Balken kunnen op verschillende manieren aan hun draagbalken worden bevestigd: draagbalken die op de draagbalken rusten worden “vastgezet” genoemd; ze worden vastgezet met een stompverbinding (een soort schootverbinding), een halve zwaluwstaartstompverbinding of een halve zwaluwstaartschootverbinding. Tijdens het optrekken kunnen de balken ook worden vastgezet met een pen of pen (eventueel met een behuizing). Balken kunnen ook worden verbonden door ze in pengaten te schuiven nadat de balken op hun plaats liggen, zoals een jagepengat (katrol pengat), L-pengat, of “korte balk”. Ook worden in sommige Nederlands-Amerikaanse werken balken op de grond op een fundering geplaatst en dan een dorpel bovenop de balken zoals wat houtskeletbouwer Jack Sobon een “omgekeerde dorpel” noemde of met een “plankdorpel”.
Joists kunnen aan beide uiteinden verschillende verbindingen hebben, zoals aan het ene uiteinde tenoned zijn en aan het andere uiteinde vastgezet.Een verlaging in de onderzijde van vastgezette joist-uiteinden kan vierkant, schuin of gebogen zijn. Gewoonlijk worden de balken niet met elkaar verbonden, maar soms zijn ze gepend of ontworpen om onder spanning te blijven. Balken op de begane grond waren soms een paal (pole joist, half-round joist, log joist. Een ronde balk met één plat vlak) en in schuren werden lange balken soms ondersteund op een dwarsligger (een balk die niet aan andere balken is bevestigd maar ze wel ondersteunt). Balken die buiten een ruimte zijn gelaten, vormen een opening die een “put” wordt genoemd, zoals in een trappenhuis of schoorsteenput. De balken die de put vormen zijn de kopbalk (header) en de trimbalk (trimmer). De trimmers krijgen de naam van de functie, zoals haard trimmer, trap trimmer, enz.
Van ingekorte balken wordt gezegd dat ze kreupel zijn. De term randbalk is zeldzaam vóór de jaren 1940 in Amerika; hij vormt de rand van een vloer. De buitenste draagbalk in een halfhoutconstructie kan van een duurzamere soort zijn dan de binnenste draagbalken. In een schuur worden losse palen boven de oprijvloer een steiger genoemd. Tussen de balken, in het gebied dat balkbalk wordt genoemd, en boven het plafond in sommige oude huizen bevindt zich materiaal dat “pugging” wordt genoemd, en dat werd gebruikt om geluid te dempen, te isoleren en de verspreiding van vuur tegen te gaan.
In platform framing, kunnen de balken worden verbonden met de randbalk met behulp van teennagels of door het gebruik van een balkbeugel.