminaria com a sua derrota na Batalha de Pydna, em 168 a.C. Finalmente, os conflitos terminariam finalmente com a derrota de Antítico IV e a paz foi finalizada em 146 a.C., no mesmo ano da vitória romana em Zama. Depois de esmagar várias revoltas por toda a península, Roma estava agora no controle tanto dos Balcãs como da Grécia, e para demonstrar isso, a cidade de Corinto foi arrasada. Menos de uma década depois, Roma anexou a Cilícia na Ásia Menor e Cirene no norte da África.

Expanding West & Controlando o Mediterrâneo

A partir de 219 a.C. Roma tinha alcançado o domínio sobre o Mar Mediterrâneo – controlando partes do norte da África, Espanha, Itália e Balcãs. Tudo isso trouxe grande riqueza para a República, e o que restava logo ficou sob seu controle. Pompeu o Grande “redesenharia o mapa” no Mediterrâneo oriental, do Mar Negro à Síria e à Judéia. Mithradates do Conto representava uma ameaça ao poder de Roma na Ásia Menor, atacando as províncias romanas na costa ocidental do que é a Turquia atual – a sua morte traria tanto poder ao seu filho como paz com Roma. De 66 a 63 a.C. Pompeu marchou desde as montanhas do Cáucaso até ao Mar Vermelho. Muitos dos reinos menores ao longo do caminho tornaram-se estados clientes ou aliados romanos e todos foram obrigados a fornecer reforços ao exército romano. Entre esses estados clientes estavam o Ponto, Capadócia, Bitínia, Judéia, Palestina e, por 65 a.C., a Armênia. Na África Mauretânia, Argélia e Marrocos também se tornaram Estados clientes.

Enquanto Pompeu estava ocupado no leste, Júlio César combateu as Guerras Gálicas, anexando toda a Gália, supostamente matando um milhão e escravizando outro milhão para consegui-lo. Apesar da tentativa falhada de invadir a Grã-Bretanha, as fronteiras do norte da República estendiam-se agora para as margens do Reno e do Danúbio. Após suas conquistas ao norte, o futuro “ditador pela vida” atravessou o Rubicão e entrou em Roma. Após seu assassinato, seu filho adotivo e sucessor, Octávio (mais tarde o imperador Augusto) derrotou Marco Antônio e Cleópatra na Batalha de Áctio e – como resultado, o Egito tornou-se uma província romana. Augusto se tornaria o novo Imperador e o Império seria nascido e com ele surgiu uma era conhecida como a Pax Romana ou paz romana.

Manter o Império

Embora o imperador deseje expandir ainda mais as fronteiras do império, seu crescimento chegaria ao fim em 9 EC na Alemanha, quando o comandante Publius Quintilius Varus perdeu três legiões romanas – dez por cento das forças armadas de Roma – na Batalha da Floresta de Teutoburg. As vitórias militares já não eram mais uma questão de expansão e conquista, mas mais defensiva contra forças internas e externas, como motins, rebeliões e revoltas. Depois disso, houve uma expansão limitada: O Imperador Calígula (37 – 41 d.C.) tentou conquistar a Grã-Bretanha, mas falhou enquanto o seu tio e sucessor, o Imperador Cláudio (41 – 54 d.C.), conseguiu-o em 44 d.C. O Imperador Trajano (98 – 117 d.C.) anexou Dacia em 101 a.C. e Mesopotâmia uma década mais tarde. Este seria o leste mais longínquo que o império já tinha sido ou alguma vez seria. O Imperador Adriano (117 – 138 d.C.) compreendeu a necessidade de “fronteiras” e abandonaria as terras conquistadas por Trajano. Ele até construiu um muro no norte da Inglaterra como uma fronteira entre a Grã-Bretanha e a Escócia. Para ele e para os futuros imperadores o império precisava de fronteiras – o império agora tornou-se de pacificação e romanização, não de conquista.

Dividir o Império

O tamanho do império acabou por se tornar problemático – era demasiado grande para ser gerido e tornou-se mais susceptível a invasões bárbaras. Em 284 EC um novo imperador chegou ao poder. Seu nome era Diocleciano, e ele entendeu os problemas que o império enfrentava. Estava sob a tutela há décadas de uma liderança pobre, por isso, para restaurar a unidade, dividiu o império numa tetrarquia ou regra de quatro. Havia um imperador no Ocidente – com Roma como capital – e outro imperador no Oriente – com sua capital em Nicomedia (depois Constantinopla). Após a queda de Roma em 476 d.C. esta metade oriental permaneceria e se tornaria, com o tempo, o Império Bizantino.