Linda Evangelista, (née le 10 mai 1965, St. Catharines, Ontario, Canada), mannequin de mode canadien peut-être plus connu comme visage de la société de cosmétiques Revlon et de la maison de mode Versace.
Evangelista est née d’immigrants italiens de la classe ouvrière. Son père était employé comme ouvrier d’usine pour le constructeur automobile américain General Motors Corporation. Ayant montré un fort intérêt pour la mode, Evangelista a été inscrite à l’âge de 12 ans dans une école de mannequinat locale. Elle a ensuite participé au concours de beauté Miss Teen Niagara 1978. Bien qu’elle n’ait pas gagné, elle a attiré l’attention d’un agent de talent d’Elite Model Management – l’une des meilleures agences de mannequins au monde.
En quête d’une carrière professionnelle de mannequin, Evangelista s’est installée à New York et a signé avec Elite en 1981. L’agence l’a envoyée à Paris en 1984, et elle a gagné la reconnaissance de l’industrie lorsqu’elle est apparue sur la couverture de l’édition française du magazine de mode leader Vogue (septembre 1987). La même année, à l’âge de 22 ans, elle se marie avec Gerald Marie (divorcé en 1993), responsable de la branche parisienne d’Elite. En 1988, le grand photographe Peter Lindbergh persuade Evangelista de couper ses cheveux en une simple coupe garçonne, ce qui contraste fortement avec les styles longs et glamour alors en vogue. Au départ, cette décision a entraîné l’annulation de sa participation aux principaux défilés de la saison, mais quelques mois plus tard, elle était de retour sur les couvertures, avec sa nouvelle coiffure, et avait lancé une tendance mondiale. Evangelista continue à modifier radicalement sa coupe et sa couleur de cheveux pour se transformer devant la caméra et est bientôt baptisée « le caméléon ». Remarquée pour sa ressemblance avec l’actrice italienne Sophia Loren, Evangelista est devenue le nouveau visage de Versace (1989) et Revlon (1990) et a été nommée l’une des « 50 plus belles personnes » du magazine People (1990).
Evangelista a ensuite figuré avec ses collègues mannequins Naomi Campbell, Cindy Crawford, Tatjana Patitz et Christy Turlington sur la couverture du British Vogue (janvier 1990). Le regroupement de plusieurs top-modèles a attiré une attention significative, et elles ont été choisies pour apparaître à nouveau ensemble dans le clip « Freedom ! 90 » du chanteur pop George Michael. Le créateur de mode Gianni Versace engage à son tour Evangelista, Campbell, Crawford et Turlington pour défiler ensemble sur la vidéo lors de son défilé de couture de 1991, qui suscite une ovation du public. De nombreux professionnels du secteur estiment que cet événement a marqué les débuts officiels du « supermodel » – un mannequin de mode de premier plan qui apparaît simultanément sur les couvertures des plus grands magazines de mode du monde et qui est mondialement reconnu par son seul prénom. Evangelista est apparue avec d’autres mannequins dans la vidéo « Too Funky » de Michael l’année suivante.
Alors que le phénomène des supermodèles commençait à prendre de l’ampleur, Evangelista était à l’avant-garde d’un petit groupe de mannequins – connus dans l’industrie sous le nom de « supers » – qui sont devenus des célébrités mondiales, dominant de plus en plus à la fois les défilés de haute couture et les médias mondiaux. Le chanteur américain RuPaul a saisi le phénomène dans la chanson à succès de 1993 intitulée à juste titre « Supermodel », qui mentionnait les meilleurs mannequins de l’année – dont Evangelista, Campbell, Crawford, Claudia Schiffer, Turlington et Niki Taylor – par leur seul prénom. Evangelista, Campbell et Turlington sont régulièrement engagées en tant que trio pour certaines des missions les plus prisées et sont bientôt connues comme « la sainte trinité ». Evangelista est devenue célèbre pour ses remarques souvent controversées – peut-être la plus célèbre ayant déclaré à Vogue : « Nous ne nous réveillons pas pour moins de 10 000 dollars par jour. »
Evangelista est apparue dans les documentaires de mode Unzipped (1995) et Catwalk (1996). En 1997, elle reçoit le Lifetime Achievement Award de l’industrie, présenté conjointement par Vogue et la chaîne de télévision câblée américaine VH1.
La fin des années 1990 marque la fin de l’ère des supermodèles. Evangelista a reçu une étoile sur le Walk of Fame du Canada à Toronto (2003) et a été présentée dans l’exposition du Metropolitan Museum of Art de New York « The Model as Muse : Embodying Fashion » (2009), qui présentait les modèles qui ont incarné la mode au cours du 20e siècle.
Evangelista a défilé sur les podiums des plus grandes maisons de couture du monde, notamment Chanel et Hermès. Elle a continué à poser pour les plus grandes marques du globe, notamment la maison de couture Prada et L’Oréal.