Balken können auf verschiedene Weise mit ihren tragenden Balken verbunden werden: Balken, die auf den tragenden Balken aufliegen, werden als „gelagert“ bezeichnet; sie werden mit einer Stoßzahnverbindung (einer Art Überlappungsverbindung), einer Halbschwalbenschwanzstoßzahnverbindung oder einer Halbschwalbenschwanzüberlappungsverbindung eingefügt. Die Balken können auch während des Aufrichtens mit einem Leibungszapfen oder einem Laschenzapfen (eventuell mit einem Gehäuse) verzapft werden. Die Balken können auch durch Einschieben in Zapfenlöcher verbunden werden, nachdem die Balken an Ort und Stelle sind, z. B. durch ein Schlitzloch (Flaschenzugzapfen), ein L-Zapfenloch oder einen „kurzen Balken“. Bei einigen niederländisch-amerikanischen Bauten werden die Balken im Erdgeschoss auf ein Fundament gesetzt und dann eine Schwelle auf die Balken gelegt, wie der Holzrahmenbauer Jack Sobon eine „umgekehrte Schwelle“ oder eine „Bohlenschwelle“ nannte.
Balken können an beiden Enden unterschiedliche Verbindungen haben, z. B. an einem Ende verzapft und am anderen Ende gelagert sein. In der Regel sind die Balken nicht miteinander verbunden, aber manchmal sind sie verstiftet oder so konstruiert, dass sie unter Spannung halten. Die Balken im Erdgeschoss waren manchmal ein Pfosten (Pfostenbalken, halbrunder Balken, Blockbalken. Ein Rundholz mit einer ebenen Fläche), und in Scheunen wurden lange Balken manchmal auf einer Schwelle (ein Holz, das nicht mit anderen Balken verbunden ist, sondern diese trägt) abgestützt. Balken, die aus einem Bereich herausragen, bilden eine Öffnung, die als „Schacht“ bezeichnet wird, wie z. B. ein Treppenhaus oder ein Schornsteinschacht. Die Balken, die den Schacht bilden, sind der Kopfbalken (Header) und der Trimmbalken (Trimmer). Die Trimmer tragen den Namen der Funktion, wie z.B. Herdtrimmer, Treppentrimmer, usw.
Verkürzte Balken werden als Krüppel bezeichnet. Der Begriff Randbalken ist vor den 1940er Jahren in Amerika selten; er bildet den Rand eines Fußbodens. Der äußerste Balken im Fachwerkbau kann aus einer dauerhafteren Holzart bestehen als die inneren Balken. In einer Scheune werden die losen Stangen über dem Fahrboden als Gerüst bezeichnet. Zwischen den Balken, in dem Bereich, der als Balkenlage bezeichnet wird, und über der Decke in einigen alten Häusern befindet sich Material, das Pugging genannt wird und dazu diente, den Schall zu dämpfen, zu isolieren und die Ausbreitung von Feuer zu verhindern.
Beim Bühnengerüst können die Balken mit dem Randbalken durch Nageln oder mit einer Balkenaufhängung verbunden werden.