PMS, dat bij 5 tot 30 procent van de vrouwen voorkomt, wordt gekenmerkt door prikkelbaarheid, emotionele ontsteltenis, nervositeit, hoofdpijn, gevoelige borsten en gewichtstoename door het vasthouden van vocht. Deze symptomen doen zich meestal een week tot tien dagen voor het begin van de bloeding voor en verdwijnen meestal kort nadat de menstruatie begint. Ze worden in verband gebracht met een verstoring van het evenwicht tussen oestrogeen en progesteron. Artsen schrijven soms steroïdhormonen voor als de symptomen slopend zijn.
De kruiden die mensen over de hele wereld hebben gebruikt om menstruatiestoornissen te behandelen, moeten in de honderden lopen. Tot de kruiden die door westerse kruidkundigen worden gebruikt, behoren blauwe cohosh (Caulophyllum thalictroides), crampbark (Viburnum opulus), valse eenhoornwortel (Chamaelirium luteum), moederkruid (Alchemilla mollis), moederkruid (Leonurus cardiaca), wilde yam (Dioscorea villosa) en duizendblad (Achillea millefolium). Verscheidene andere zijn het onderwerp geweest van recente studies waarin hun doeltreffendheid bij het verlichten van verschillende menstruatiestoornissen werd getest.
Kuisboom
Kuisboom wordt al meer dan 2500 jaar gebruikt om menstruatiestoornissen te behandelen. Hippocrates (460-377 v. Chr.) schreef: “Als er bloed uit de baarmoeder vloeit, laat de vrouw dan donkere wijn drinken waarin de bladeren van de kuisboom zijn gedrenkt.”
In de eerste eeuw na Chr. noteerde Plinius de toepassingen voor het tegenovergestelde probleem: “De bomen leveren geneesmiddelen die de urine en de menstruatie bevorderen.”
Kuisboom en zijn vruchten (zaden) werden op grote schaal gebruikt voor gynaecologische toepassingen tot in de achttiende eeuw. Grotendeels verwaarloosd gedurende de volgende twee eeuwen, kuisboom vond gunst in de jaren 1930 en 1940 met Duitse artsen, die aanbevolen in te nemen om de melkstroom te stimuleren.
Vandaag de dag, Europese gynaecologen voorschrijven kuisboom preparaten voor de behandeling van PMS-symptomen, zware, te frequent, vertraagd, of onregelmatige menstruatie en onvruchtbaarheid. In Duitsland krijgen vrouwen die stoppen met anticonceptiepillen extracten van de vrucht om een normale menstruatiecyclus op gang te brengen. Uit een studie is gebleken dat zij de productie van progesteron kunnen stimuleren en het oestrogeenniveau kunnen reguleren. Van kuisboompreparaten is ook aangetoond dat zij de vorming van FSH blokkeren en de afscheiding van LH en luteotroop hormoon verhogen, wat ook de hormoonhuishouding en de menstruatie zou normaliseren. Deze werkingen kunnen niet worden toegeschreven aan één enkel chemisch ingrediënt, hoewel flavonoïden verondersteld worden een belangrijke rol te spelen.
Kastanjepreparaten moeten gewoonlijk vier tot achttien maanden worden ingenomen voordat een verbetering van de symptomen kan worden verwacht. Een typische dagelijkse dosis is het equivalent van 30 tot 40 mg van de gedroogde vruchten verdeeld in twee of drie doses, 40 druppels van een gestandaardiseerde tinctuur, of een capsule.
De meeste klinische literatuur over kuisboom bestaat uit anekdotische verslagen van praktiserende gynaecologen in plaats van gecontroleerde klinische studies. Een onderzoek van 1992 onder Duitse gynaecologen evalueerde het effect van een kuisboompreparaat op 1.542 vrouwen met de diagnose PMS. Negentig procent van zowel de artsen als de patiënten meldden verlichting van de symptomen na een behandeling van gemiddeld 25,3 dagen. In Duitsland is kuisboom een veilig, effectief en goedkoop middel tegen gynaecologische klachten; in de VS is het verkrijgbaar als voedingssupplement.
Dong-quai
Dong-quai (Angelica sinensis) is het bekendste Chinese kruid tegen gynaecologische problemen. Het is nauw verwant aan het Europese kruid engelwortel (A. archangelica) en aan de Amerikaanse A. atropurpurea, die beide ook door kruidenbeoefenaars zijn gebruikt voor de behandeling van menstruatiestoornissen op hun respectieve continenten.
In China wordt dong-quai over het algemeen gebruikt in combinatie met andere kruiden. Men gelooft dat het de vitale energie (qi) harmoniseert en het bloed voedt, waardoor beide terugkeren naar hun juiste bestemming of juiste volgorde. Het wordt genoemd in het eerste-eeuwse Chinese kruidenboek Shen Nong Ben Cao Jing als een behandeling voor vaginale infecties, afscheiding, en onvruchtbaarheid. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt dong-quai gebruikt in recepten voor abnormale, onderdrukte of pijnlijke menstruatie en bloedarmoede, alsmede voor verschillende aandoeningen die worden gekenmerkt als “bloedtekort”.
Weinig Chinese kruiden zijn in de afgelopen decennia zo uitgebreid bestudeerd als dong-quai. Laboratoriumexperimenten hebben aangetoond dat extracten met vluchtige bestanddelen de bloeddruk kunnen verhogen en de baarmoederspieren kunnen ontspannen, terwijl die met niet-vluchtige bestanddelen de bloeddruk verlagen en het samentrekken van de baarmoeder stimuleren. In geval van amenorroe, waarbij stimulering van de baarmoederspieren gewenst is, wordt de wortel bereid door hem in water te laten sudderen, waardoor de vluchtige bestanddelen verdampen. Bij dysmenorroe, waarbij baarmoederspasmen de oorzaak van de pijn zijn, kan de wortel in heet water worden geweekt, waardoor de vluchtige bestanddelen worden opgevangen.
Dong-quai’s werking wordt niet verondersteld voort te komen uit oestrogene activiteit, omdat het geen veranderingen in de eierstokken of het vaginale weefsel teweegbrengt. Het verlaagt de bloeddruk door de bloedstroom in de perifere vaten te verhogen en de weerstand in de vaten te verlagen. Het vermindert ook ontstekingen en verhoogt het aantal rode bloedcellen en bloedplaatjes.
In China wordt van de wortel een thee of afkooksel gemaakt. De gebruikelijke dagelijkse dosis is 4,5-12 g gedroogde wortel in infusies. De wortel in poedervorm in capsules is verkrijgbaar als voedingssupplement. Volg de aanwijzingen op het etiket of raadpleeg een arts met kennis van zaken, zoals een acupuncturist of een arts voor Oosterse geneeskunde.
Zwarte cohosh
De wortel van zwarte cohosh (Cimicifuga racemosa) werd door inheemse Amerikanen en vroege blanke kolonisten gebruikt om onregelmatige menstruatie te behandelen en bevallingen te vergemakkelijken. Het werd op grote schaal voorgeschreven door artsen in het negentiende-eeuwse Amerika en werd opgenomen in de Amerikaanse farmacopee voor het stimuleren van de menstruatie en het behandelen van dysmenorroe.
In Duitsland is zwarte cohosh goedgekeurd voor gebruik bij de behandeling van PMS, dysmenorroe en menopauzesymptomen, met name opvliegers, die optreden wanneer de oestrogeenproductie afneemt en het LH toeneemt. Een isoflavoon in de wortel heeft een oestrogeenachtige activiteit vertoond, en van drie nog niet geïdentificeerde chemische bestanddelen is vastgesteld dat zij de productie van LH verminderen. Bij zestig vrouwen onder de veertig jaar werd zwarte cohosh vergelijkbaar geacht met een conventionele behandeling met oestrogeen voor het verlichten van de symptomen van een chirurgisch veroorzaakte menopauze. Een aantal studies heeft ook bevestigd dat zwarte cohosh een mild kalmerend middel is en ontstekingen vermindert, maar meer klinische studies zijn nodig om de voordelen voor vrouwen volledig te begrijpen.
De aanbevolen dagelijkse dosis is 0,4 tot 2 ml (ongeveer 1/4 theelepel of 10 druppels) van een 40 tot 60 procent alcoholtinctuur of 40 tot 200 mg van de gedroogde wortel in capsule- of afkookselvorm. De Duitse overheid beperkt het gebruik van zwarte cohosh tot zes maanden omdat er geen onderzoek is gedaan naar de toxiciteit op lange termijn.
Groningsbloemolie
Groningsbloemolie, verkregen uit de zaden van Oenothera biennis, wordt gebruikt als voedingssupplement om essentiële vetzuren te leveren, vooral gamma-linoleenzuur. Aangenomen wordt dat PMS-symptomen verband houden met tekorten aan essentiële vetzuren.
Meer dan 120 studies in vijftien landen hebben gerapporteerd over het gebruik van de zaadolie bij de behandeling van onevenwichtigheden en afwijkingen van essentiële vetzuren. Tegenstrijdige resultaten wijzen op de noodzaak van verdere goed opgezette wetenschappelijke studies. Dubbelblinde, placebogecontroleerde klinische studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat teunisbloemolie de symptomen die gepaard gaan met PMS, zoals pijn en gevoeligheid in de borsten, prikkelbaarheid en stemmingswisselingen, aanzienlijk verminderde. Een andere klinische studie toonde verbetering van de PMS-symptomen, hoewel deze statistisch niet significant werden geacht in vergelijking met de placebo. Herbalists usually recommend three to six capsules per day with meals as a dietary supplement.
Further reading
Brown, D. Herbal Prescriptions for Better Health. Rocklin, Californië: Prima, 1996.
“Vitex agnus-castus Clinical Monograph” Quarterly Review of Natural Medicine. Summer 1994: 111-112.
Chang, H. M., and P.P.H. But. Farmacologie en toepassingen van de Chinese Materia Medica. Vol. 1. Singapore: World Scientific, 1986.
Foster, S. Herbs for Your Health. Loveland, Colorado: Interweave Press, 1996.
Hobbs, C. Vitex: The Women’s Herb. Capitola, Californië: Botanica Press, 1990.
Khoo, S. K., et al. “Evening Primrose Oil and Treatment of Premenstrual Syndrome”. Medical Journal of Australia 1990, 153:189-192.
Milewicz, A. E., et al. “Vitex agnus-castus Extract in the Treatment of Luteal Phase Defects Due to Hyperprolactinemia”. Arzneimittel-Forschung- Drug Research 1993, 43(7): 752-756.
Shimp, L. A., and C. M. Fleming. “Vaginal and Menstrual Products”. Handbook of Nonprescription Drugs. 11e ed. Washington, D C.: American Pharmaceutical Association, 1996.
Tyler, V. Herbs of Choice. Binghamton, New York: Pharmaceutical Products Press, 1994.
“Herbs for Health” wordt tweemaandelijks aangeboden door de American Botanical Council en de Herb Research Foundation als een supplement bij The Herb Companion.Editor, Steven Foster
American Botanical Council
PO Box 201660 Austin, TX 78720
Herb Research Foundation
1007 Pearl St., Ste. 200 Boulder, CO 80302
“Herbs for Health” is bedoeld als een educatieve dienst, niet als een bron van medisch advies of een gids voor zelfmedicatie. Raadpleeg voor de behandeling van ernstige gezondheidsproblemen een gekwalificeerde gezondheidswerker. Voor meer informatie over een van de onderwerpen in “Herbs for Health” kunt u zich wenden tot de American Botanical Council of de Herb Research Foundation.
Haagdoorn: Plants of strength
STEVEN FOSTER
Weinig plantengroepen hebben botanici zo perplex doen staan als de meidoorns (Crataegus), een geslacht van struiken en kleine bomen in de rozenfamilie die inheems zijn in het gematigde Noord-Amerika, Europa, en Noord-Azië. Ongebreidelde kruisingen en een gebrek aan isolatiemechanismen hebben honderden hybriden en andere varianten voortgebracht. Aan het eind van de negentiende eeuw voelden botanici zich genoodzaakt om bijna elk van deze soorten als soort te beschrijven en noemden bijna 1000 soorten die alleen al in Noord-Amerika inheems zijn. Vandaag de dag erkennen botanici in totaal 100 tot 200 variabele soorten.
De soortnaam Crataegus is afgeleid van het Griekse kratos, “kracht”, verwijzend naar de taaiheid van het hout. De planten variëren van struiken van 3 voet tot bomen van 30 voet, de meeste met donkerbruine, geschubde schors en stevige of slanke, rechte of vertakte stekels, variërend in lengte van 1 tot 8 duim. De bladeren zijn meestal 1 tot 4 inches lang, variërend in vorm van ovaal tot diep ingesneden. In Engeland werden de nootachtig smakende jonge bladeren van eenzaadlobbige meidoorn (C. monogyna) in sandwiches gegeten. In mei en juni bloeien trosjes tere witte (soms rode, paarse of roze), meestal stinkende, roselachtige bloemen van een halve centimeter groot. De vruchten (hauwen) lijken op ronde, langwerpige of peervormige rozenbottels. Ze kunnen een halve tot een hele centimeter lang zijn en bestaan in oranjegeel, scharlakenrood, rood, geel, blauw en zwart. Het vruchtvlees is melig en droog zoals dat van rozenbottels en bevat één tot enkele harde zaden. Sommige vruchten zijn zeer samentrekkend, maar die van verschillende soorten zijn naar verluidt heel smakelijk. De oranjegele bottels van een halve centimeter van de oostelijke mediterrane meidoorn (C. azarolus) smaken naar appel en worden gebruikt om jam en likeur van te maken.
Vele soorten meidoorns worden als sierplant in parken en woonwijken gekweekt. De opvallende vruchten verlengen hun seizoen van belang, en tolerantie voor zware snoei maken sommige vormen geschikt als hagen. Meidoorns zijn over het algemeen beter bestand tegen ziekten dan andere siervruchtbomen.
Traditioneel gebruik
Haagdoorns worden overal waar ze inheems zijn als geneesmiddel gebruikt. Het gaat om de Europese eenstijlige meidoorn (C. monogyna) en de Engelse meidoorn (C. laevigata), de Balkan (C. pentagyna), de Middellandse Zee (C. azarolus), en de Oost-Europese zwarte meidoorn (C. nigra). In China werden C. pinnatifida en C. cuneata gebruikt.
De Griekse en Romeinse kruidenschrijvers vermelden meidoorn slechts terloops vanwege de eetbare, zij het niet zo smakelijke vrucht. Ook Engelse kruidkundigen besteedden er weinig aandacht aan. Enkele westerse bronnen vermelden het als middel tegen maagkwalen en diarree.
Inheemse Amerikanen, waaronder de Potawatomi, Ojibwa, Chippewa, Meskwaki, Cherokee, Omaha-Ponca, Winnebagos, en Kwakiutl gebruikten het fruit of afkooksels van de wortel of bast voor de behandeling van maag- en darmaandoeningen en als vrouwelijke en algemene tonica, hartstimulerende middelen, en kompressen voor wonden en zweren.
In China werd meidoorn als geneesmiddel vermeld in de Tang-Ben-Cao, een kruid dat dateert van ca. 659 n.Chr. Het werd gebruikt tegen maagklachten, hartkwalen en scheurbuik.
De westerse geneeskunde erkende voor het eerst het nut van meidoorn voor de behandeling van hartkwalen in een artikel uit 1896 van J.C. Jennings, een arts uit Chicago. Gedurende de volgende vijftig jaar werd het zowel in Europa als in de Verenigde Staten op grote schaal gebruikt, maar Amerikaanse artsen zijn het sindsdien vergeten.
Een moderne fytomedicine
Heden ten dage schrijven Europese en Aziatische artsen meidoorn voor bij de behandeling van vroege congestieve hartinsufficiëntie, angina pectoris en hartaanvallen, maar ook bij gevoelens van druk of angst in het hart, leeftijdsgerelateerde hartproblemen waarvoor geen digitalis nodig is, en lichte hartritmestoornissen. Farmacologische en klinische studies hebben aangetoond dat het de bloedtoevoer naar de hartspier verhoogt en de samentrekkingen ervan versterkt, waardoor het hart meer bloed naar de rest van het lichaam kan pompen. Extracten van meidoorn verbeteren ook de circulatie naar de extremiteiten door de weerstand in de slagaders te verminderen.
Duitsland heeft preparaten van het blad met de bloemen van C. monogyna of C. laevigata goedgekeurd, maar geen geneesmiddelen die uitsluitend van de vruchten of de bladeren zijn gemaakt. Dat komt omdat de meeste klinische studies van meidoorn preparaten hebben gebruikt die zowel het blad als de bloem bevatten.
Actieve bestanddelen
Studies hebben bevestigd dat sterolen, triterpenen, flavonoïden, catechinen, proanthocyanidinen, en aminen geïsoleerd uit de bloemen, bladeren en vruchten het cardiovasculaire systeem beïnvloeden. Een combinatie van deze verbindingen lijkt verantwoordelijk te zijn voor deze effecten.
Commerciële preparaten zijn gestandaardiseerd op flavonoïden, oligomere procyanidinen, chlorogeenzuur, en andere bestanddelen. De potentie varieert met het gebruikte plantendeel en het tijdstip van de oogst. Bijvoorbeeld, procyanidinen zijn drie keer zo geconcentreerd in de herfstbladeren als in bladeren geoogst in de lente.
Bereidingen en voorzorgsmaatregelen
De gebruikelijke dosis van een gestandaardiseerd product is 160 mg per dag (verdeeld in twee doses); Onder toezicht van een arts kan in Europa driemaal daags tot 160 mg worden voorgeschreven. Een aangenaam smakende, licht wrange, samentrekkende thee kan worden gezet door een theelepel van de gepoederde vruchten te combineren met een kop kokend water.
Hoewel er geen nadelige effecten van het innemen van meidoorn zijn gemeld, is elke hartaandoening een ernstige zaak. Probeer niet zelf een diagnose te stellen of te behandelen, maar ga naar een gekwalificeerde gezondheidswerker.
Verder lezen
Brown, D. Herbal Prescriptions for Better Health, Rocklin, California: Prima, 1996.
Foster, S. Herbal Renaissance. Layton, Utah: Gibbs Smith, 1993.
-. Kruiden voor uw gezondheid. Loveland, Colorado: Interweave Press, 1996.
Hamon, N. W. “Kruidengeneeskunde: Hawthorns (Genus Crataegus)”. Canadian Pharmaceutical Journal 1988, 121:708-9, 724.
Tyler, V. Herbs of Choice: The Therapeutic Use of Phytomedicinals. Binghamton, New York: Pharmaceutical Products Press, 1994.
Weiss, R. F. Herbal Medicine. Beaconsfield, Engeland: Beaconsfield, 1988.
Capsules
SCHISANDRA VOOR DE LEVER
Er zijn talrijke studies die hebben aangetoond dat de vrucht van schizandra (Schisandra chinensis) de serumniveaus van bepaalde enzymen die in verband worden gebracht met leveraandoeningen kan verlagen, waardoor de lever wordt beschermd en de regeneratie van leverweefsel wordt bevorderd. Een recente studie in Argentinië trachtte te bepalen of de “vrucht met vijf smaken” (wu-wei-zi in de traditionele Chinese geneeskunde) de prestaties zou verbeteren van trage renpaarden, die hoge niveaus van deze enzymen in hun bloed hebben.
Twee groepen van twaalf slecht presterende renpaarden van vergelijkbare leeftijd, gewicht, temperament en training op de San Isidro Sporting Club in Buenos Aires vertoonden hoge niveaus van twee leverenzymen en creatininefosfokinase (CPK), een enzym dat wordt aangetroffen in de dwarsgestreepte spieren en de hartspieren en dat wordt uitgescheiden tijdens intense anaerobe inspanning. Hoge niveaus van dit enzym in combinatie met hoge niveaus van serum melkzuur kunnen leiden tot spierschade.
Een groep paarden kreeg een gestandaardiseerd schizandra-extract, terwijl de andere groep een placebo kreeg. Na zeven en veertien dagen waren de niveaus van alle drie enzymen significant lager bij de behandelde paarden dan bij die in de placebogroep. Vijftig procent van de behandelde paarden presteerde ook beter. Onderzoekers schreven de verbetering toe aan herstel van leverschade en verlaagde CPK-niveaus als gevolg van verminderd melkzuur.
Het geslacht Schisandra, verwant aan magnolia’s, omvat ongeveer vijfentwintig soorten aromatische houtachtige wijnstokken, alle inheems in Oost-Azië, behalve S. coccinea, die in het zuidoosten van de Verenigde Staten groeit. S. chinensis wordt in Europa als sierplant geteeld vanwege zijn glanzend rode vruchten, die zoet, zuur, bitter, zout en scherp smaken, maar komt in ons land zelden voor.(1)
DANDELEEUW EN DIABETES
Dandelion (Taraxacum officinale), Amerika’s meest ondergewaardeerde onkruid, wordt in de Europese traditionele geneeskunde gebruikt om het urineren te bevorderen, de eetlust en de galstroom te stimuleren, en bij de behandeling van diabetes mellitus (een teveel aan suiker in het bloed). Nu bestuderen onderzoekers van de Faculteit Farmaceutische Wetenschappen in Leuven, België, het effect van paardenbloemwortelextract op het verminderen van het samenklonteren van menselijke bloedplaatjes in bloedvaten, een toestand die verergerd wordt bij arteriosclerose (aderverkalking), een veel voorkomende complicatie van diabetes.
Een voorlopige studie toonde aan dat twee chemische fracties geëxtraheerd uit paardenbloemwortel de samenklontering van bloedplaatjes sterk remden. Verdere studies zijn gepland om de actieve bestanddelen te isoleren en hun werkingsmechanisme te bepalen.(2)
Zaagpalmolie
Onderzoekers in Spanje hebben gesuggereerd dat het vermogen van zaagpalm (Serenoa repens) om de symptomen van benigne prostaathyperplasie (BPH) te verminderen, met name de drang om ’s nachts te urineren, verband kan houden met zijn vermogen om spasmen te verminderen.
Klinische studies bij meer dan 2000 mannen toonden aan dat de vrucht van deze kleine palm, gevonden in het zuidoosten van de Verenigde Staten, een effectieve behandeling is voor BPH, maar konden niet onthullen hoe het werkt. Theorieën dat het androgenen (stoffen zoals het hormoon testosteron die mannelijkheid bevorderen) of 5-alpha-reductase (een enzym dat testosteron niveaus beïnvloedt) remt of ontstekingen vermindert zijn naar voren gebracht, maar al deze mechanismen zouden moeten resulteren in het krimpen van de prostaatklier, die over het algemeen niet optreedt bij mannen die zaagpalmetto nemen.
In laboratoriumexperimenten met mannelijke ratten die zaagpalmextract kregen toegediend, zagen de Spaanse onderzoekers een afname van spasmen die gepaard gingen met een verhoogde spierspanning en ontspannen spieren in de prostaat en de urinebuis, wat de aandrang om te urineren zou kunnen verminderen zonder de grootte van de prostaat te verminderen. Zij schreven de ontspanning van de spieren toe aan een verhoogde uitwisseling van calciumionen tussen de cellen en theoretiseerden dat sterolen (verbindingen verwant aan steroïden) in het extract de eiwitsynthese in de prostaatcellen zouden kunnen induceren, waardoor de gladde spieren verder zouden ontspannen.
De Duitse gezondheidsautoriteiten hebben het gebruik van zaagpalmetto fruitpreparaten goedgekeurd voor urineproblemen in een vroeg stadium van BPH.(3)
(1) Hancke, J., et al. “Reduction of Serum Hepatic Transaminases and CPK in Sport Horses with Poor Performance Treated with a Standardized Schisandra chinensis Fruit Extract”. Phytomedicine 1996, 3(3): 237-240.
(2) Neef, H., et al. “Platelet Anti-aggregating Activity of Taraxacum officinale Weber”. Phytotherapy Research 1996, 10: S138-S140.
(3) M. Gutierrez. “Spasmolytic Activity of a Lipidic Extract from Sabal serrulata Fruits: Further Study of the Mechanisms Underlying This Activity”. Planta Medica 1996, 62:507-511.