Visual field defect, een blinde vlek (scotoma) of blind gebied binnen het normale gezichtsveld van één of beide ogen. In de meeste gevallen zijn de blinde vlekken of gebieden blijvend, maar in sommige gevallen kunnen ze tijdelijk en verschuivend zijn, zoals bij de scotomata van migrainehoofdpijn. De gezichtsvelden van het rechter- en het linkeroog overlappen elkaar in aanzienlijke mate, en gezichtsvelddefecten kunnen niet duidelijk zijn zonder specifieke tests van elk oog afzonderlijk. De oorzaken van gezichtsvelddefecten zijn talrijk en omvatten glaucoom, vaatziekten, tumoren, netvliesaandoeningen, erfelijke aandoeningen, neuritis optica en andere ontstekingsprocessen, voedingsdeficiënties, toxinen, en geneesmiddelen.
Zekere patronen van gezichtsvelduitval helpen om een mogelijke onderliggende oorzaak vast te stellen. Zo kan een gegeneraliseerde vernauwing van het gezichtsveld het gevolg zijn van glaucoom, retinitis pigmentosa, hysterie, of chronisch hoge intracraniële druk. Verhoging van de intracraniële druk kan ook leiden tot vergroting van de natuurlijke blinde vlek als gevolg van abnormale zwelling van de oogschijven in beide ogen, een aandoening die papilledema wordt genoemd.
Wanneer defecten optreden in het gezichtsveld van slechts één oog, kan de oorzaak gelokaliseerd zijn in het oog of in de anterieure visuele paden (voordat de twee oogzenuwen samenkomen in het optisch chiasme). Afwijkingen van het gezichtsveld van beide ogen wijzen daarentegen vaak (maar niet altijd, zoals in het geval van glaucoom) op ziekteprocessen bij het optische chiasme of verder terug in de hersenen. De specifieke aandoening waarbij gezichtsvelddefecten aanwezig zijn in overeenkomstige helften van het rechter en linker oogveld wordt homonieme hemianopie genoemd, terwijl defecten waarbij de buitenste of binnenste helften van beide gezichtsvelden betrokken zijn respectievelijk bitemporale of binasale hemianopie worden genoemd.
De omvang en de plaats van de blinde gebieden in de gezichtsvelden kunnen verdere aanwijzingen geven over de plaats van de verantwoordelijke laesie. Bitemporale hemianopsie suggereert bijvoorbeeld een laesie in het optische chiasme, het punt waar de oogzenuwen van de twee ogen samenkomen en een deel van de zenuwvezels van elk netvlies uitwisselen. Een tumor van de hypofyse kan op het chiasme drukken en dit effect hebben. Nauwkeurige aantoning van gezichtsvelddefecten kan worden bereikt met perimetrie, waarbij de getroffen persoon zijn blik recht vooruit richt en aangeeft of hij speciale testlichtjes kan zien die op een verlicht koepelscherm worden geprojecteerd.