Ziek van de griep bracht grafisch ontwerpster Lisa Bourdon-Krause in 2000 een bezoek aan een inloopspreekuur. Daar liet ze de dokter haar tong zien: Een witrode vlek ter grootte van een nikkel links achteraan zat haar al weken dwars als ze kauwde of slikte. De arts vermoedde een virus en schreef antibiotica voor.
Bourdon-Krause gebruikte de medicijnen, maar de laesie bleef hardnekkig aanwezig. Bij haar tandartscontrole een maand later, keek haar tandarts een keer en stuurde haar voor een biopsie. De diagnose: mondkanker. De chirurgen zouden ongeveer de helft van haar tong moeten verwijderen om er zeker van te zijn dat ze alle kanker zouden verwijderen, en hoewel ze zouden proberen om de tong te reconstrueren met onderarmweefsel, zou ze misschien nooit meer kunnen spreken.
“Ik was er kapot van dat mijn zoontje van twee misschien zou opgroeien zonder mijn stem te horen”, herinnert Bourdon-Krause zich. Omdat ze de nacht voor ze naar het ziekenhuis ging niet kon slapen, bleef ze op om berichten voor haar zoon op te nemen: “Gelukkige verjaardag. Ik hou voor altijd van je.”
Toen ze ontwaakte uit de operatie, was haar tong gezwollen en zaten er metalen hechtingen in het midden. Een paar dagen later probeerde ze te praten. “Ik was coherent,” zegt ze, “en opgewonden!”
Oraalkanker komt niet vaak voor, maar neemt wel toe, en onderzoek heeft een nieuwe boosdoener gevonden: het humaan papillomavirus (HPV) stammen 16 en 18, die tot 30 procent van alle gevallen kunnen veroorzaken. Beide geslachten kunnen het virus via orale seks doorgeven. Bourdon-Krause weet niet of ze HPV had, maar ze wil dat artsen weten hoe ze verwante vormen van kanker kunnen herkennen. “Ik liet de arts in de inloopkliniek een foto van mijn tumor zien en zei: ‘Dit is mondkanker.'”
Verlaag uw risico op mondkanker
Voorkom het Overweeg Gardasil, een vaccin dat beschermt tegen HPV 16 en 18, stammen die in verband worden gebracht met mondkanker.
Screen het Vraag om een screening op mondkanker bij uw reguliere tandartscontroles; huisartsen kunnen het over het hoofd zien.
Vis het op Ga naar uw arts als een van deze symptomen langer dan twee weken aanhoudt…
- Een rode of rood-witte zweer of een pijnloos plekje verkleurd weefsel ergens in uw mond.
- Moeilijkheden met kauwen of slikken.
- Een verandering in uw stem.
- Aanhoudende oorpijn aan één kant.
- Een pijnloze harde bobbel onder uw kaak die niet weggaat.