Toen president Roosevelt in 1935 de National Youth Administration (NYA) oprichtte, verklaarde hij dat deze zich zou richten op “de meest dringende en onmiddellijke behoeften” van Amerikaanse jongeren. Richard A. Reiman onderzoekt de verschillende en soms tegenstrijdige manieren waarop de NYA deze behoeften definieerde en trachtte te beantwoorden. De NYA werd opgericht om de miljoenen jongeren te helpen die tijdens de Depressie niet in aanmerking kwamen voor het eigen Civilian Conservation Corps van de New Deal. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, betoogt Reiman, zagen de New Dealers de NYA niet in de eerste plaats als een “junior WPA”, een aanzet tot burgerrechtenhervormingen of een springplank voor de carrières van liberale bestuurders. De ontwerpers zagen het eerder als een hervormingsbureau dat de democratie zou bevorderen en beschermen door totalitaire oproepen aan jongeren tegen te gaan en door de onderwijskansen voor rijk en arm gelijk te trekken.
Gebaseerd op een breed scala aan bronnen, waaronder NYA-gerelateerde documenten in de National Archives en de Franklin D. Roosevelt Library, is The New Deal and American Youth de eerste volledige studie van dit belangrijke bureau. Door te laten zien hoe de NYA diende als een instrument voor het realiseren van zoveel New Deal ambities, biedt het rijke inzichten in niet alleen de NYA maar ook de New Deal.
Blog
