De Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) biedt predoctorale studenten mentored research training tijdens hun dissertatie onderzoek. Gewoonlijk de “F31” genoemd, geeft de predoctorale NRSA-begunstigden een maandelijks stipendium (ongeveer $ 25.000 per jaar, vóór belastingen), steun voor collegegeld en vergoedingen (60% dekking, tot $ 16.000 per jaar), en fondsen voor opleidingsgerelateerde kosten ($ 4.200 per jaar). In het fiscale jaar 2018 ontving de National Institutes of Health (NIH) 2.673 F31-aanvragen, en 699 ontvingen een toekenning (report.nih.gov/success_rates/). Het aandeel gefinancierde F31’s over de afgelopen 5 jaar schommelt tussen 20% en 30% voor de meeste instituten bij NIH.
Het schrijven van een F31-aanvraag – zoals het schrijven van elke subsidieaanvraag – is een mentale en emotionele odyssee. U kunt zich overweldigd voelen en niet zeker waar te beginnen. Als iemand die onlangs een F31 ontving, 16 maanden nadat ik mijn eerste aanvraag indiende, wil ik tips geven vanuit mijn ervaring met het aanvragen. In het bijzonder zijn de tips gericht op studenten in de psychologische wetenschappen; er bestaan al verschillende uitstekende bronnen over het algemene proces van het schrijven van een F31 aanvraag, maar psychologie-specifiek F31 advies is schaars. De volgende aanbevelingen kunnen redelijkerwijs ook worden toegepast op aanvragen voor andere beurzen en prijzen.
- Lees over de onderzoeksprioriteiten van uw financieringsinstituut bij NIH
NIH-instituten hebben bepaalde onderzoeksgebieden met hoge prioriteit, die soms worden aangeduid als “strategische richtingen”. Mijn F31-toekenning wordt bijvoorbeeld gefinancierd door het National Institute on Aging, dat een expliciete prioriteit heeft om het onderzoek naar de ziekte van Alzheimer en verwante aandoeningen te versnellen. Strategische richtingen maken een grotere pool van geld beschikbaar voor subsidies in verband met die prioriteiten. Uw F31 hoeft niet noodzakelijkerwijs op één lijn te liggen met de strategische richtingen van een instituut, maar speciale richtingen kunnen op één lijn liggen met hiaten in de literatuur die de focus van uw doctoraatsopleiding zouden kunnen zijn, en het schrijven van een F31-aanvraag met speciale richtingen in gedachten kan uw kansen op financiering vergroten.
- Stel vast wie het publiek van uw subsidie is en schrijf uw aanvraag met deze mensen in gedachten
De F31 wordt, net als andere NIH-subsidies, beoordeeld in studiesecties die bestaan uit enkele tientallen wetenschappers die worden verenigd door een breed onderzoeksgebied (bijv, gedragsneurowetenschappen). Een lijst van studiesecties voor F-toekenningen en vorige roosters voor de studiesecties kunnen online worden bekeken op public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship. Beoordelaars van uw F31-aanvraag zijn misschien goed op de hoogte van uw vakgebied, maar hebben misschien geen volledig inzicht in de genuanceerde aspecten van uw voorstel. Weinig of geen beoordelaars in uw studiesectie kunnen opgeleid zijn in de psychologie; in mijn geval hadden de meeste beoordelaars in de studiesectie een achtergrond in neurowetenschappen, biologie of scheikunde. Door een team van vrienden en andere studenten samen te stellen om concepten van je aanvraag te lezen, kun je ervoor zorgen dat je voorstel zo duidelijk mogelijk is voordat je het ter beoordeling opstuurt.
- Stel een redelijke onderzoeksomvang en tijdslijn vast
De F31 is een geweldig mechanisme om onderzoek in de dissertatiefase te ondersteunen, maar de omvang van het voorstel moet wel realistisch haalbaar zijn. Sommige onderzoeksideeën, zoals het werven van 100 mensen voor een neuro-beeldvormingsprotocol, kunnen geweldige opleidingsmogelijkheden bieden, maar zijn onrealistisch gezien het kleine financieringsbedrag en de tijdlijn van de F31 (gewoonlijk maximaal 3 jaar). Er is echter een caveat. Als u training wilt in het gebruik van geavanceerde of dure instrumenten, kunt u uw mentoren vragen om het gebruik van de instrumenten voor te stellen onder de paraplu van hun onderzoeksprogramma’s. Misschien heeft je mentor een lopend onderzoek dat gegevens verzamelt die niets te maken hebben met het primaire resultaat van het onderzoek en waarin jij geïnteresseerd bent om te helpen verzamelen en analyseren. Dat kan deel uitmaken van uw F31 aanvraag. Omgekeerd kan het zijn dat uw mentor op dit moment geen grote beurzen heeft, of dat de huidige studies in uw lab aflopen. In dit geval kan het raadzaam zijn om een mentor te vinden met wie u kunt trainen (d.w.z. een medewerker van uw mentor); werken met een mentor kan uw opleidingsmogelijkheden en netwerkkringen uitbreiden.
- Begrijp de tijdlijn van de F31-aanvraag en waardeer de oefening in het schrijven van beurzen
Wanneer u nadenkt over het schrijven van een F31, is het belangrijk om de tijdlijn van schrijven, indienen, beoordelen en (mogelijk) herzien in overweging te nemen. Vanaf de eerste opstelling van het onderzoeksplan tot de ontvangst van de financiering, kan het proces om een F31 te krijgen gemakkelijk een jaar of twee duren. Nadat ik mijn F31 aanvraag de eerste keer geschreven had, vernam ik dat mijn voorstel geen score kreeg (d.w.z. in de onderste 50% van alle aanvragen) en niet besproken werd op de studiesectie. Ik wilde de ideeën die ik had gegenereerd helemaal opgeven en afzien van een nieuwe aanvraag. Ik ben blij dat mijn comentoren me aanmoedigden om naar de opmerkingen te kijken, mijn subsidieaanvraag te herzien om alle punten van zorg die de reviewers naar voren brachten aan te pakken, en 6 maanden later opnieuw in te dienen. Op het moment van de herindiening begon ik aan het stressvolle tweede jaar van mijn doctoraalprogramma klinische psychologie, dus mijn proefschriftonderzoek was wel het laatste waar ik aan dacht. Nu ben ik echter dankbaar dat ik een plan heb voor mijn proefschrift en dat ik de bonus heb van financiering om me te steunen in de ontwikkeling van verschillende technische vaardigheden die anders buiten het bestek van mijn doctoraatsprogramma zouden hebben gelegen (bv. neuroimaging, geavanceerde statistische analyse). Zelfs als ik geen financiering had gekregen na het herindienen, dan had ik nog steeds een idee voor mijn proefschrift en had ik delen van de F31 aanvraag kunnen hergebruiken om andere beurs- en beursaanvragen op te stellen. De oefening is goed, ongeacht het resultaat.
Tijdens de eerste jaren van de doctoraatsopleiding kun je het gevoel hebben dat het schrijven van een F31-aanvraag een te grote of overweldigende onderneming is. Het is echter nooit te vroeg om te beginnen met leren hoe je subsidies schrijft. Het schrijven van beurzen is een kritische en abstracte vaardigheid die cruciaal is voor succes in de academische wereld, maar het wordt meestal niet goed behandeld in de doctoraatsopleiding. Ik moedig je aan, net zoals ik mezelf nu bijna 2 jaar geleden zou aanmoedigen, om de eerste stap te zetten naar het ontwikkelen van vaardigheden in het schrijven van beurzen door met je mentoren te praten over het schrijven van een aanvraag voor een F31 of andere beurs.
Joshua Fox-Fuller is derdejaars doctoraalstudent klinische psychologie aan de Boston University, met als specialisatie neuropsychologie. Zijn onderzoek richt zich op het verbeteren van de vroege opsporing van de ziekte van Alzheimer. Hij is te bereiken via [email protected] of te volgen op Twitter via @joshfoxfuller.
Referenties en Suggested Reading
ChemToolman (2018). NIH F31 fellowship Do’s and Don’ts. Retrieved from https://www.chemtoolman.com/nih-f31-fellowship-dos-donts/
Lee, K., & Tadesse, R. (2016). How to kick-start your NIH F31 (National Research Service Award-NRSA) pre-doctoral application process. Retrieved from https://www.winursing.org/how-to-kick-start-your-nih-f31-national-research-service-award-nrsa-pre-doctoral-application-process/
National Institutes of Health Center for Scientific Review. (n.d.). Fellowship Studie Secties. Retrieved from
https://public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship
National Institutes of Health Office of Extramural Research. (2018). NOT-OD-19-036: Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Stipends, Tuition/Fees and Other Budgetary Levels Effective for Fiscal Year 2019. Opgehaald van https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-19-036.html
National Institutes of Health Research Training and Career Development. (n.d.). Individuele beurzen. Opgehaald van https://researchtraining.nih.gov/programs/fellowships/F31
Slauch, J. (2012). How to win an NIH/Kirschstein/F30-F31 predoctoral fellowship: Nuts and bolts. Retrieved from https://grad.illinois.edu/sites/default/files/pdfs/slauchjim-nih-nrsaworkshop2012.pdf
Succespercentages – NIH Research Portfolio Online Reporting Tools. (n.d.). Opgehaald van https://report.nih.gov/success_rates/