Beslissingen zijn de basisbouwstenen van ons leven, onze loopbaan en onze gemeenschap. Hoe sneller en strategischer we die blokken stapelen, hoe sneller en succesvoller we positieve veranderingen tot stand brengen.
Volgens studies van Sheena Iyengar aan de Columbia University, nemen Amerikanen gemiddeld 70 beslissingen per dag. We maken alledaagse beslissingen over wat te eten voor de lunch en welke route te nemen naar het werk, maar ook bepalende beslissingen zoals waar te wonen, met wie te trouwen, en of deze baan te houden of te accepteren dat andere aanbod. Zoals Albert Camus zei: “Het leven is de som van onze keuzes.”
Wat weinigen van ons zich realiseren is dat elke beslissing die we nemen van invloed is op de beslissingen die erna komen, zelfs in totaal ongerelateerde situaties. Hoe langer je bijvoorbeeld twijfelt over wat je als ontbijt zult nemen, hoe moeilijker het zal zijn om later die ochtend een goede beslissing te nemen met een klant of collega. Hoe langer we piekeren over wat we op zaterdagmiddag in het winkelcentrum gaan kopen, hoe groter de kans dat we zaterdagavond een pond friet en een dubbele portie fudge als toetje achterover slaan. In hun boek Willpower noemen de bekende psychologen Roy Baumeister en John Tierney het fenomeen “beslissingsmoeheid”, en het beïnvloedt iedereen, van shoppers tot rechters.
Een eenvoudig Know-Think-Do raamwerk kan helpen dit probleem op te lossen door ons in staat te stellen al onze beslissingen – groot en klein; dagelijks en bepalend – sneller te nemen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. Om Einstein te parafraseren, dit raamwerk is “zo eenvoudig mogelijk, maar niet eenvoudiger.”
1. Ken het uiteindelijke strategische doel. De grootste hindernis voor goede, tijdige beslissingen is de overbelasting met criteria. Door te proberen elke mogelijke doelstelling en overweging van elke mogelijke belanghebbende af te wegen, schiet je het besluitvormingsproces al in de voet voordat je zelfs maar van de startlijn af bent. Van de zeven of acht mogelijke doelen die u graag zou willen bereiken met deze ene beslissing, welke of twee zullen de grootste positieve impact hebben? Van alle mogelijke mensen die u zou kunnen behagen of ongenoegen, welke wilt u het minst teleurstellen?
2. Denk rationeel na over hoe uw opties het uiteindelijke doel op elkaar afstemmen. De overgrote meerderheid van beoordelingsfouten kan worden geëlimineerd door eenvoudig ons referentiekader te verruimen. De snelste, gemakkelijkste, meest effectieve manier om dit te doen is door “een anti-U te raadplegen” voordat u elke beslissing neemt. Zoals een bankdirecteur me uitlegde: “Het is verbazingwekkend hoeveel slechte beslissingen kunnen worden vermeden door gewoon één andere persoon om zijn mening te vragen.” Een indrukwekkende hoeveelheid empirisch onderzoek ondersteunt zijn observatie. (Het artikel “How Decisions Can Be Improved,” onder leiding van Katherine Milkman van Penn’s Wharton school, geeft een uitstekende samenvatting. )
Het raadplegen van een anti-je werkt op twee manieren. De handeling van het uitleggen van uw situatie aan een andere persoon geeft u vaak nieuwe inzichten over de beslissing nog voordat de andere persoon reageert. En het frisse perspectief dat zij als reactie bieden is de tweede bonus.
3. Doe iets met die kennis en die gedachten. Nadat u de primaire strategische doelstellingen duidelijk hebt gedefinieerd en uw onderzoek en denken met een of twee belangrijke anti-You’s hebt uiteengezet, is het tijd om te stoppen met alle planning, strategieën, number-crunching, en kritisch denken. U moet gewoon één optie kiezen en alle andere “goede” opties loslaten.
Ten slotte is het nuttig te bedenken dat in de echte wereld “perfecte” opties een mythe zijn. Besluitvorming zal altijd een oefening zijn in het omgaan met een onkenbare toekomst. Geen enkele hoeveelheid overleg kan ooit garanderen dat u de “juiste” optie hebt gekozen. Het doel van een beslissing is niet om de perfecte optie te vinden. Het doel van een beslissing is om u naar de volgende beslissing te brengen.