Een bloedtest kan antilichamen tegen HPV opsporen die keel- en mondkanker kunnen veroorzaken, jaren voordat de symptomen van de ziekte zichtbaar worden, zo melden onderzoekers van het National Cancer Institute en het International Agency for Research on Cancer in het Journal of Clinical Oncology.
In de studie had bijna 1 op de 3 mensen met orofaryngeale kanker antilichamen tegen HPV (humaan papillomavirus), vergeleken met minder dan 1 op de 100 zonder kanker. Wanneer deze antilichamen aanwezig zijn, kunnen zij verscheidene jaren vóór het begin van de ziekte worden gevonden.
Deze resultaten tonen aan dat een bloedtest ooit zou kunnen worden gebruikt om patiënten met dit type kanker op te sporen.
In het verleden werd gedacht dat de meeste orofaryngeale kankers werden veroorzaakt door tabaksgebruik en alcoholgebruik in plaats van HPV-infectie. De prevalentie van deze maligniteit neemt echter toe in verschillende gebieden van de wereld, vooral in Europa en de VS, vanwege een verhoogde infectie met HPV type 16.
In de VS is ongeveer 60% van de huidige gevallen van mondkankers te wijten aan HPV 16. Voortdurende infectie met HPV 16 resulteert in cellulaire veranderingen die kanker veroorzaken.
Bovendien is HPV E6 een van de virale genen die helpt bij tumorvorming. Eerder onderzoek van patiënten met HPV-gerelateerde orofarynxkanker vond antilichamen tegen E6 in hun bloed.
Aimee R. Kreimer, Ph.D., de hoofdonderzoeker van de Division of Cancer Epidemiology and Genetics, NCI zei:
“Onze studie toont niet alleen aan dat de E6-antilichamen aanwezig zijn vóór de diagnose””maar dat in veel gevallen de antilichamen er meer dan een decennium zijn voordat de kanker klinisch detecteerbaar was, een belangrijk kenmerk van een succesvolle screening biomarker.”
Kreimer en haar team testten monsters van proefpersonen in de European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study, een langetermijnstudie van meer dan 500.000 gezonde volwassenen in 10 Europese landen.
De onderzoekers onderzochten het bloed van 135 mensen die tussen één en 13 jaar later orofaryngeale kanker ontwikkelden, evenals 1.600 proefpersonen die geen kanker ontwikkelden.