Przemysł gier jest wielkim biznesem w USA, wnoszącym szacunkowo 240 miliardów dolarów do gospodarki każdego roku, generując jednocześnie 38 miliardów dolarów wpływów podatkowych i wspierając 17 milionów miejsc pracy.
Choć ludzie mogą nie zdawać sobie sprawy, że automaty do gier, maszyny do pokera wideo i inne elektroniczne urządzenia do gier stanowią większość całej tej działalności gospodarczej. W kasynach w Iowa i Południowej Dakocie, na przykład, takie urządzenia przyczyniły się do 89 procent rocznego dochodu z gier.
Spinning-reel slots w szczególności są juggernautami zysku dla większości kasyn, przewyższając gry stołowe takie jak blackjack, video poker machines i inne formy hazardu.
Co w automatach do gier sprawia, że są tak niezawodnymi maszynami do robienia pieniędzy? Po części ma to coś wspólnego z tym, że kasyna potrafią ukryć ich prawdziwą cenę nawet przed najbardziej bystrymi hazardzistami.
Cena automatu
Ważna teoria ekonomiczna głosi, że kiedy cena czegoś wzrasta, popyt na to ma tendencję do spadania.
Ale to zależy od przejrzystości cen, która istnieje dla większości codziennych zakupów, które robimy. To znaczy, poza wizytami w gabinecie lekarskim i ewentualnie u mechanika samochodowego, znamy cenę większości produktów i usług, zanim zdecydujemy się za nie zapłacić.
Giełda może być nawet gorsza niż gabinet lekarski, ponieważ większość z nas nigdy nie pozna prawdziwej ceny naszych zakładów. Co oznacza, że prawo popytu i podaży się załamuje.
Operatorzy kasyn zazwyczaj myślą o cenie w kategoriach tego, co jest znane jako średnia lub oczekiwana przewaga domu na każdym zakładzie postawionym przez graczy. Zasadniczo, jest to długoterminowa przewaga, która jest wbudowana w grę. Dla pojedynczego gracza, jego lub jej ograniczona interakcja z grą będzie skutkować „ceną”, która wygląda o wiele inaczej.
Na przykład, rozważmy grę z 10% przewagą domu – co jest dość typowe. Oznacza to, że w długim okresie czasu, gra zwróci 10% wszystkich przyjętych zakładów do kasyna, które jest jej właścicielem. Jeśli więc gra przyjmie 1 milion dolarów w zakładach w ciągu 2 milionów obrotów, oczekuje się, że wypłaci 900 000 dolarów, co daje kasynu zysk w wysokości 100 000 dolarów. Tak więc z perspektywy zarządu, „cena”, którą pobiera, to 10 procent, które spodziewa się zebrać od graczy w czasie.
Indywidualni gracze, jednak, prawdopodobnie zdefiniują cenę jako koszt obrotu. Na przykład, jeśli gracz stawia $1, kręci bębnami i nie otrzymuje wypłaty, to będzie cena – nie 10 centów.
Więc kto ma rację? Obydwoje, w pewnym sensie. Podczas gdy gra z pewnością zebrała 1$ od gracza, zarząd wie, że w końcu 90 centów z tego zostanie rozdane innym graczom.
Gracz nigdy nie może tego wiedzieć, jednak biorąc pod uwagę, że będzie grał tylko przez godzinę lub dwie, podczas których może mieć nadzieję, że duża wypłata zrekompensuje jego liczne straty, a następnie niektóre. A przy takim tempie gry może minąć wiele lat grania na jednym automacie, aby długoterminowa przewaga kasyna stała się oczywista.
Krótkoterminowe vs. długoterminowe
Ta różnica w perspektywie cenowej jest zakorzeniona w luce pomiędzy krótkoterminowym spojrzeniem graczy a długoterminowym spojrzeniem zarządu. Jest to jedna z lekcji, których nauczyłem się przez ponad trzy dekady pracy w branży hazardowej, analizując wyniki gier kasynowych i jako naukowiec badający je.
Rozważmy George’a, który właśnie otrzymał swoją wypłatę i udaje się do kasyna z 80$, aby spędzić tam ponad godzinę we wtorkowy wieczór. Istnieją w zasadzie trzy możliwości: Przegrywa wszystko, trafia znaczny jackpot i wygrywa dużo, albo zarabia lub traci niewiele, ale udaje mu się odejść zanim szanse obrócą się zdecydowanie przeciwko niemu.
Oczywiście, pierwszy wynik jest o wiele bardziej powszechny niż dwa pozostałe – musi być, aby kasyno utrzymało swoją przewagę. Fundusze na wypłatę wielkich jackpotów pochodzą od częstych przegranych (którzy zostają wyeliminowani). Bez tych wszystkich przegranych nie może być wielkich zwycięzców – dlatego właśnie tak wielu ludzi gra.
Szczególnie, suma wszystkich indywidualnych strat jest używana do finansowania dużych jackpotów. Dlatego, aby zapewnić kuszące jackpoty, wielu graczy musi stracić cały swój bankroll z wtorkowej nocy.
Co jest mniej oczywiste dla wielu jest to, że długoterminowe doświadczenie rzadko występuje na poziomie gracza. To znaczy, gracze rzadko tracą swoje $ 80 w sposób jednolity (to jest, stawka 10 procent na spin). Jeśli byłoby to typowe doświadczenie z automatami do gry, byłoby to przewidywalnie rozczarowujące. Ale to sprawiłoby, że to bardzo łatwe dla gracza, aby zidentyfikować cenę, którą płaci.
Podniesienie ceny
W ostatecznym rozrachunku kasyno sprzedaje emocje, które składają się z nadziei i wariancji. Nawet jeśli slot może mieć skromny house advantage z punktu widzenia kierownictwa, na przykład 4 procent, może i często wygrywa całą wtorkową pulę George’a w krótkim czasie.
Jest to głównie spowodowane wariancją w tabeli wypłat automatu – która wymienia wszystkie zwycięskie kombinacje symboli i liczbę kredytów przyznawanych za każdą z nich. Podczas gdy tabela wypłat jest widoczna dla gracza, prawdopodobieństwo wygrania każdej kombinacji symboli pozostaje ukryte. Oczywiście te prawdopodobieństwa są decydującym czynnikiem wpływającym na przewagę kasyna, czyli na długoterminową cenę zakładu.
Ta rzadka możliwość ukrycia ceny towaru lub usługi daje kierownictwu kasyna możliwość podniesienia ceny bez powiadamiania graczy – jeśli tylko uda im się to zrobić.
Menadżerowie kasyn są pod ogromną presją, aby zmaksymalizować swoje dochody z automatów do gry, ale nie chcą zabić złotej gęsi, podnosząc zbytnio „cenę”. Jeśli gracze są w stanie wykryć te ukryte wzrosty cen po prostu grając w gry, wtedy mogą zdecydować się na grę w innym kasynie.
To przeraża operatorów kasyn, ponieważ trudno jest odzyskać równowagę po postrzeganiu produktu, jakim są drogie automaty do gry.
Uciekanie przed tym
W konsekwencji wielu operatorów opiera się zwiększeniu korzyści dla domu z ich automatów do gry, wierząc, że gracze mogą wykryć te szoki cenowe.
Nasze nowe badania wykazały jednak, że zwiększenie przewagi kasyna przyniosło znaczne zyski w przychodach bez oznak wykrycia nawet przez wytrawnych graczy. W wielokrotnych porównaniach dwóch identycznych gier na bębnach, gry z wyższymi cenami przyniosły znacznie większe dochody dla kasyna. Wyniki te zostały potwierdzone w drugim badaniu.
Dalsza analiza nie wykazała żadnych dowodów na migrację gry z drogich gier, pomimo tego, że ich tanie odpowiedniki znajdowały się zaledwie 3 stopy od nich.
Co ważne, wyniki te wystąpiły pomimo ogromnego ekonomicznego czynnika zniechęcającego do gry w drogie gry. To znaczy, widoczne tabele wypłat były identyczne zarówno w grach o wysokiej, jak i niskiej cenie, w każdej z dwóch par gier. Jedyną różnicą było ukryte prawdopodobieństwo każdej wypłaty.
Uzbrojony w tę wiedzę, zarząd może być bardziej skłonny do podniesienia cen. A dla wrażliwych na cenę hazardzistów, automaty bębnowe mogą stać się czymś, czego należy unikać.