Ludzie często upraszczają pracę służb ratownictwa medycznego (EMS), używając terminów takich jak „kierowca ambulansu” do opisania mężczyzn i kobiet, którzy reagują na nagłe przypadki medyczne w ambulansie, sugerując, że wszystko, co robią, to transport chorych lub rannych pacjentów do szpitala na leczenie. Chociaż prowadzenie pojazdu jest częścią pracy każdego, kto pracuje w EMS, „kierowca ambulansu” nie jest bliski opisania tego, co tak naprawdę robią. Chociaż dla większości jest dość oczywiste, dlaczego jest to niedokładne – i szczerze mówiąc, obraźliwe – nie jest to jedyne błędne przekonanie na temat pola kariery EMS. Innym powszechnym, ale zdecydowanie bardziej zniuansowanym błędnym przekonaniem jest to, że technicy ratownictwa medycznego (EMT) i paramedycy to ta sama rzecz.
Chociaż tytuł EMT jest technicznie poprawny, paramedycy mają znacznie inne wykształcenie i szkolenie, są certyfikowani do wykonywania interwencji na wyższych poziomach opieki i czasami obrażają się, że nazywa się ich EMT.
Krajowy Rejestr Ratowniczych Techników Medycznych (NREMT) został założony w 1970 roku po tym, jak Komitet Prezydenta Lyndona Johnsona ds. Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego zażądał krajowej certyfikacji w celu ustanowienia równych standardów szkolenia i edukacji dla personelu EMS. Od momentu powstania, NREMT „certyfikowało prawie dwa miliony dostawców EMS. Obecnie ponad 400 000 osób posiada krajowe certyfikaty na poziomie Emergency Medical Responder (EMR), Emergency Medical Technician (EMT), Advanced-EMT (AEMT) lub Paramedic.”
Paramedycy i EMT podlegają protokołom swoich dyrektorów medycznych i wytycznym państwowym. NREMT i państwowe agencje licencyjne wymagają minimalnej liczby godzin edukacyjnych w różnych tematach medycyny ratunkowej, aby utrzymać licencję dostawcy EMS. Jednak każdy stan ma swój własny proces licencjonowania EMS oprócz certyfikacji NREMT (z wyjątkiem czterech stanów, które nie wymagają NREMT). Na przykład dyrektorzy medyczni w Minnesocie ustalili protokoły dla swojego personelu EMS umożliwiające EMT podawanie leków, które znajdują się poza ich normalnym zakresem, a także rozpoczynanie kroplówek.
EMT są wszechstronnie wyszkoleni i wykształceni, ale ograniczają się do podstawowego poziomu opieki. Paramedycy są w stanie wykonać wyższy poziom interwencji, takich jak intubacja dróg oddechowych, chirurgiczne procedury dróg oddechowych i podawanie narkotyków – wszystko przy ocenie i leczeniu pacjentów ze złożonymi warunkami medycznymi i / lub traumatycznymi. EMT certyfikacji jest wymagane przed uzyskaniem certyfikacji paramedycznych; większość ratowników medycznych pracował przez jakiś czas jako EMT przed przejściem do szkoły paramedycznych.
Jeśli pacjent doświadcza gromadzenia się płynu w płucach z upadającego serca, EMT są w stanie zapewnić wsparcie oddychania poprzez podawanie tlenu, do wspomagania wentylacji z maską zaworu worka (BVM), a w niektórych przypadkach do korzystania z niektórych leków. Paramedycy, z drugiej strony, są w stanie stosować zaawansowane leki, takie jak nitrogliceryna w infuzji przez IV i z IV pompy leków.
Paramedycy i EMT są zarówno w stanie ustawić nieinwazyjne dodatnie ciśnienie poprzez CPAP lub BiPAP maszyn, ale tylko paramedycy mogą podawać leki, które pomagają pacjentowi tolerować ciśnienie i zmniejszyć płyn w płucach.
Jeśli problem się utrzymuje i konieczne jest zarządzanie drogami oddechowymi, ratownicy medyczni są przeszkoleni i wykształceni w zakresie intubacji (umieszczenia rurki oddechowej w tchawicy), podczas gdy EMT może wstawić podstawowe podtrzymywanie życia (BLS) poziom dróg oddechowych, takich jak rurka Kinga lub urządzenie i-gel. Intubacja wymaga zazwyczaj zastosowania leków uspokajających i paraliżujących, aby ułatwić przejęcie drożności dróg oddechowych niewydolnego pacjenta. Ratownicy medyczni nie są w stanie stosować tego typu leków i będą musieli założyć urządzenie do udrożniania dróg oddechowych po ustąpieniu odruchu wymiotnego u pacjenta, zazwyczaj gdy dochodzi do zatrzymania oddechu lub oddech jest minimalny i nie jest w stanie podtrzymać życia.
Paramedycy są w stanie zapewnić bardziej złożone leczenie po przeprowadzeniu kompleksowej oceny. EMT mogą podjąć się podobnych przypadków, ale są ograniczone w ich możliwości leczenia ze względu na ich zakres praktyki.
Several states in the U.S. have EMS agencies that run ambulances with a paramedic and an EMT partner, comparable to the Batman and Robin dynamic. EMT są w stanie ocenić i rozpocząć interwencje BLS, a paramedycy przejmują leczenie, jeśli stan staje się bardziej złożony lub wykracza poza szkolenie EMT. Obydwaj mają istotne miejsce w EMS i wykonują swoją pracę, dbając o chorych i rannych najlepiej jak potrafią.