Reviews
“James Hancock’s boek behandelt zeven gewassen: suiker, banaan, katoen, thee, tabak, koffie en rubber, vermeldt kort oliepalm, en had cacao moeten omvatten. De hoofdstukken zijn verdeeld over de historische ontwikkeling van elk gewas, inclusief productontwikkeling (zeer goed gedaan), en over de donkere kant van de plantagelandbouw die slavernij en uitbuiting van mensen met zich meebracht. Het boek is een aanklacht tegen het ongebreidelde, ongereguleerde kapitalisme, dat weliswaar verantwoordelijk is voor de economische ontwikkeling, maar dat vaak heeft geleid tot sociale onrechtvaardigheid en milieuschade, en ongezonde producten als tabak en opium heeft voortgebracht. Het systeem werd voortgezet in de vorm van contractarbeiders, pachtboeren en sweatshops. Er zijn pogingen ondernomen om het plantagesysteem te vermenselijken door kleine boeren aan te moedigen voor de produktie van gewassen, coöperaties voor de verwerking van gewassen, en vakbonden en regelgeving om de rechten van de arbeiders te bevorderen. De strijd gaat door. In de Verenigde Staten verklaarde het Hooggerechtshof in 1918 en 1922 wetten om kinderarbeid ongrondwettig; wetten tegen kinderarbeid werden pas in 1938 aangenomen en de landbouw werd grotendeels vrijgesteld. Dit boek behandelt deze kwesties op voortreffelijke wijze en zal een waardevolle bron zijn voor landbouwhistorici, landbouwontwikkelaars en voorvechters van het milieu”. – Jules Janick, Purdue University, VS, in Chronica Horticulturae (2017).
“Het is een ambitieuze inspanning en Hancock slaagt erin een beknopt, boeiend en door en door onderhoudend overzicht van het onderwerp te geven. De stijl maakt het geschikt voor een algemeen publiek, terwijl de opname van vele fascinerende en humoristische historische anekdotes tactvolle lichtheid toevoegt aan een werk dat heel natuurlijk ook veel ontnuchterende verhalen bevat over slavernij, contractarbeid, corvee, kinderarbeid, en talloze andere wreedheden.” – Simon Riley, International Institute of Tropical Agriculture, Oeganda, in Economic Botany (2017).
“Dit boek is een zeer welkome inleiding tot plantagesystemen en hun verderfelijke effecten, die van dienst zal zijn voor iedereen met interesse in agrarische systemen en hun evolutie.” – James H. McDonald, University of Montevallo,VS, in Journal of International and Global Studies (2017).
“Dit boek is een portret van de informatie en de fijne kneepjes van zeven belangrijke plantagegewassen, te beginnen met hun domesticatie, ontwikkeling, verspreidingspatronen, economische motivatoren en politieke druk die hebben geleid tot slavernij, plundering, conflicten en oorlog. Ik beveel het aan als leerboek voor studenten landbouw en aanverwante wetenschappen, maar ook voor meer gevorderde onderzoekers.” – S. Suresh Ramanan, Landbouw en Menselijke Waarden, Etna, New York