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Alrededor de 1995, tenía veintiocho años y algo de sobrepeso. Comencé un programa de ejercicio insoportable de caminar/trotar de 35 a 40 millas por semana, más 20 millas adicionales en la bicicleta. ¿Perdí peso? Claro, ¡piensa en las calorías que quemaba! También pensé que estaba comiendo de forma más saludable, pero más tarde me di cuenta de que lo que creía que era saludable, en realidad no lo era.
Incluso aparecí en las «Historias de éxito» de la revista Shape en julio de 1998. (Foto de abajo).
Unos años más tarde, empecé a ganar un poco de peso de nuevo, a pesar de que me estaba agotando con el ejercicio. Me encontré con un artículo que decía que a medida que envejecemos, nuestro metabolismo se ralentiza debido a la disminución natural de la masa muscular, por lo que tenemos que aumentar nuestro ejercicio de quema de calorías. Si no lo hacemos, ganamos 10 libras cada pocos años, aunque sigamos haciendo ejercicio. Recuerdo que pensé: «¡¿Qué?!» Me estaba ejercitando hasta la muerte para mantener el peso, y ahora voy a tener que aumentar continuamente la intensidad y la distancia, sólo para no ganar? Ese desánimo fue el principio del fin de mis días de guerrero del ejercicio.
Mi peso aumentó y mi salud decayó
Poco a poco empecé a recuperar el peso y a ganar muchos más kilos además. Con el paso de los años, mi salud empezó a decaer: colesterol alto, presión arterial alta, articulaciones hinchadas y dolorosas, y problemas hormonales. Sólo tenía cuarenta años y mi falta de salud se había convertido en una fuente de gran estrés. No podía imaginarme cómo estaría a los 60 años. Ya me dolían mucho las articulaciones!
Entonces, en febrero de 2013, todo cambió para mí. Después de un año de que mi hija me pidiera que viera un documental llamado, Forks Over Knives, finalmente lo hice. Eso lo cambió todo.
¡Aprendí que lo había tenido al revés todos estos años! La salud óptima no consistía en hacer más ejercicio. Se trataba de comer los alimentos adecuados. No pollo y pescado como había pensado, sino cereales integrales, legumbres, verduras y frutas.
Aunque había pensado que el pollo y el pescado eran bajos en grasa, la verdad es que mientras el corte más magro de carne de vacuno tiene alrededor de un 28% de calorías de grasa, el pollo blanco sin piel tiene casi lo mismo, ¡un 24% de calorías de grasa! El atún tiene un 21% y el salmón un 40%. Los huevos tienen un 70% de grasa. Mis esfuerzos para perder peso estaban fracasando porque estaba haciendo todo mal.
La nutrición es la clave
Con mi nueva comprensión sobre la nutrición, finalmente he podido perder todos los kilos y mantener un peso saludable. Lo he hecho a pesar de que soy mayor y debo tener un metabolismo más lento, y lo he hecho sin trotar 35 millas &en bicicleta 20 millas a la semana. Ahora entiendo que si bien el ejercicio y el manejo del estrés son importantes, la verdadera clave -el 80% de la ecuación- es la nutrición. Mi transformación no se produjo a través de entrenamientos insoportables, sino comiendo PLANTAS
Ahora, mi ejercicio consiste en caminar y hacer senderismo con mi pastor alemán todos los días durante 30-45 minutos y hacer yoga suave cuatro días a la semana. Eso es todo lo que se necesita, no una mentalidad de guerrero del ejercicio.
Todo buen programa de acondicionamiento físico empieza por caminar. Caminar es, con mucho, la forma de ejercicio más infravalorada. No sólo quema calorías, sino que también reduce el estrés y ayuda a regular el ciclo de vigilia-sueño, especialmente si se hace al aire libre.
Mi colesterol ronda los 141 hoy en día, ¡y mis articulaciones son excelentes! Ya no sufro de inflamación y dolor. Ya no me preocupa la ralentización del metabolismo a medida que envejezco ni la necesidad de aumentar siempre mi programa de ejercicios. Hoy en día, soy mayor y más inteligente. Conozco la verdad.
El ejercicio y el manejo del estrés son piezas muy importantes del rompecabezas de la salud; no está completo sin ellas. Pero, la nutrición es la pieza más importante del cuadro. «No puedes dejar atrás tu tenedor».