Photo: geappliances.com
Stelt u zich dit eens voor: Je zet een grote pan water op het fornuis en binnen een paar minuten is het water aan de kook. Dat is de magie van een inductiekookplaat. Vergeleken met conventionele gas- en elektrische fornuizen bieden inductiekookplaten een verbeterde, zelfs revolutionaire, snelheid. Maar het gaat niet alleen om vermogen; inductiekookplaten bieden ook een hoge mate van precisie. Met andere woorden, er is geen vertraging wanneer u de knop omhoog of omlaag draait; de technologie reageert onmiddellijk op uw aanpassing en houdt, zonder afwijking, de gewenste temperatuur vast. Hoewel inductiekoken al tientallen jaren bestaat, heeft het de laatste jaren pas echt aan populariteit gewonnen en is het een haalbaar alternatief geworden voor de conventionele verwarmingstoestellen waarmee we allemaal zijn opgegroeid. Toch zijn inductiekookplaten goed voor minder dan 10 procent van de markt in de Verenigde Staten, en er is nog veel verwarring over hoe de technologie werkt en wat het de thuiskok te bieden heeft.
De wetenschap
In tegenstelling tot alle fornuizen die u waarschijnlijk al eerder hebt gebruikt, geeft een inductiekookplaat geen warmte af. De branders zijn in wezen elektromagneten die energie overbrengen op het kookgerei. Die energie zorgt er op zijn beurt voor dat het kookgerei – en het voedsel erin – warm wordt. Dus zelfs wanneer een pan water heftig kookt, blijft de kookplaat relatief koel. Als de kookplaat al warm wordt, komt dat omdat de hete pan gedurende langere tijd boven het oppervlak van de inductiekookplaat heeft gestaan.
Photo: geappliances.com
Voordelen
Inductiekoken is snel, snel en nauwkeurig, en om deze redenen hebben veel professionele koks de technologie overgenomen. Maar zelfs voor de gemiddelde huiseigenaar, zijn er minstens een paar voordelen te overwegen buiten de grenzen van maaltijdbereiding. Omdat er bijvoorbeeld geen hete oppervlakken zijn (behalve die direct onder de pannen), zijn inductiekookplaten een veilige optie in huizen met kinderen. Bovendien is het gladde glaskeramische oppervlak van een inductiekookplaat heel gemakkelijk schoon te maken, zonder roosters, lekbakken of onhandige openingen waar kruimels of spatten op kunnen komen. En omdat de kookplaat niet heet wordt, verbranden gemorste spullen niet en raken ze niet aangekoekt – ze komen er meteen af, zonder dat u hoeft te schrobben.
Energie-efficiëntie
Volgens het Department of Energy slaagt een conventioneel elektrisch of gasfornuis er niet in ongeveer 60 procent van de energie die het verbruikt over te dragen. Inductiekookplaten zijn bijna twee keer zo efficiënt. Hoewel het zeker waar is dat koken – in vergelijking met bijvoorbeeld verwarming en koeling – slechts een klein deel van het energieverbruik in een gemiddeld huis uitmaakt, vinden velen het prettig dat inductiekookplaten energie besparen door sneller te koken en dat ze daarbij een minimum aan energie verspillen.
Cons
Inductiekoken is even wennen, en sommige kookmethodes zijn gewoon niet te vertalen. Elke techniek die een open vlam vereist – grillen, bijvoorbeeld, of zelfs roosteren – is niet mogelijk met inductiekoken. Ook is het mogelijk dat u sommige of zelfs al uw niet-magnetische kookgerei moet vervangen. Gietijzer, emaille en roestvrij staal zijn vaak geschikt, maar koper, glas, keramiek en aluminium zijn dat niet. Als u twijfelt, raak dan met een magneet de bodem van de pan in kwestie aan. Als de magneet blijft plakken, dan is de zaak in orde. Zo niet, dan werkt het kookgerei helaas niet.
Een laatste nadeel: Hoewel inductiekookplaten onlangs in prijs zijn gedaald, kunnen ze nog steeds behoorlijk duur zijn (hoewel er budgetopties zijn). Maar nogmaals, voor degenen die verrukt zijn van de magie van inductiekoken, kunnen de kosten ondergeschikt zijn aan de vele prestatie- en levensstijlvoordelen.