Florida is de zuidelijkste Amerikaanse staat die wordt omringd door Georgia, Alabama, de Golf van Mexico en de Straat van Florida. Florida is de op twee na dichtstbevolkte Amerikaanse staat met meer dan 21 miljoen inwoners. Het is de op zeven na dichtstbevolkte staat (384,3 personen per vierkante mijl). Het heeft de langste kustlijn van de V.S., ongeveer 1.350 mijl lang minus al zijn barrière-eilanden. De staat heeft 4.510 eilanden waarvan er tien groter zijn dan een hectare.
Hoe groot is Florida?
Florida is 160 mijl breed en 500 mijl lang op de verst verwijderde punten. De staatsgrens van Florida begint bij de Atlantische Oceaan en strekt zich uit tot aan de rivier de St Marys. Zij strekt zich vervolgens uit van de bron van de St Mary’s River tot waar de Chattahoochee en de Flint samenvloeien. De grens tussen Florida en Georgië loopt door het Seminole-meer voordat hij samenvalt met de grens tussen Florida en Alabama. Zij loopt dan rechtwijzend west naar de rivier Perdido alvorens langs de talweg van de rivier Perdido zuidwaarts naar de Golf te lopen.
Geografie
Meer dan tweederde van de staat ligt op het schiereiland precies tussen de Straat van Florida en de Mexicaanse Golf. Florida heeft twee tijdzones (de oostelijke en de centrale tijdzone). Het is de enige Amerikaanse staat die grenst aan de Mexicaanse Golf en de Atlantische Oceaan. Florida is de meest zuidelijke staat van de achtenveertig aan elkaar grenzende Amerikaanse staten. Het ligt op ongeveer 90 mijl van Cuba en aan de westkant van de Bahamas. Florida is de grootste staat ten oosten van de Mississippi.
De 345 voet hoge Britton Hill is de hoogste berg van de staat, maar het laagste hoogtepunt van de Verenigde Staten. Een groot percentage van het terrein van Florida ligt dichtbij of op zeeniveau. Veel steden, zoals Clearwater, hebben echter landtongen die ongeveer 100 voet boven de zeespiegel liggen. Het noorden en midden van de staat hebben hoogtes die variëren van 100 ft tot 250 ft. De 312 ft hoge Sugarloaf Mountain is het hoogste punt op het schiereiland van Florida. Florida is de vlakste staat van de Verenigde Staten.
Klimaat
Ondanks dat het de bijnaam “Sunshine State” heeft, heeft Florida te maken met zwaar weer. Centraal Florida wordt de Amerikaanse hoofdstad van de bliksem genoemd. De staat heeft de hoogste gemiddelde neerslag per jaar in de Verenigde Staten. Florida krijgt onweersbuien in de namiddag van de lente tot de vroege herfst. Hoewel de staat de meeste tornado’s per gebied heeft, bereiken de tornado’s die Florida treffen niet de intensiteit van die welke de Great Plains en Midwest treffen.
Hurricanes vormen een ernstige bedreiging in Florida, vooral van augustus tot oktober. Het is de meest orkaangevoelige staat in de V.S., vooral met het tropische of subtropische water aan zijn lange kustlijn. De regio heeft van 1851 tot 2006 114 orkanen ontvangen. Het komt zelden voor dat een orkaanseizoen eindigt zonder dat ten minste één tropische storm de staat heeft getroffen. Florida ontvangt geen meetbare sneeuw vanwege het tropische en subtropische klimaat, maar een combinatie van vriestemperaturen en koud vocht kan sneeuwval veroorzaken in de noordelijke delen van Florida, waaronder Pensacola, Gainesville, en Jacksonville.