Linda Evangelista, (geboren 10 mei 1965, St. Catharines, Ontario, Canada), Canadees fotomodel, misschien het meest bekend als gezicht van het cosmeticabedrijf Revlon en het modehuis Versace.
Evangelista werd geboren als zoon van Italiaanse immigranten uit de arbeidersklasse. Haar vader werkte als fabrieksarbeider voor de Amerikaanse autofabrikant General Motors Corporation. Evangelista toonde een sterke interesse in mode en werd op 12-jarige leeftijd ingeschreven in een plaatselijke modellenschool. Zij nam vervolgens deel aan de Miss Teen Niagara schoonheidswedstrijd van 1978. Hoewel ze niet won, trok ze de aandacht van een talentagent van Elite Model Management – een van ’s werelds top modellenbureaus.
In haar streven naar een professionele modellencarrière, verhuisde Evangelista naar New York City en tekende in 1981 bij Elite. Het agentschap stuurde haar naar Parijs in 1984, en ze kreeg erkenning in de industrie toen ze verscheen op de cover van de Franse editie van het toonaangevende modetijdschrift Vogue (september 1987). In datzelfde jaar trouwde ze op 22-jarige leeftijd met Gerald Marie (gescheiden in 1993), hoofd van de Parijse afdeling van Elite. In 1988 haalde topfotograaf Peter Lindbergh Evangelista over om haar haar te knippen in een eenvoudige jongensachtige coupe – wat in schril contrast stond met de lange en glamoureuze kapsels die toen in de mode waren. Aanvankelijk leidde deze stap tot de annulering van haar optreden in de toonaangevende runway shows van het seizoen, maar binnen enkele maanden stond ze terug op de cover – met haar nieuwe kapsel – en had ze een wereldwijde trend ontketend. Evangelista bleef haar kapsel en kleur dramatisch veranderen om zichzelf voor de camera te transformeren en werd al snel “de kameleon” gedoopt. Bekend om haar gelijkenis met de Italiaanse actrice Sophia Loren, werd Evangelista het nieuwe gezicht van Versace (1989) en Revlon (1990) en werd een van de “50 Mooiste Mensen” van het tijdschrift People (1990) genoemd.
Evangelista werd vervolgens afgebeeld met collega-modellen Naomi Campbell, Cindy Crawford, Tatjana Patitz, en Christy Turlington op de cover van de Britse Vogue (januari 1990). De groep van verschillende topmodellen trok veel aandacht, en ze werden gekozen om opnieuw samen te verschijnen in de muziekvideo “Freedom! ’90” muziekvideo. Modeontwerper Gianni Versace huurde op zijn beurt Evangelista, Campbell, Crawford, en Turlington in om samen over de catwalk te lopen voor de video tijdens zijn couture show in 1991, die een staande ovatie van het publiek opleverde. Veel vakmensen in de mode-industrie geloven dat dit evenement het officiële debuut van het “supermodel” betekende – een topmodel dat tegelijkertijd op de omslagen van ’s werelds toonaangevende modetijdschriften verschijnt en wereldwijd alleen bij de voornaam wordt herkend. Evangelista verscheen het jaar daarop samen met andere modellen in Michael’s video “Too Funky”.
Toen het fenomeen supermodel opkwam, stond Evangelista aan het hoofd van een kleine groep modellen – in de industrie bekend als “de supers” – die wereldwijde beroemdheden werden en in toenemende mate zowel de catwalks als de wereldwijde media domineerden. De Amerikaanse zanger RuPaul legde het fenomeen vast in de hit “Supermodel” uit 1993, waarin de topmodellen van dat jaar – waaronder Evangelista, Campbell, Crawford, Claudia Schiffer, Turlington en Niki Taylor – bij de voornaam werden genoemd. Evangelista, Campbell, en Turlington werden regelmatig geboekt als een trio voor sommige van de meest begeerde opdrachten en werden al snel bekend in hun eigen recht als “de heilige drie-eenheid”. Evangelista werd berucht om haar vaak controversiële opmerkingen – misschien wel het beroemdst toen ze Vogue vertelde: “We worden niet wakker voor minder dan $10.000 per dag.”
Evangelista verscheen in de modedocumentaires Unzipped (1995) en Catwalk (1996). In 1997 ontving ze de Lifetime Achievement Award van de industrie, gezamenlijk uitgereikt door Vogue en het Amerikaanse kabeltelevisienetwerk VH1.
De late jaren negentig markeerden het einde van het supermodel-tijdperk. Evangelista kreeg een ster op Canada’s Walk of Fame in Toronto (2003) en was te zien in de New Yorkse Metropolitan Museum of Art tentoonstelling “The Model as Muse: Embodying Fashion” (2009), die de modellen toonde die de mode belichaamden tijdens de 20e eeuw.
Evangelista heeft de catwalks gelopen van ’s werelds top modehuizen waaronder Chanel en Hermès. Ze heeft verder model gestaan voor ’s werelds topmerken, waaronder het modehuis Prada en L’Oréal.