Ik heb in mijn korte leven ongeveer dertig snelheidsovertredingen bekeurd, maar ik heb nul bekeuringen op mijn naam staan. Dat komt omdat, hoe formeel de processen ook mogen lijken, als het op wetshandhaving aankomt, je nog steeds te maken hebt met mensen met harten en gedachten net als jij. Doe een beroep op hen als zodanig, en u zult versteld staan van de resultaten.
Hoewel ik rechten studeer, heb ik dit advies toegepast voordat ik ooit rechten ging studeren, en mijn opleiding heeft deze theorieën alleen maar versterkt. Mijn aanpak is niet foolproof juridisch advies – het is gewoon mijn ervaren meningen met een beetje recht gemengd inch Dat gezegd hebbende, hier zijn mijn geheimen om uit te komen van een snelheidsovertreding chronologisch gerangschikt, vanaf het punt van te worden getrokken over om uw uiteindelijke opties in de rechtszaal.
Note: Al dit advies gaat ervan uit dat u alleen de verkeersregels overtreedt. Als je een kilo crystal meth verhandelt… nou, als je meth verhandelt, lees je Lifehacker waarschijnlijk niet. Dus lees verder, niet-meth-heads.
Blauwe lichten… je wordt aangehouden
1. Neem een goede houding aan. Vechten met de agent vergroot je kans op clementie niet. U wilt dat hij u aardig vindt. Bereid u voor om dit doel te bereiken.
2. Zet uw auto uit, en doe de binnenverlichting van uw auto aan.
Plaats uw handen op 10 en 2 op het stuur en verwijder uw zonnebril of hoed. Sommige mensen raden u zelfs aan uw sleutels op het dak van uw auto te leggen als teken van totale overgave. Stap nooit, maar dan ook nooit uit de auto.
Het hele punt hiervan is om alle onnodige spanning uit de ontmoeting te halen. Je wilt dat de officier zich op zijn gemak voelt. Denk aan het soort mensen en de gevaren waar de meeste officieren mee te maken hebben gehad. Wees juist het tegenovergestelde.
3. Wees zeer beleefd en doe precies wat de aardige agent met het grote geweer zegt.
Bespaar uw pleidooien tot nadat de basis is afgewerkt. Veel agenten zullen nooit met je praten totdat ze de basis hebben gedaan. Het is bijna een lakmoes-test voor eikelbestuurders.
4.Zodra de agent uw informatie heeft gekregen, vraag hem dan beleefd of u met hem over uw overtreding mag spreken.
Als u weet dat u de wet hebt overtreden, geef dat dan heftig toe en vertel de agent dat hij volkomen gelijk had om u aan de kant te zetten. Eerlijke agenten zullen toegeven dat er veel trots in het politiewerk zit, en als u de trotsfactor voldoende kunt bevredigen, vinden agenten het soms niet nodig u nog verder te straffen. Hoe beter je de agent laat voelen, hoe waarschijnlijker het is dat hij je aardig genoeg zal vinden om je te laten gaan.
5. Vraag of u de radar mag zien en stel dan een paar vragen.
Veel jurisdicties eisen dat de agent u toestaat de radar te zien. Dring er niet op aan als de agent nee zegt, want daar is een rechtszaal voor. Maar, vraag het op zijn minst, en stel dan nog een paar vragen om te laten zien dat u kijkt.
U zou kunnen vragen: “Wanneer is uw radar gun voor het laatst geijkt?”of “Waar was u toen u mijn snelheid klokte?” of “Bewoog u toen u mijn snelheid klokte?”
Vraag dit niet op een argumentatieve toon of sarcastische, betweterige manier. Het enige wat dat zal doen is de trots van de officier harder tegen je laten vechten.
6. Pleit je zaak.
Als je eenmaal een aantal basisprincipes met de officier hebt doorgenomen en een tijdelijke verstandhouding hebt ontwikkeld, vraag dan om genade. Wees oprecht en laat de officier weten dat het belangrijk voor je is. Weersta alle neigingen om te vechten en boos te worden en smeek gewoon zoveel als je waardigheid je toestaat. Maar, er is geen reden om te kruipen.
7. Verlaat de scène als een niet-herinnerbaar, aardig persoon.
Als de officier je niet op de scène heeft laten gaan, dan wil je dat hij je nooit meer herinnert. Je volgende stappen zijn in een meer legale omgeving, en hoe minder de officier je herinnert, hoe beter. Meestal herinneren agenten zich u alleen als ze zich willen herinneren u geen genade te tonen.
U hebt een bekeuring gekregen, maar u wilt er nog steeds uit
8. Bel de agent op zijn werk.
Vraag beleefd of u een tijd kunt afspreken om met de agent te praten over een bekeuring die u onlangs hebt gekregen. Meestal willen ambtenaren u, de belastingbetaler, graag ontmoeten, en deze ontmoeting heeft mij van vele bekeuringen verlost.
Maar, ga niet naar de ontmoeting en zeg gewoon: “Wilt u mij van deze bekeuring verlossen?” Je moet een verhaal hebben of een reden om de agent te motiveren om je vrij te laten. Dat is aan jou, maar wees gewoon aardig en probeer de kloof tussen agent en burger te overbruggen met een persoonlijk verhaal en een smeekbede om genade. Hoe meer de officier zich met u kan identificeren, hoe groter de kans dat hij u genade wil tonen.
Bedenk altijd dat de officier de volledige bevoegdheid heeft om uw bekeuring te laten vallen, dus bedenk hoe belangrijk hij is in dit proces. Behandel hem en achtervolg hem als de poortwachter naar uw vrijheid. Wees echter niet bang. Je hebt het recht om te proberen met de agent te praten. U betaalt zijn salaris.
9. Schrijf een brief aan de officier.
Ook al heeft u de officier ontmoet, het kan geen kwaad om hem een brief te schrijven waarin u uw zaak bij hem bepleit. Schrijf het professioneel, beknopt, en vermeld volledige contactinformatie. Ik ben zelfs zo ver gegaan om een alternatieve straf aan te bieden. Hoewel dat alternatief niet geaccepteerd werd, was de officier behoorlijk verbaasd over mijn vasthoudendheid, en het motiveerde hem om mij te laten gaan. Hij kon zien dat ik echt gaf om deze ene bekeuring.
Maak van de bekeuring een groter probleem voor jou dan voor hem, maar je moet dit zorgvuldig doen op een professionele, burgerlijke manier. Iets anders, en je speelt met vuur.
10. Herhaal telefoontjes en brieven naar de rechter en/of de officier van justitie.
Als de officier niet naar u wil luisteren, neem dan gerust contact op met de rechter die uw zaak zal voorzitten. Zoek ook uit wie de officier van justitie zal zijn en bel hem op zijn kantoor. Het zijn ook maar mensen, en het ergste wat ze kunnen zeggen is “nee”. Je hebt niets te verliezen op dit punt. Pleit voor uw zaak bij een van beiden, maar wees geen lastpost en verontschuldig u consequent voor de moeite die u doet om onder uw bekeuring uit te komen. U moet oprecht zijn, anders moet u de moeite niet nemen om te gaan.
In stap 8-10 loopt u het risico als een lastpost of onruststoker te worden bestempeld. Krijgt u deze indruk te veel, ga dan weg met excuses. Maar wees niet bang om op zijn minst te proberen face-to-face met de ambtenaren te praten. Zij zijn immers ambtenaren, en u bent dat publiek.
De rechtbank is uw vriend
11. Volg alle richtlijnen van de rechtbank.
Maak van de griffier van de rechtbank uw beste vriend. Bel de griffier vaak, en spreek hem of haar bij de voornaam aan. U wilt het werk van alle rechtbankmedewerkers zo gemakkelijk mogelijk maken. Ook wilt u geen deadlines missen.
12. Uitstel.
Als je de griffier eenmaal hebt leren kennen, vraag dan om zoveel uitstel (uitstel van je proces) als je eerlijk kunt vragen. Lieg niet, maar pleit wel voor voortzettingen om uw procesdatum zo lang mogelijk uit te stellen. Hoe verder u uit het geheugen van de officier bent, hoe beter. Ik heb gehoord van één zaak waar de zaak zo lang werd voortgezet dat de bekeuringsambtenaar was overgegaan… zaak automatisch geseponeerd.
13. Vraag om een alternatieve straf.
Meestal is uw eerste zorg is het houden van uw ticket van uw verzekering. Vele malen, griffiers hebben de bevoegdheid om u te laten gaan naar rijschool en houden het ticket uit uw record. Soms moet je de rechtbank kosten en het ticket te betalen, maar in ieder geval uw verzekeringspremies zijn niet omhoog gaan. Dit hangt volledig af van de court.
U kunt niet omgaan met de waarheid!
14. Begrijp uw proces en uw rechten.
Als u een bekeuring hebt gekregen, bent u beschuldigd van een misdrijf. De bekeuringsambtenaar heeft een vel papier ondertekend waarin hij zweert dat u een bepaalde verkeerswet heeft overtreden en dat hij u dat heeft zien doen. Die beëdigde verklaring heet een affidavit, en op de meeste bekeuringen staat dat bovenaan. U hoeft echter niet zenuwachtig te worden; het is slechts een overtreding.
Eerst zult u een hoorzitting hebben waar u schuldig, niet schuldig, of een ander pleidooi pleit. Dan krijg je een proces waar je je zaak bepleit. Dan beslist de rechter over je lot. Het is echt helemaal niet eng, en u hebt het volste recht om volledig aan dit proces deel te nemen, hoezeer u ook geïntimideerd bent.
15. Kom opdagen op uw eerste zittingsdatum en pleit allesbehalve schuldig.
Wat u ook doet, kom op tijd en fatsoenlijk gekleed opdagen op uw eerste hoorzitting. Het is waarschijnlijk geen goed idee om een pak te dragen, dat wel. In de meeste verkeersrechtbanken, zul je er onnozel uitzien. Als je het echt wilt weten, ga dan van te voren de rechtbank bekijken om te zien wat je het beste kunt aantrekken om er het beste bij te horen.
U wordt dan gevraagd “wat u pleit”. Niet schuldig pleiten is een veilige gok, hoewel er andere pleidooien zijn (b.v. nolo contendre) die in sommige rechtbanken vreemde gevolgen hebben. In sommige rechtbanken heeft een pleidooi van “nolo contendre” het vreemde effect dat uw ticket gewoon verdwijnt in de bestanden van de rechtbank. Je zou willen praten met een lokale advocaat over die ene, dat wel.
De meeste van de tijd, gewoon beleefd zeggen: “Ik pleit niet schuldig, edelachtbare.” U krijgt een datum toegewezen, en de komende weken herhaalt u de stappen 8-13. Dit is uw tweede kans voor de grote dag.
16. Ga naar de rechtbank en daag het uit.
Als al het andere heeft gefaald, moet u vervolgens naar uw rechtszaak gaan. Mis dit niet uit angst, anders zult u zeker schuldig worden bevonden. Bijvoorbeeld, als de officier niet komt opdagen, om welke reden dan ook, ben je automatisch van de bekeuring af. Dit is niet ongehoord. (Opmerking van de redactie: dit is niet altijd het geval, en hoewel het kan gebeuren, is het nooit een garantie. Zie ons artikel over verkeersmythes voor meer informatie.)
Ook kunt u misschien voor het proces met de officier of aanklager praten en een deal sluiten, net zoals de echte veroordeelden op tv doen. Als de officier nerveus is over zijn zaak tegen u, laat hij u misschien gaan. Dit hangt van uw zaak af, maar vraag het in ieder geval.
Het proces is vrij eenvoudig. De aanklager zal zijn zaak tegen u uiteenzetten. Jij mag antwoorden en getuigen oproepen als je wilt, en dan weerlegt de aanklager je. Je kunt dit niet verpesten. In het ergste geval word je schuldig bevonden, en heb je niets verloren. Wees niet bang om dit te doen. Het is je recht, en je moet het opeisen.
17. De rechter zal over je oordelen… schuldig, niet schuldig, of een andere straf. Je neemt het of gaat in beroep bij het hof van beroep. Zelden zou het financieel verstandig zijn om in beroep te gaan tegen een verkeersbeslissing, maar dat is aan u. En u heeft wel het recht.
De kans is groot dat u het hier laat doodlopen. Probeer vrienden te worden met de officier en de aanklager voor de volgende keer, dat wel.
18. Het kan geen kwaad om de officier en de officier van justitie een brief te schrijven waarin je vertelt hoe aardig ze waren en hoe makkelijk in de omgang. Kopieer deze brief ook naar de burgemeester en de korpschef, en zorg ervoor dat je de cc: onderaan de brief laat zien. Dat is je investering voor de volgende keer.
Rage against the machine (zonder alle woede)
Dit spul is geen raketwetenschap. Je hebt gewoon met mensen te maken en probeert ze jouw kant op te krijgen. Je hebt weinig te verliezen, en het is een leuke manier om deel te nemen aan de regering waaronder je leeft. Ik moedig u allen aan om al deze stappen op een vriendelijke, beschaafde manier toe te passen. Vergeet alles wat je hebt geleerd over rechtszalen en advocaten en agenten, en ga gewoon naar binnen als een mens. Het is uw recht, en het kan echt leuk en spannend zijn. Zie het als je eigen persoonlijke kruistocht, en als je doorzet, zul je verbaasd zijn hoe makkelijk het is om gerechtigheid te vinden.
Doe het rustig aan, speedy. Dit is geen juridisch advies. Ik ben geen advocaat, maar ik ben een rechtenstudent. Dit zijn algemene besprekingen van levenservaringen, en eventuele juridische uitspraken zijn gewoon journalistieke opinie en feiten. Als je echte problemen hebt, onthoud dan alles wat je over advocaten hebt geleerd, en ga er een inhuren.
Stewart Rutledge zit in zijn laatste jaar rechten aan de Universiteit van Mississippi.
Foto door Scott Davidson.