Er zijn niet veel onderwerpen in de opvoedingsruimte waar het onderzoek duidelijk is, maar spanking is er een van. In 2018 bevestigde de American Academy of Pediatrics opnieuw zijn standpunt dat spanking geen effectieve discipline is, en fysieke straf in het algemeen kan leiden tot verhoogde agressie bij kinderen. Hoewel het aantal stokslagen de afgelopen decennia is gedaald, slaat de overgrote meerderheid van de Amerikanen hun kleine kinderen nog steeds (of voelt zich onder druk gezet om te slaan).
We hebben deze week een essay van Zuzana Boehmová over hoe haar familie denkt dat ze zich gedraagt als een “snotterige, New Age-y” hippie omdat ze haar kinderen niet slaat. Dit stuk illustreert schrijnend hoe moeilijk het is om niet uit te halen naar een peuter die je tot op het randje van je geduld (en je gezonde verstand) heeft gedreven – vooral als je als kind geslagen bent en het een standaardreactie in je hagedissenbrein is. Zoals Boehmová het in haar essay formuleert: “Ik voel mezelf vaak verloren in de omgang met mijn eigen kinderen. Als ze me van streek maken, weet ik niet hoe ik het beste op hun driftbuien, frustraties of regelrecht ondeugend gedrag kan reageren.”
Omdat veel ouders zich zo voelen, vroegen we twee kinderartsen van wie je de bylines de komende maanden in NYT Parenting zult zien – dr. Nia Heard-Garris, een kinderarts in het Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital van Chicago; en Dr. Aaron E. Carroll, een professor in de kindergeneeskunde aan de Indiana University School of Medicine – om advies over hoe je peuters effectief kunt disciplineren, en jezelf kunt kalmeren als je aan het einde van je touw bent. Hier zijn hun beste tips.
Blijf consequent. Als meerdere verzorgers op uw kinderen letten, zegt Dr. Heard-Garris, laat iedereen dezelfde gedragsnormen handhaven. “Het bespreken van stabiele, consistente regels zijn de eerste stap voordat je praat over de werkelijke aanpak van discipline,” zei ze. Als Oma andere regels heeft dan papa, kan je 3-jarige in de war raken (of, in mijn ervaring, de kennis van verschillende normen gebruiken om het hele systeem te ondermijnen).