(CNN) Rudy Giuliani, de persoonlijke advocaat van president Donald Trump en het gezicht van zijn langstlopende juridische uitdagingen om de uitslag van de presidentsverkiezingen ongedaan te maken, is opgenomen in het ziekenhuis nadat hij positief had getest op Covid-19.
De 76-jarige voormalige burgemeester van New York werd zondag opgenomen in het Georgetown University Hospital, bevestigde een bron bekend met de zaak aan CNN. Giuliani leek zijn positieve diagnose te bevestigen, uren nadat het was aangekondigd op Twitter door Trump, door te tweeten dat hij “geweldige zorg krijgt en zich goed voelt.”
Er zijn geen aanvullende details verstrekt over zijn toestand, en het is onduidelijk wanneer Giuliani een positieve test voor Covid-19 heeft ontvangen. Hij en zijn woordvoerster hebben niet gereageerd op CNN’s verzoeken om commentaar.
Het nieuws leidde onmiddellijk tot bezorgdheid over de mate waarin Giuliani, die de afgelopen weken vaak maskerloos is verschenen terwijl hij het land doorkruiste om Trump’s ongegronde beweringen van verkiezingsfraude te bevorderen, het virus onder overheidsfunctionarissen kan hebben verspreid. Zondagavond werd aangekondigd dat de wetgevende macht van de staat Arizona – waar Giuliani begin vorige week was verschenen – voor de komende week gesloten zou zijn vanwege bezorgdheid over Covid-19.
Giuliani’s diagnose, de laatste positieve test voor een prominent lid van Trump’s inner circle, ondermijnt ook de vaak herhaalde en misleidende bewering van de president dat de VS “de hoek omgaat” in de strijd tegen het coronavirus. De natie ziet een recordaantal ziekenhuisopnames van Covid-19-patiënten, een piek in sterfgevallen en deskundigen en gezondheidswerkers vrezen dat de dingen alleen maar erger zullen worden, met een potentiële piek van infecties aangewakkerd door Thanksgiving-reizen en -bijeenkomsten.
Vaak genegeerd richtlijnen volksgezondheid
Giuliani, die wordt beschouwd als een hoger risico voor complicaties van het coronavirus vanwege zijn leeftijd, heeft herhaaldelijk de richtlijnen voor de volksgezondheid genegeerd, verschijnen maskerloos in staatshoofdsteden, hotelbalzalen en op overdekte nieuwsconferenties in de afgelopen weken. Bij veel van de evenementen droegen de meeste andere mensen in de binnenruimten ook geen maskers.
Bij sommige van die evenementen werd Giuliani gezien terwijl hij handen schudde, omhelsde en foto’s nam met mensen terwijl hij geen masker droeg.
Giuliani heeft ook de quarantainerichtlijnen van het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention genegeerd nadat zijn zoon Andrew, evenals zijn naaste contact en campagneadviseur Boris Epshteyn, eind november positief testte. Op de dag dat Epshteyn bekendmaakte dat hij positief was getest, reisde Giuliani naar Gettysburg, Pennsylvania, waar hij een groep Republikeinse staatswetgevers toesprak in een overvolle balzaal van een hotel.
Het meest recent, Giuliani was donderdag op het Capitool van Georgia in Atlanta om een hoorzitting van de Senaat van de staat bij te wonen over de verkiezingen van november. Tijdens een pauze in de hoorzitting verwijderde Giuliani het masker dat hij droeg om supporters te begroeten en foto’s te maken.
Hij reisde woensdag naar Michigan voor een hoorzitting van de staat House-commissie die vier en een half uur duurde, tijdens welke hij maskerloos was terwijl hij misleidende beweringen naar voren bracht dat de verkiezing van Trump was gestolen.
Aan het begin van de week was Giuliani in Arizona, waar hij enkele GOP-leden van de wetgevende macht van de staat ontmoette om ongefundeerde beschuldigingen te bespreken dat de verkiezingen frauduleus waren.
De senaat van Arizona zal deze week gesloten zijn vanwege bezorgdheid over het coronavirus, Mike Philipsen, communicatiedirecteur voor het lichaam, bevestigde zondagavond aan CNN in een e-mail. Leden en personeel zullen op afstand werken, zei Philipsen.
Philipsen vertelde CNN dat hij niet op de hoogte was van positieve tests onder Senaat wetgevers.
Het Huis zal ook gesloten zijn, volgens de Arizona Capitol Times.
Georgia Democratische staatssenator Elena Parent, die donderdag de hoorzitting in het Georgia Capitol bijwoonde met Giuliani, vertelde CNN dat Giuliani en zijn team “ons allemaal bereidwillig in gevaar brachten om aan Trump toe te geven.”
“Het was roekeloos en onverantwoordelijk van de Republikeinen van de Senaat van Georgia om een persoonlijke hoorzitting te houden zonder maskers en sociale distantie te eisen tijdens een pandemie. Het is duidelijk dat het COVID-risico van (Giuliani) en team, die overal in het land hoorzittingen hebben bijgewoond zonder masker, hoog was en dat ze ons allemaal vrijwillig in gevaar brachten om toe te geven aan Trump,” zei Parent in een verklaring die zondag naar CNN werd gemaild.
Ze voegde eraan toe: “Burgemeester Giuliani’s schaamteloze minachting voor openbare veiligheidsmaatregelen in deze pandemie is onverantwoordelijk en brengt Georgiërs in gevaar.”
Laatste positieve test in Trump-baan
De Trump-campagne zei in een verklaring laat zondagavond dat Giuliani twee keer negatief testte “onmiddellijk voorafgaand aan zijn reis naar Arizona, Michigan, en Georgia” vorige week. De campagne voegde eraan toe dat Giuliani geen symptomen had of positief testte op Covid-19 tot meer dan 48 uur na zijn terugkeer. De voormalige burgemeester van New York was uren voordat Trump zondagmiddag zijn diagnose bekendmaakte, via satelliet geïnterviewd op Fox News.
Trump-campagne communicatiedirecteur Tim Murtaugh weigerde commentaar te geven op Giuliani’s toestand of op de vraag of campagne-advocaat Jenna Ellis, die de afgelopen week aan Giuliani’s zijde is verschenen bij alle evenementen over de 2020-verkiezing, positief is getest of van plan is in quarantaine te gaan. Hij verwees CNN naar tweets van Trump en Ellis, die opriep tot “gebeden voor burgemeester @RudyGiuliani” en hem een “taaie strijder” noemde. Ze zwoer dat het juridische team van de president zijn inspanningen zal voortzetten om de verkiezingsuitslag ongedaan te maken.
Vorige maand testte Andrew Giuliani, die een staflid van het Witte Huis is, positief op Covid-19 na het bijwonen van een nieuwsconferentie van het juridische team van de Trump-campagne met zijn vader in Washington, DC.
De oudere Giuliani is de nieuwste persoon in de baan van de president om het virus te krijgen. De president, first lady Melania Trump, zijn zonen Donald Jr. en Barron, zijn stafchef Mark Meadows en een aantal andere topassistenten zowel in zijn campagne als in het Witte Huis hebben in de afgelopen maanden positief getest.
Terwijl het aantal Covid-19-gevallen en -doden is gestegen, is het Witte Huis doorgegaan met het negeren van CDC-aanbevelingen en het organiseren van grote evenementen zonder maskers en weinig sociale distantie.
Giuliani was ook in de nabijheid van Bill White, een Trump-booster in Georgia die de rally van de president zaterdagavond in Valdosta bijwoonde. White schudde handen en omhelsde Giuliani vorige week van dichtbij.
Dit verhaal is bijgewerkt met een aanvullende verklaring van de Trump-campagne.