El premio Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) proporciona a los estudiantes predoctorales una formación de investigación tutelada durante su investigación de tesis. Comúnmente llamado el «F31», el NRSA predoctoral da a los adjudicatarios un estipendio mensual (aproximadamente $ 25,000 por año, antes de impuestos), apoyo para la matrícula y las tarifas (60% de cobertura, hasta $ 16,000 por año), y fondos para los costos relacionados con la capacitación ($ 4,200 por año). En el año fiscal 2018, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) recibieron 2.673 solicitudes F31, y 699 recibieron una adjudicación (report.nih.gov/success_rates/). La proporción de F31 financiados en los últimos 5 años oscila entre el 20% y el 30% en la mayoría de los institutos de los NIH.
Escribir una solicitud F31 -como escribir cualquier solicitud de subvención- es una odisea mental y emocional. Puede sentirse abrumado e inseguro de por dónde empezar. Como alguien que ha recibido recientemente un F31 16 meses después de presentar mi primera solicitud, mi objetivo es proporcionar consejos a partir de mi experiencia en la aplicación. En particular, los consejos están orientados a los estudiantes de ciencias psicológicas; ya existen varios recursos excelentes sobre el proceso general de escribir una solicitud F31, pero los consejos específicos para el F31 de psicología son escasos. Las siguientes recomendaciones también podrían aplicarse razonablemente a las solicitudes de otras becas y premios.
- Aprenda sobre las prioridades de investigación de su instituto de financiación en los NIH
Los institutos del NIH tienen ciertas áreas de investigación de alta prioridad, a veces denominadas «direcciones estratégicas». Por ejemplo, mi premio F31 está financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento, que tiene una prioridad explícita para acelerar la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y sus trastornos relacionados. Las direcciones estratégicas ponen a disposición una mayor cantidad de dinero para subvenciones relacionadas con esas prioridades. Su F31 no tiene que alinearse necesariamente con las direcciones estratégicas de un instituto, pero las direcciones especiales pueden alinearse con las lagunas en la literatura que podrían ser el foco de su formación doctoral, y escribir una solicitud F31 con las direcciones especiales en mente puede reforzar sus posibilidades de recibir financiación.
- Identifique la audiencia de su subvención, y escriba su solicitud con estas personas en mente
El F31, al igual que otras subvenciones de los NIH, se revisa en secciones de estudio compuestas por unas pocas docenas de científicos que están unificados por una amplia área de investigación (por ejemplo, neurociencia del comportamiento). En public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship se puede consultar la lista de secciones de estudio para las becas F y las listas anteriores de las secciones de estudio. Los revisores de su solicitud F31 pueden ser conocedores de su campo, pero es posible que no tengan una comprensión completa de los aspectos matizados de su propuesta. En mi caso, la mayoría de los revisores de la sección de estudio tenían formación en neurociencia, biología o química. Reunir un equipo de amigos y otros estudiantes para que lean los borradores de su solicitud puede ayudar a garantizar que su propuesta sea lo más clara posible antes de enviarla para su revisión.
- Establezca un alcance y un calendario de investigación razonables
El F31 es un gran mecanismo para apoyar la investigación en fase de disertación, pero el alcance de la propuesta debe ser realista. Algunas ideas de investigación, como el reclutamiento de 100 personas para someterse a un protocolo de neuroimagen, podrían ser grandes oportunidades de formación, pero no son realistas dada la pequeña cantidad de fondos y el calendario del F31 (normalmente un máximo de 3 años). Sin embargo, hay una advertencia. Si quiere formarse en el uso de herramientas punteras o costosas, puede pedir a sus mentores que propongan el uso de las herramientas en el marco de sus programas de investigación. Tal vez su mentor tiene un estudio en curso que recoge datos que no están relacionados con el resultado principal del estudio y que usted está interesado en ayudar a reunir y analizar. Eso podría formar parte de su solicitud F31. Por el contrario, es posible que su mentor no tenga grandes subvenciones en este momento, o que los estudios actuales de su laboratorio estén llegando a su fin. En este caso, puede ser aconsejable identificar a un comentarista con el que pueda formarse (es decir, un colaborador de su mentor); trabajar con un comentarista puede ampliar sus oportunidades de formación y sus círculos de contactos.
- Entender el calendario de la solicitud del F31 y apreciar el ejercicio de la escritura de la subvención
Cuando piense en escribir un F31, es importante tener en cuenta el calendario de la escritura, la presentación, la revisión y la (posible) revisión. Desde la redacción inicial del plan de investigación hasta la recepción de la financiación, el proceso de conseguir un F31 puede durar fácilmente uno o dos años. Después de escribir mi solicitud del F31 la primera vez, me enteré de que mi propuesta no fue puntuada (es decir, en el 50% inferior de todas las solicitudes) y no se discutió en la sección de estudios. Quería abandonar las ideas que había generado y renunciar a volver a presentarlas. Me alegro de que mis comentaristas me animaran a examinar los comentarios, revisar mi solicitud de subvención para abordar todas las preocupaciones que los revisores plantearon, y volver a presentarla 6 meses después. En el momento de la nueva presentación, estaba entrando en un estresante segundo año de mi programa de doctorado en psicología clínica, por lo que la investigación de mi tesis era lo más alejado de mi mente. Ahora, sin embargo, estoy agradecida de tener un plan para mi disertación solidificado y de contar con la bonificación de la financiación para apoyarme en el desarrollo de varias habilidades técnicas que, de otro modo, habrían estado fuera del alcance del plan de estudios de mi programa de doctorado (por ejemplo, neuroimagen, análisis estadístico avanzado). Incluso si no hubiera recibido la financiación después de la nueva presentación, habría tenido la idea de mi disertación formada y podría haber reutilizado partes de la solicitud del F31 para redactar otras solicitudes de subvenciones y becas. El ejercicio es bueno independientemente del resultado.
Durante los primeros años de la formación doctoral, es posible que sienta que escribir una solicitud F31 es una tarea demasiado grande o abrumadora. Sin embargo, nunca es demasiado pronto para empezar a aprender a escribir subvenciones. La escritura de subvenciones es una habilidad crítica y abstracta que es crucial para el éxito en el mundo académico, pero normalmente no está bien cubierta en la formación doctoral. Te animo, al igual que me animaría ahora a mí mismo hace casi 2 años, a dar el primer paso para desarrollar habilidades de escritura de subvenciones hablando con tus mentores sobre la escritura de una solicitud de una subvención F31 u otra.
Joshua Fox-Fuller es un estudiante de tercer año de doctorado en psicología clínica en la Universidad de Boston, especializado en neuropsicología. Su investigación se centra en mejorar la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer. Se le puede localizar en [email protected] o seguir en Twitter en @joshfoxfuller.
Referencias y lecturas sugeridas
ChemToolman (2018). Lo que debe y no debe hacer la beca NIH F31. Recuperado de https://www.chemtoolman.com/nih-f31-fellowship-dos-donts/
Lee, K., & Tadesse, R. (2016). Cómo poner en marcha su proceso de solicitud predoctoral NIH F31 (National Research Service Award-NRSA). Recuperado de https://www.winursing.org/how-to-kick-start-your-nih-f31-national-research-service-award-nrsa-pre-doctoral-application-process/
Centro de Revisión Científica de los Institutos Nacionales de Salud. (n.d.). Secciones de estudio de becas. Recuperado de
https://public.csr.nih.gov/StudySections/Fellowship
Oficina de Investigación Extramuros de los Institutos Nacionales de Salud. (2018). NOT-OD-19-036: Estipendios, matrículas/cuotas y otros niveles presupuestarios del Premio Nacional de Servicio de Investigación Ruth L. Kirschstein (NRSA) vigentes para el año fiscal 2019. Recuperado de https://grants.nih.gov/grants/guide/notice-files/NOT-OD-19-036.html
Institutos Nacionales de Salud de Formación y Desarrollo de la Carrera de Investigación. (n.d.). Becas individuales. Recuperado de https://researchtraining.nih.gov/programs/fellowships/F31
Slauch, J. (2012). Cómo ganar una beca predoctoral NIH/Kirschstein/F30-F31: Tuercas y tornillos. Recuperado de https://grad.illinois.edu/sites/default/files/pdfs/slauchjim-nih-nrsaworkshop2012.pdf
Tasas de éxito – Herramientas de información en línea de la cartera de investigación de los NIH. (n.d.). Extraído de https://report.nih.gov/success_rates/