Test bezpieczeństwa, który odbył się 26 kwietnia 1986 roku w elektrowni jądrowej w Czarnobylu, uznano za tak rutynowy, że dyrektor elektrowni nawet nie raczył się na nim pojawić. Szybko jednak wymknął się spod kontroli, gdyż niespodziewany wzrost mocy i nagromadzenie pary wodnej doprowadziły do serii eksplozji, które rozsadziły reaktor.
Uznawana za najgorszy wypadek jądrowy w historii, katastrofa w Czarnobylu zabiła bezpośrednio 31 osób, w tym 28 robotników i strażaków, którzy zmarli z powodu ostrego zatrucia promieniowaniem podczas sprzątania. Eksperci uważają, że spowodowała ona również tysiące przedwczesnych zgonów z powodu raka, choć dokładna liczba jest sporna. Do dziś teren wokół elektrowni jest tak skażony, że oficjalnie nie nadaje się do zamieszkania przez ludzi.
Poniżej przedstawiamy szczegółowy opis tego, jak doszło do katastrofalnego stopienia się elektrowni.
Widok elektrowni jądrowej w Czarnobylu trzy dni po eksplozji. Uznawana za najgorszą awarię jądrową w historii, katastrofa w Czarnobylu 26 kwietnia 1986 r. zabiła bezpośrednio 31 osób, wiele z nich w wyniku zatrucia promieniowaniem podczas usuwania skutków awarii. Obszar wokół elektrowni pozostaje tak skażony, że jest oficjalnie zamknięty dla ludzkich mieszkań.
Hone/Gamma-Rapho/Getty Images
Słoniowa Stopa z katastrofy w Czarnobylu jest pokazana w bezpośrednim następstwie stopienia. Słonia Stopa, nazwana tak ze względu na swój wygląd, jest masywną bryłą wykonaną ze stopionego paliwa jądrowego zmieszanego z dużą ilością betonu, piasku i materiału uszczelniającego rdzeń, przez który stopiło się paliwo. Leży w obszarze piwnicy pod pierwotną lokalizacją rdzenia.
Universal History Archive/UIG/Getty Images
Technik w jednym z reaktorów elektrowni jądrowej w Czarnobylu bada wysoki poziom promieniowania w maju 1986 roku po wypadku.
Sovfoto/UIG/Getty Images
Pod sarkofagiem, około 130 stóp pod ziemią, w epicentrum eksplozji, likwidator Georgi Reichtmann, inżynier z Czarnobyla, mierzy poziom promieniowania w 1990 roku.
Igor Kostin/Sygma/Getty Images
W ciągu 206 dni pośpiesznej budowy, ekipy wzniosły stalowo-cementowy sarkofag, by pochować uszkodzony reaktor. Tutaj pracownik stoi przed tablicą informującą o promieniowaniu w sarkofagu kilka lat po jego wybudowaniu. Ważący 35 000 ton Nowy Bezpieczny Magazyn został zbudowany na torach, a następnie przesunięty nad uszkodzonym reaktorem i istniejącym sarkofagiem w listopadzie 2016 roku.
Igor Kostin/Sygma/Getty Images
Ewakuacja 47 tys. mieszkańców Prypeci w ponad tysiącu autobusów, trwała tylko kilka godzin, gdyż miejscowym kazano zabrać niewiele rzeczy osobistych i dokumentów tożsamości, gdyż sądzono, że wrócą kilka dni później. Większość nigdy nie wróci do swoich domów.
Igor Kostin/Sygma/Getty Images
Mężczyzna skanuje swoje produkty w poszukiwaniu radioaktywności po awarii w Czarnobylu w maju 1986 roku w Strasburgu, Francja.
Dominique Gutekunst/Gamma-Rapho/Getty Images
W tym 2016 roku widok z lotu ptaka, sowiecki młot i sierp stoi na szczycie opuszczonego budynku mieszkalnego w mieście-widmie Prypeć niedaleko elektrowni jądrowej w Czarnobylu.
Sean Gallup/Getty Images
Krzesła uczniów stoją na gnijących deskach podłogowych w audytorium opuszczonej Szkoły Numer 3 30 września 2015 roku w Prypeci na Ukrainie. Prypeć leży zaledwie kilka mil od byłej elektrowni jądrowej w Czarnobylu i została zbudowana w latach 70. XX wieku, aby pomieścić pracowników zakładu i ich rodziny.
Sean Gallup/Getty Images
Zderzaki samochodów na targu rdzewieją w mieście-widmie Prypeć, które zostało ewakuowane po katastrofie. Dziś Prypeć pozostaje miastem-widmem, jego budynki mieszkalne, sklepy, restauracje, szpital, szkoły, centrum kultury i obiekty sportowe są opuszczone, a ulice zarośnięte drzewami. Miasto leży w wewnętrznej strefie wykluczenia wokół Czarnobyla, gdzie utrzymujący się wysoki poziom promieniowania sprawia, że obszar ten nie nadaje się do zamieszkania przez tysiące lat.
Igor Kostin/Sygma/Getty Images
26 września 1977: Elektrownia jądrowa w Czarnobylu, położona około 65 mil na północ od Kijowa na Ukrainie (wówczas część Związku Radzieckiego), zaczyna dostarczać energię do sieci.
Luty 1986: Radziecki urzędnik twierdzi, że prawdopodobieństwo wystąpienia awarii jądrowej wynosi „jeden na 10 000 lat”. W tym czasie na terenie Czarnobyla znajdują się już cztery reaktory o mocy 1000 megawatów oraz dwa dodatkowe reaktory w budowie.
CZYTAJ WIĘCEJ: Czarnobyl: 7 People Who Played a Crucial Role in the World’s Worst Nuclear Disaster
A Safety Test Sets the Stage for a Meltdown
April 25, 1986, 1 a.m.: Chernobyl’s operators begin reducing power at reactor No. 4 in preparation for a safety test, which they have timed to coincide with a routine shutdown for maintenance. Test ma określić, czy w przypadku awarii zasilania, wciąż obracające się turbiny elektrowni są w stanie wyprodukować wystarczającą ilość energii elektrycznej, by utrzymać pracę pomp chłodziwa podczas krótkiej przerwy, zanim uruchomią się generatory awaryjne. Jak na ironię, ten test bezpieczeństwa doprowadza do zniszczenia reaktora.
25 kwietnia 1986, godz. 14.00: Awaryjny system chłodzenia rdzenia reaktora nr 4 zostaje wyłączony, aby nie przeszkadzał w teście. Choć nie spowodowało to wypadku, to jednak pogorszyło jego skutki. Mniej więcej w tym samym czasie test i wyłączenie reaktora zostają tymczasowo opóźnione, aby zaspokoić potrzeby energetyczne regionu.
25 kwietnia 1986, godzina 23:10: Operatorzy otrzymują pozwolenie na kontynuowanie testu i wyłączenie. Do tej pory w pracy brała udział mniej doświadczona nocna zmiana, która rzekomo nigdy nie otrzymała odpowiednich instrukcji, jak przeprowadzić test.
26 kwietnia 1986, 12:28: Spadek mocy do poziomu znacznie poniżej tego, przy którym reaktor jest uważany za stabilny. Operatorzy reagują, usuwając większość prętów regulacyjnych, co stanowi naruszenie wytycznych bezpieczeństwa elektrowni, ale nadal mają problemy z podniesieniem mocy, częściowo z powodu nagromadzenia ksenonu w rdzeniu.
26 kwietnia 1986, godz. 1:00: Moc stabilizuje się, choć na niższym niż preferowany poziomie, a kierownictwo elektrowni nakazuje kontynuowanie testu. Automatyczny system awaryjnego wyłączenia i inne zabezpieczenia zostają następnie wyłączone.
Panel kontrolny bloku reaktora nr 4 w strefie zamkniętej Czarnobyla i elektrowni jądrowej w 2006 roku. Reaktor nr 4 to ten, który wybuchł 26 kwietnia 1986 roku.
Patrick Landmann/Getty Images
Nieoczekiwany skok mocy wywołuje katastrofę
26 kwietnia 1986, 1:23:04: Oficjalnie rozpoczyna się test i następuje nieoczekiwany skok mocy.
26 kwietnia 1986, 1:23:40.Operator naciska przycisk awaryjnego wyłączenia, ale pręty kontrolne zacinają się, wchodząc do rdzenia.
26 kwietnia 1986, 1:23:58: Pierwsza eksplozja, po której szybko następuje co najmniej jedna następna, zdmuchuje ważący 1000 ton dach reaktora i wystrzeliwuje kulę ognia wysoko w nocne niebo. W elektrowni zaczyna panować zaciemnienie, powietrze wypełnia się pyłem i kawałkami grafitu, a promieniowanie zaczyna się wypluwać. Ściany i sprzęt zawalają się, wybuchają dziesiątki pożarów, w tym jeden na szczycie sąsiedniego reaktora. Pomimo wszystkich dowodów przeciwnych, inżynier jądrowy odpowiedzialny za test upiera się, że reaktor nr 4 jest nadal nienaruszony. Później umiera na skutek zatrucia promieniowaniem.
26 kwietnia 1986 r., godz. 1:28: Na miejsce zdarzenia przybywają pierwsi strażacy. Nie mają wiedzy na temat promieniowania i nie noszą żadnej odzieży ochronnej.
26 kwietnia 1986, 2:15: Lokalni urzędnicy radzieccy zwołują zebranie nadzwyczajne, na którym decydują się zablokować samochody przed wyjazdem lub wjazdem do Prypeci, pobliskiego miasta, które zostało zbudowane, aby pomieścić pracowników Czarnobyla. Policjanci pomagający przy blokadzie dróg również nie mają wiedzy o promieniowaniu i nie noszą odzieży ochronnej.
26 kwietnia 1986, 5 rano: Urzędnicy wyłączają reaktor nr 3, a następnego ranka reaktory nr 1 i 2. Zostają one ponownie otwarte kilka miesięcy później.
26 kwietnia 1986, 6:35: Do tej pory wszystkie pożary zostały ugaszone z wyjątkiem płomienia w rdzeniu reaktora, który będzie płonął przez wiele dni.
27 kwietnia 1986, 10 rano: Śmigłowce zaczynają zrzucać piasek, glinę, bor, ołów i dolomit do płonącego rdzenia, próbując spowolnić emisję radioaktywną.
PRZECZYTAJ WIĘCEJ: Tuszowanie Czarnobyla: How Officials Botched Evacuating an Irradiated City
Słonia stopa katastrofy w Czarnobylu w bezpośrednim następstwie stopienia. Stopa Słonia jest masą składającą się ze stopionego paliwa jądrowego zmieszanego z dużą ilością betonu, piasku i materiału uszczelniającego rdzeń, przez który stopiło się paliwo.
Universal History Archive/UIG/Getty Images
Rozpoczynają się opóźnione ewakuacje
27 kwietnia 1986: 14:00.m.: Po tym, jak przez około 36 godzin nie informowano mieszkańców o katastrofie, radzieccy urzędnicy w końcu rozpoczynają ewakuację około 115 000 osób z Prypeci, a także pobliskich miast i wsi. Mieszkańcy zostają poinformowani, że ewakuacja będzie tymczasowa i że powinni zabrać ze sobą tylko ważne dokumenty i rzeczy oraz trochę jedzenia. Wkrótce potem jednak wokół Czarnobyla zostaje utworzona strefa zamknięta, która uniemożliwia im powrót.
28 kwietnia 1986 roku: Szwedzkie monitory powietrza wykrywają dużą ilość promieniowania w atmosferze, które jest śledzone z powrotem do ZSRR. Radzieccy urzędnicy przyznają, że doszło do wypadku, ale fałszywie twierdzą, że sytuacja jest pod kontrolą.
29 kwietnia 1986 roku: Szpiegowskie zdjęcia satelitarne dostarczają amerykańskim urzędnikom pierwszy rzut oka na zniszczenia spowodowane katastrofą w Czarnobylu.
1 maja 1986: Radzieccy urzędnicy odmawiają odwołania uroczystości pierwszomajowych w Kijowie, nawet jeśli promieniowanie nadal jest uwalniane bez przeszkód.
4 maja 1986: Ciekły azot zostaje wpompowany pod martwy reaktor w celu jego schłodzenia. Inne aspekty oczyszczania, w które zaangażowanych jest do 800 000 pracowników, obejmują buldożerowanie skażonych wiosek, strzelanie do skażonych zwierząt domowych i hodowlanych oraz zakopywanie ogromnych ilości skażonej gleby.
6 maja 1986 roku: Emisja radioaktywna gwałtownie spada, prawdopodobnie dlatego, że pożar w rdzeniu sam się wypalił. Tymczasem radzieccy urzędnicy ostatecznie zamykają szkoły w Kijowie i radzą mieszkańcom, aby pozostali w domach i nie jedli warzyw liściastych.
8 maja 1986: Robotnicy kończą spuszczanie około 20 000 ton radioaktywnej wody z piwnicy pod rdzeniem.
CZYTAJ WIĘCEJ: 8 Things You May Not Know About Chernobyl
Przez pośpieszny okres budowy trwający 206 dni, ekipy wzniosły stalowo-cementowy sarkofag w celu uwięzienia uszkodzonego reaktora. Tutaj pracownik stoi przed tablicą informującą o promieniowaniu w sarkofagu kilka lat po jego wybudowaniu.
Igor Kostin/Sygma/Getty Images
Sarcophagus Constructed Around Damaged Reactor
9 maja 1986 roku: Robotnicy zaczynają wylewać beton pod reaktorem, który później zostaje zamknięty w ogromnej konstrukcji z betonu i metalu, znanej jako sarkofag.
14 maja 1986: Radziecki przywódca Michaił Gorbaczow po raz pierwszy publicznie wypowiada się na temat incydentu, mówiąc w państwowej telewizji, że „najgorsze mamy już za sobą”
25-29 sierpnia 1986: Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej organizuje konferencję, na której naukowcy obwiniają o wypadek nie tylko błędy ludzkie i niską kulturę bezpieczeństwa, ale również wady konstrukcyjne radzieckich reaktorów.
15 grudnia 2000 roku: Blok 3, ostatni działający reaktor w Czarnobylu, zostaje zamknięty. Jednostki 1 i 2 zostały wyłączone odpowiednio w 1996 i 1991 roku.
Kwiecień 2006: Gorbaczow pisze, że katastrofa w Czarnobylu, „nawet bardziej niż wprowadzenie przeze mnie pierestrojki, była być może prawdziwą przyczyną upadku Związku Radzieckiego.”
.