Swing is niet één enkele dans. Het is een familie van verwante dansen. Swingdansen ontstond in Harlem tijdens de jaren 1920. De dans ontwikkelde zich samen met de jazzmuziek van die tijd. In Swing muziek, spelen (of zingen) de muzikanten sommige noten laat, en halen ze dan in in de volgende tel of twee. Ze noemden dit “swinging the beat” en zo ontstond de naam.
Voor een lange tijd had de dans zelf geen speciale naam. Toen, in 1927, stak Charles Lindbergh de Atlantische Oceaan over (“hopte”). Toen een danser gevraagd werd hoe de dans heette, herinnerde hij zich de krantenkop en antwoordde ondeugend: “de Lindy Hop”. Om wat voor reden dan ook, de naam bleef hangen.
Toen de rock & roll zijn intrede deed, paste het swingen zich aan. Jive werd de dans van de jaren 50. Toen de R&B-muziek opkwam, paste de swing zich weer aan en veranderde in een variant die aanvankelijk western swing of later West Coast Swing werd genoemd. In de tussenliggende jaren is swing de wereld rondgegaan en geëvolueerd. Versies van swing zijn op vele plaatsen ontstaan – Carolina Shag, St. Louis Shag, D.C. Hand Dancing, Chicago Stepping, Houston Whip, Texas Push, Balboa, Smooth Style Lindy (midwesten), en Western of West Coast Swing (Californië).
Terwijl swing door Noord-Amerika reisde, nam het onderscheidende regionale kenmerken aan. Lindy (New York) kan langzaam en cool of heet en zwaar zijn, West Coast (Californië) is langzaam, sexy en ontspannen, Smooth Style Lindy (midden van het continent) zit daar ergens tussenin qua stijl. Carolina Shag wordt op het strand gedaan met een biertje in de ene hand. Long-time Toronto dansers hebben hun eigen aparte stijl, een kruising tussen shag en smooth Lindy.
Swing is de ideale sociale dans – gemakkelijk genoeg om plezier te hebben de dag dat je begint, rijk genoeg om te interesseren en te boeien voor een leven lang!
- East Coast Swing
- West Coast Swing
- Lindy Hop