Europa werd geteisterd door twee decennia van oorlog die draaide om de pogingen van Frankrijk om zijn revolutionaire idealen te verspreiden, en het verzet van reactionaire vorsten onder leiding van Groot-Brittannië. Napoleon werd uiteindelijk verslagen en de reactionairen namen Frankrijk over. Toch waren er veel diepgaande resultaten in termen van politieke ideeën en instellingen.
Franse emigratieEdit
Om aan de politieke spanningen te ontsnappen en hun leven te redden, emigreerden een aantal personen, meestal mannen, uit Frankrijk. Velen vestigden zich in de buurlanden (vooral Groot-Brittannië, Duitsland, Oostenrijk en Pruisen), en een groot aantal ging naar de Verenigde Staten. De aanwezigheid van deze duizenden Fransen met verschillende sociaal-economische achtergronden die juist een broeinest van revolutionaire activiteit waren ontvlucht, vormde een probleem voor de landen die de migranten een toevluchtsoord boden. De vrees bestond dat zij een complot met zich mee brachten om de politieke orde te verstoren, wat in de buurlanden wel leidde tot meer regulering en documentatie van de instroom van immigranten. Toch bleven de meeste naties, zoals Groot-Brittannië, grootmoedig en verwelkomden de Fransen.
Franse veroveringenEdit
In buitenlandse zaken was het Franse leger aanvankelijk vrij succesvol. Het veroverde de Oostenrijkse Nederlanden (ongeveer het huidige België) en maakte er een nieuwe provincie van Frankrijk van. Het veroverde de Nederlandse Republiek (het huidige Nederland), en maakte er een marionettenstaat van. Het veroverde de Duitse gebieden op de linkeroever van de Rijn en zette er een marionettenregime op. Het veroverde Zwitserland en het grootste deel van Italië en richtte een reeks marionettenstaten op. Het resultaat was glorie voor Frankrijk en een inbreng van het broodnodige geld uit de veroverde gebieden, die ook directe steun aan het Franse leger boden. De vijanden van Frankrijk, aangevoerd door Groot-Brittannië en gefinancierd door de onuitputtelijke Britse schatkist, vormden echter in 1799 een Tweede Coalitie (waarbij Groot-Brittannië zich aansloot met Rusland, het Ottomaanse Rijk en Oostenrijk). Zij boekte een reeks overwinningen die de Franse successen terugdraaiden, en het Franse leger in Egypte in de val lokten. Napoleon zelf glipte in oktober 1799 door de Britse blokkade en keerde terug naar Parijs.
Napoleon veroverde het grootste deel van Italië in naam van de Franse Revolutie in 1797-99. Hij consolideerde oude eenheden en splitste de bezittingen van Oostenrijk op. Hij richtte een reeks nieuwe republieken op, compleet met nieuwe wetboeken en afschaffing van oude feodale privileges. Napoleons Cisalpijnse Republiek was gecentreerd rond Milaan. De stad Genua werd een republiek, terwijl het achterland de Ligurische Republiek werd. De Romeinse Republiek werd gevormd uit de pauselijke bezittingen terwijl de paus zelf naar Frankrijk werd gestuurd. Rond Napels werd de Napolitaanse Republiek gevormd, die echter slechts vijf maanden standhield voordat de vijandelijke troepen van de Coalitie haar heroverden.
In 1805 vormde hij het Koninkrijk Italië, met zichzelf als koning en zijn stiefzoon als onderkoning. Bovendien maakte Frankrijk van Nederland de Bataafse Republiek, en van Zwitserland de Helvetische Republiek. Al deze nieuwe landen waren satellieten van Frankrijk en moesten grote subsidies aan Parijs betalen en militaire steun verlenen aan Napoleons oorlogen. Hun politieke en administratieve systemen werden gemoderniseerd, het metrieke stelsel werd ingevoerd, en handelsbarrières werden afgebouwd. Joodse getto’s werden afgeschaft. België en Piëmont werden een integraal deel van Frankrijk.
De nieuwe naties werden opgeheven en in 1814 teruggegeven aan de vooroorlogse eigenaars. Artz benadrukt echter de voordelen die de Italianen uit de Franse Revolutie haalden:
Bijna twee decennia lang beschikten de Italianen over uitstekende wetboeken, een eerlijk belastingsysteem, een betere economische situatie en meer religieuze en intellectuele tolerantie dan zij eeuwenlang hadden gekend…. Overal waren oude fysieke, economische en intellectuele barrières geslecht en de Italianen begonnen zich bewust te worden van een gemeenschappelijke nationaliteit.
NationalismeEdit
Otto Dann en John Dinwiddy melden: “Het is al lang bijna een waarheid als een koe in de Europese geschiedenis dat de Franse Revolutie een grote stimulans gaf aan de groei van het moderne nationalisme.” Het nationalisme werd benadrukt door historicus Carlton J.H. Hayes als een belangrijk resultaat van de Franse Revolutie in heel Europa. De invloed op het Franse nationalisme was diepgaand. Napoleon werd zo’n heldhaftig symbool van de natie dat de glorie gemakkelijk werd opgepikt door zijn neef, die met overweldigende meerderheid tot president werd gekozen (en later keizer Napoleon III werd). De invloed was groot in de honderden kleine Duitse staten en elders, waar het ofwel geïnspireerd was door het Franse voorbeeld of in reactie daartegen.
Groot-BrittanniëEdit
Aan het begin van de Revolutie steunde Groot-Brittannië de constitutionele monarchie, tot aan de regicide van Lodewijk XVI. De meerderheid van het Britse establishment was sterk gekant tegen de revolutie. Groot-Brittannië, geleid door Pitt the Younger, leidde en financierde de reeks coalities die Frankrijk bestreden van 1793 tot 1815, en met de afzetting van Napoleon Bonaparte culmineerde in de (tijdelijke) restauratie van de Bourbons. Edmund Burke schreef Reflections on the Revolution in France, een pamflet dat opviel door zijn verdediging van het beginsel van de constitutionele monarchie; de gebeurtenissen rond de London Corresponding Society waren een voorbeeld van de koortsachtige tijden.
IerlandEdit
In Ierland had het effect dat wat een poging van protestantse kolonisten was geweest om enige autonomie te verkrijgen, veranderde in een massabeweging onder leiding van de Society of United Irishmen waarbij katholieken en protestanten betrokken waren. Het stimuleerde de vraag naar verdere hervormingen in heel Ierland, vooral in Ulster. Het resultaat was een opstand in 1798 onder leiding van Wolfe Tone, die door Groot-Brittannië werd neergeslagen. Deze opstand wordt gezien als de basis voor het moderne Ierse republicanisme, dat uiteindelijk leidde tot de deling van Ierland en onafhankelijkheid voor 26 van de 32 graafschappen.
DuitslandEdit
De Duitse reactie op de Revolutie schommelde van gunstig in het begin tot antagonistisch. Aanvankelijk bracht zij liberale en democratische ideeën, het einde van de gilden, van de lijfeigenschap en van het joodse getto. Zij bracht economische vrijheden en agrarische en juridische hervormingen. Duitse intellectuelen vierden de uitbraak, in de hoop de triomf van de Rede en de Verlichting te zien. Maar er waren ook vijanden, want de koninklijke hoven in Wenen en Berlijn hekelden de omverwerping van de koning en de dreigende verspreiding van de noties van vrijheid, gelijkheid en broederschap.
In 1793 hadden de executie van de Franse koning en het uitbreken van de Terreur de “Bildungsbürgertum” (geschoolde middenklasse) gedesillusioneerd. Hervormers zeiden dat de oplossing erin bestond vertrouwen te hebben in het vermogen van de Duitsers om hun wetten en instellingen op vreedzame wijze te hervormen.
Nadat Pruisen door Napoleon was vernederd, keerde de opinie zich tegen Frankrijk en stimuleerde en vormde het Duits nationalisme.
Frankrijk nam de directe controle over het Rijnland 1794-1814 en liberaliseerde de regering, de maatschappij en de economie radicaal en permanent.
De Fransen veegden eeuwenoude beperkingen van tafel en introduceerden ongekende niveaus van efficiëntie. De chaos en de barrières in een land dat verdeeld en onderverdeeld was in vele verschillende kleine vorstendommen, maakten plaats voor een rationeel, vereenvoudigd, gecentraliseerd systeem dat door Parijs werd bestuurd en door de verwanten van Napoleon werd geleid. Het belangrijkste gevolg was de afschaffing van alle feodale privileges en historische belastingen, de invoering van de juridische hervormingen van de Napoleontische Code, en de reorganisatie van het gerechtelijk apparaat en de lokale bestuursorganen. De economische integratie van het Rijnland met Frankrijk deed de welvaart toenemen, vooral in de industriële productie, terwijl de handel in een stroomversnelling kwam door de nieuwe efficiëntie en de verlaagde handelsbarrières. De Joden werden uit het getto bevrijd. Een zuur punt was de vijandigheid van de Franse ambtenaren tegenover de rooms-katholieke kerk, de keuze van de meeste inwoners. Een groot deel van Zuid-Duitsland voelde een soortgelijke, maar meer gedempte invloed van de Franse Revolutie, terwijl er in Pruisen en gebieden in het oosten veel minder invloed was. De hervormingen waren blijvend. Decennia later deden arbeiders en boeren in het Rijnland vaak een beroep op het Jacobinisme om zich te verzetten tegen impopulaire regeringsprogramma’s, terwijl de intelligentsia de handhaving eiste van de Napoleontische Code (die een eeuw van kracht bleef).
PolenEdit
Toen de Fransen Rusland, Pruisen en Oostenrijk binnenvielen, stichtte Napoleon een Poolse staat, geallieerd met de Fransen, bekend als het Hertogdom Warschau. De Polen hadden hun eerste glimp van onafhankelijkheid in 200 jaar sinds de verdeling van Polen door Rusland, Oostenrijk en Pruisen. Dit leidde ook tot een toename van het Poolse nationalisme dat gedurende de 19e en 20e eeuw zou aanhouden.
ZwitserlandEdit
De Fransen vielen Zwitserland binnen en maakten er een bondgenootschap van dat bekend stond als de “Helvetische Republiek” (1798-1803). De inmenging in het lokale karakter en de traditionele vrijheden werd zeer kwalijk genomen, hoewel er enkele moderniserende hervormingen werden doorgevoerd. Het verzet was het grootst in de meer traditionele katholieke bolwerken, met gewapende opstanden die in het voorjaar van 1798 uitbraken in het centrale deel van Zwitserland. Alois Von Reding, een machtig Zwitsers generaal, leidde een leger van 10.000 man uit de kantons Uri, Schwyz en Nidwalden tegen de Fransen. Het resultaat was dat de Zwitsers Luzern weer in handen kregen, maar door de enorme omvang van het Franse leger werd de beweging van Von Reding uiteindelijk onderdrukt. Het Franse leger onderdrukte de opstanden, maar de steun voor revolutionaire idealen nam gestaag af, omdat de Zwitsers het verlies van hun lokale democratie, de nieuwe belastingen, de centralisatie en de vijandigheid tegenover religie kwalijk namen.
De instabiliteit van Frankrijk leidde tot het ontstaan van twee verschillende revolutionaire groepen met verschillende ideologieën voor opstand: De aristocraten, die het herstel van de Oude Zwitserse Confederatie nastreefden en een deel van de bevolking die een staatsgreep wilde. Bovendien werd Zwitserland een strijdtoneel tussen de legers van Frankrijk, Oostenrijk en Rusland. Uiteindelijk dwongen deze instabiliteit, de veelvuldige staatsgrepen binnen de regering en de uiteindelijke Bourla-papey Napoleon ertoe de Medaillewet te ondertekenen, die leidde tot de val van de Helvetische Republiek en het herstel van de Confederatie.
De langetermijngevolgen van de Franse Revolutie zijn door Martin beoordeeld:
Zij verkondigde de gelijkheid van de burgers voor de wet, de gelijkheid van de talen, de vrijheid van denken en van geloof; zij schiep een Zwitsers staatsburgerschap, de basis van onze moderne nationaliteit, en de scheiding der machten, waarvan het oude regime geen benul had; zij schafte de binnenlandse tarieven en andere economische beperkingen af; zij bracht eenheid in maten en gewichten, hervormde het burgerlijk en strafrecht, stond gemengde huwelijken toe (tussen katholieken en protestanten), schafte martelingen af en verbeterde de rechtspraak; zij ontwikkelde het onderwijs en de openbare werken.
BelgiëEdit
De Fransen vielen het grondgebied van het huidige België binnen en beheersten het tussen 1794-1814. De Fransen legden hervormingen op en lijfden het grondgebied in bij Frankrijk. Nieuwe heersers werden door Parijs gestuurd. Belgische mannen werden opgeroepen voor de Franse oorlogen en zwaar belast. Bijna iedereen was katholiek, maar de kerk werd onderdrukt. Het verzet was groot in alle sectoren en het Belgisch nationalisme kwam op tegen de Franse overheersing. Het Franse rechtssysteem werd echter overgenomen, met zijn gelijke wettelijke rechten en afschaffing van klassentegenstellingen. België kreeg nu een overheidsbureaucratie die op verdienste was geselecteerd.
Antwerpen kreeg weer toegang tot de zee en groeide snel als een belangrijke haven en zakencentrum. Frankrijk bevorderde de handel en het kapitalisme en effende zo het pad voor de opkomst van de bourgeoisie en de snelle groei van de industrie en de mijnbouw. In de economie nam de adel dus af, terwijl de middenklasse Belgische ondernemers tot bloei bracht door hun insluiting in een grote markt, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de leidende rol van België na 1815 in de industriële revolutie op het continent.
NederlandEdit
Frankrijk maakte van Nederland een marionettenstaat die grote schadeloosstellingen moest betalen.
Denemarken en ZwedenEdit
Het Koninkrijk Denemarken voerde liberaliserende hervormingen door die in de lijn lagen van die van de Franse Revolutie, zonder direct contact. De Denen waren zich bewust van de Franse ideeën en stemden ermee in, toen het van het Deense absolutisme overging op een liberaal constitutioneel systeem tussen 1750-1850. De regeringswisseling in 1784 werd veroorzaakt door een machtsvacuüm dat was ontstaan toen koning Christian VII ziek werd, en de macht verschoof naar de kroonprins (die later koning Frederik VI werd) en hervormingsgezinde landeigenaren. In tegenstelling tot Frankrijk onder het oude regime werden in Denemarken de landbouwhervormingen geïntensiveerd, werd de lijfeigenschap afgeschaft en werden de burgerrechten uitgebreid tot de boeren, waren de financiën van de Deense staat gezond en waren er geen externe of interne crisissen. De hervormingen verliepen dus geleidelijk en het regime voerde zelf landbouwhervormingen door die tot gevolg hadden dat het absolutisme werd verzwakt doordat er een klasse van onafhankelijke boeren-vrijheren ontstond. Veel van het initiatief kwam van goed georganiseerde liberalen die de politieke veranderingen in de eerste helft van de 19e eeuw aanstuurden.
In Zweden was Koning Gustav III (regeerde 1771-92) een verlicht despoot, die de adel verzwakte en talrijke grote sociale hervormingen bevorderde. Hij was van mening dat de Zweedse monarchie kon overleven en bloeien door een coalitie te vormen met de pas opgekomen middenklasse tegen de adel. Hij was bevriend met koning Lodewijk XVI en walgde van het Franse radicalisme. Niettemin besloot hij aanvullende antifeodale hervormingen te bevorderen om zijn positie bij de middenklasse te versterken. Toen de koning in 1792 werd vermoord, werd zijn broer Karel regent, maar de echte macht berustte bij Gustaf Adolf Reuterholm, die zich fel keerde tegen de Franse Revolutie en al haar aanhangers. Onder koning Gustav IV Adolf sloot Zweden zich aan bij verschillende coalities tegen Napoleon, maar het werd zwaar verslagen en verloor veel van zijn grondgebied, vooral Finland en Pommeren. De koning werd omvergeworpen door het leger, dat in 1810 besloot een van Napoleons maarschalken, Bernadotte, aan te stellen als troonopvolger en legeraanvoerder. Hij had een jakobijnse achtergrond en was goed geworteld in de revolutionaire beginselen, maar plaatste Zweden in de coalitie die zich tegen Napoleon verzette. Bernadotte diende als een vrij conservatieve koning Karel XIV Jan van Zweden (1818-44).