NFL Star Jim Brown’s View From the Hollywood Hills

Moja matka, Theresa, urodziła mnie, gdy miała około 15 lat. Rok później przeniosła się na północ do Manhasset, N.Y., aby pracować jako pomoc domowa.

Widziałem mojego ojca, Swintona, tylko cztery razy w życiu. Był bokserem i wpadł do mnie kilka razy, kiedy byłem mały. Wyjechał do miasta, by założyć kolejną rodzinę.

Nora była właścicielką naszego domu. Był to jednopiętrowy, zniszczony przez pogodę dom położony blisko autostrady, która łączyła wyspę z lądem.

Nasz dom był wygodny. Należał do rodziny od 1800 roku. Statki niewolników z Afryki lądowały na wybrzeżu w Forcie Frederica. Nora zawsze używane do rozmowy o tym.

Nora była silną kobietą i bardzo zdeterminowany. Zawsze chciała, żebym wcześnie przychodził z zabawy. Jeśli tego nie zrobiłem, próbowała mnie złapać, ale nigdy nie mogła. Jeśli spałem do późna, budziłem się z przyłożonym do mnie pstryczkiem.

Nauczyłem się pływać w stawie na środku wyspy. Wstawialiśmy do wody skrzynię i nurkowaliśmy z niej. Woda sięgała nam do szyi, więc można było stać, jeśli było trzeba. Stopniowo nauczyłem się pływać.

Moja babcia lubiła pić i każdego dnia zaczynała wcześnie. Była pijana prawie cały czas i patrzono na nią z niesmakiem. Na jej korzyść przemawia fakt, że w końcu przestała pić i stała się piękną istotą ludzką.

Wyspa dostarczała nam wspaniałych ryb i owoców morza. Złowiliśmy wiele z naszych obiadów. Moim ulubionym daniem były gotowane kraby Nory. Wyjmowała mięso z muszli i przyprawiała je na ostro.

W 1944 roku, kiedy miałam 8 lat, moja mama przyjechała na St. Simons i zabrała mnie do Manhasset. Mieszkaliśmy w mieszkaniu nad garażem w domu Brockmanów, gdzie pracowała.

Szanowałem moją matkę i jej determinację, aby wysłać mnie do szkoły, która była 5 mil od domu. Czasami wsadzała mnie do taksówki. Musiała ciężko pracować, aby się nami opiekować.

Brockmanowie byli zamożni i traktowali nas miło. Ale ja byłem odizolowany z matką. Nie było innych dzieci, z którymi mógłbym się bawić. Wymyśliłem gry, w które mogłem grać sam, i odkryłem siebie.

Kiedy moja matka zmieniła pracę, przenieśliśmy się do pobliskiego Great Neck, które było bliżej szkół w Manhasset. Najpierw mieszkaliśmy z Butlerami, afroamerykańską rodziną. Ten układ dawał mojej matce więcej swobody w byciu młodą kobietą i zarabianiu na życie. Ale mnie się to nie podobało. Butlerowie mieli dwójkę dzieci, a ja nigdy nie czułam, że do nich pasuję. Bill, ich syn, i ja ciągle rywalizowaliśmy o wszystko.

Kilka lat później moja matka i ja przeprowadziliśmy się na drugą stronę ulicy. Mieszkaliśmy w dolnej części dupleksu. Dom miał podwórko. Wykopałem dół i ustawiłem w nim dwa słupki z poprzeczką. To tam nauczyłem się skakać wysoko.

Mama i ja mieliśmy trudne relacje. Była młodą kobietą, ale nie podobało mi się, że umawiała się z mężczyznami, kiedy mieszkaliśmy razem. Czułem, że to nie jest dobre dla jej reputacji. Groziłem nawet kilku jej chłopakom.

W gimnazjum, wyróżniałem się w lacrosse, koszykówce, baseballu, piłce nożnej i na bieżni. Byłem w podróży. Miałem tylko dwa wyjścia – być przyzwoitym człowiekiem lub złym człowiekiem. Dyscyplina sportowa oznaczała, że musiałem grać w życiu prosto. Musiałem postępować właściwie i nie oddawać się rzeczom, które mogłyby być szkodliwe dla mojego sportu.

W szkole średniej, Ed Walsh, mój trener piłki nożnej i koszykówki, stał się dla mnie postacią ojca. Był delikatną, opiekuńczą osobą, która zachęcała mnie i prowadziła. Kiedy poznałem Eda, znał mój potencjał. Nie tylko jako sportowca, ale jako młodego człowieka. Ufałem mu i naprawdę mi na nim zależało.

Pod koniec szkoły średniej w 1953 roku, zwinąłem się z pełnymi ofertami stypendialnymi do 42 college’ów. Ale Kenny Molloy, prawnik z Manhasset, który był zaangażowany w moją drużynę lacrosse, nalegał, abym uczęszczał na Uniwersytet Syracuse, jego alma mater.

Na początku Syracuse nie chciało mnie, ale Kenny zawarł z nimi układ. Przyjąłbym stypendium piłkarskie, a oni daliby mi okres próbny. Kenny zapłacił za mój pierwszy semestr.

Przeszedłem okres próbny, a w starszym roku ustanowiłem kilka rekordów futbolu w college’u. Zostałem wybrany w pierwszej rundzie draftu NFL w 1957 roku przez Cleveland Browns. Przeszedłem na emeryturę z futbolu w 1965 roku, aby zostać aktorem filmowym.

Dzisiaj mieszkam z moją żoną, Monique, w Hollywood Hills. Przeprowadziłem się tu w 1968 roku. To duży dom, który jest osadzony na palcu grzbietu z widokiem na miasto. Mamy niesamowity, niezakłócony widok.

Moje ulubione miejsce to siedzenie na pokładzie, zwrócone w stronę domu, a nie widoku. Lubię być ustawiony, jeśli ktoś zadzwoni do drzwi.

Moja żona i ja mamy również condo w Miami’s South Beach, i nadal jesteśmy właścicielami domu na St. Simons. Nie jesteśmy jeszcze pewni, co z nim zrobimy.

Kiedy stałem się znanym sportowcem z Browns, mój ojciec wyciągnął do mnie rękę. Nie chciałem mieć z nim nic wspólnego. Nie byłem zły, tylko zdeterminowany, żeby nie dać się wciągnąć w jego śmieci.