Nagels bijten, haren uittrekken, aan de huid peuteren-wetenschappers en medische professionals hebben deze activiteiten onder één noemer gebracht: lichaamsgerichte herhalingsgedragingen.
Body-focused repetitive behaviors (BFRBs) zijn herhaalde, schadelijke, en niet-functionele gewoonten die aanzienlijk leed of beperkingen veroorzaken, schrijven wetenschappers van de Universiteit van Montreal die individuen bestudeerden die door dergelijk gedrag werden getroffen.
Wat het betekent
In wezen wilden deze onderzoekers zien wat mensen ertoe aanzette om op hun nagels te bijten. Is dit gedrag een emotioneel coping mechanisme of is het iets dat ze doen in reactie op hun omgeving?
Wetenschappers bestudeerden een groep individuen die zich bezighouden met dit gedrag, evenals een controlegroep, waarbij ze individuen in situaties plaatsten waarin ze stress, ontspanning, frustratie en verveling moesten voelen. “De eerste twee betroffen het vertonen van video’s (een vliegtuigongeluk en de golven op een strand),” schrijft Science Daily.
“Frustratie werd opgewekt door de deelnemers te vragen een taak te voltooien die zogenaamd gemakkelijk en snel was (dat was het niet) en verveling werd veroorzaakt door…de deelnemer zes minuten alleen in een kamer te laten!”
De studie concludeerde “dat deelnemers meer geneigd waren om zich bezig te houden met op het lichaam gericht repeterend gedrag wanneer ze zich verveeld, gefrustreerd en ontevreden voelden dan wanneer ze zich ontspannen voelden. Bovendien vertonen ze deze gedragingen ook wanneer ze onder stress staan. Dit betekent dat de aandoening niet gewoon te wijten is aan ‘nerveuze’ gewoonten,” verklaarde studie-auteur Sarah Roberts aan de website voor wetenschappelijk onderzoek.
“De bevindingen suggereren dat personen die lijden aan lichaamsgericht repetitief gedrag baat zouden kunnen hebben bij behandelingen die zijn ontworpen om frustratie en verveling te verminderen en perfectionistische overtuigingen te wijzigen.”
Daar is het: Nagelbijten is een teken van perfectionisme.
Perfection Is The Problem
“Wij geloven dat personen met deze repetitieve gedragingen misschien perfectionistisch zijn,” concludeerde hoofdonderzoeker Kieron O’Connor, “wat betekent dat ze niet in staat zijn om te ontspannen en om taken in een ‘normaal’ tempo uit te voeren. Ze zijn daarom vatbaar voor frustratie, ongeduld en ontevredenheid wanneer ze hun doelen niet bereiken. Ze ervaren ook een grotere mate van verveling.”
“Perfectionisme is een fobie om fouten te maken,” vertelde Dr. Jeff Szymanski van de Harvard Medical School aan de Harvard Health Blog. “Perfectionisten zijn hard voor zichzelf, erg zelfkritisch. Maar door zichzelf te slaan, demoraliseren ze uiteindelijk zichzelf.”
Deze aandoening hoeft echter niet negatief te zijn, volgens Dr. Szymanski. “De kern van alle perfectionisme is de intentie om iets goed te doen… De uitdaging is om na te denken over het anders doen.”
Dit wil niet zeggen dat perfectionisten genoegen moeten nemen met minder of zichzelf aan lagere normen moeten houden. Mensen met perfectionistische neigingen zouden hun aandacht moeten richten op oplossingen in plaats van op problemen. Soms kan dit betekenen dat ze verschillende technieken moeten uitproberen om tot het gewenste resultaat te komen. Het kan ook betekenen dat ze even afstand nemen van een probleem en verder gaan met een andere taak in plaats van een probleem het nastreven van een breder doel te laten ontsporen.
“Gezonde perfectionisten zijn probleemoplossers,” zegt Dr. Szymanski. “Ze halen het meeste uit hun fouten.”
Als je merkt dat je aan je nagels knabbelt, aan je haar trekt, of aan je huid pulkt, kan dit een teken zijn dat je gestrest, verveeld of gefrustreerd bent – en misschien ben je een perfectionist. Maar laat dit je niet klein krijgen. Er zijn manieren om deze aandoening in je voordeel te gebruiken. Misschien moet je gewoon aan je probleemoplossingstechnieken werken.
Op zoek gaan naar een arts of counselor is een goed begin om je probleemoplossingstechnieken te verbeteren.