Acne bij volwassenen: Waarom krijg je'nog last van uitbraak als je 20 of 30 bent

Er zijn veel dingen die ik niet mis als tiener: Het sarcasme van mijn scheikundeleraar, basketbaltraining, de uitdaging om in een schoolgang te zitten in een extra laag uitgesneden Frankie B. jeans (het was 2004), avondklok. Er is echter nog iets dat ik aan die lijst zou willen toevoegen-dat op de een of andere manier bij me is blijven hangen tot ver in de volwassenheid. En dat is acne.

Hier is het ding: Ik heb eerlijk gezegd het gevoel dat ik geen excuus heb voor volwassen acne. Ik werk als schoonheidsredacteur sinds ik afstudeerde aan de universiteit, en met deze baan heb ik toegang tot de beste huidverzorgingsproducten en professionals in de wereld. Ik krijg regelmatig peelings. Ik doe lichte laserbehandelingen. Ik heb meerdere antibiotica ronden voorgeschreven gekregen. Ik neem Spironolactone, een mild bloeddrukmedicijn dat buiten de wet wordt voorgeschreven voor acne, omdat het androgenen onderdrukt. Maar – afgezien van de zeven zalige jaren waarin ik een gecombineerde orale anticonceptiepil slikte die me de schoonste huid ooit gaf – heb ik altijd puistjes gehad. (De pil bezorgde me ook een bloedklonter, dus erop vertrouwen voor mijn huid is niet langer een optie. Cool!)

Bekijk meer

Dientengevolge ben ik altijd op de een of andere manier bezig om een fiasco te voorkomen met mijn huidverzorgingsroutine voor thuis. Ik scrub elke avond met Lancer The Method: Polish Blemish Control, met zuiverende tea tree olie, voor het reinigen. Ik gebruik Skinceuticals Phyto Corrective Gel om puistjesgerelateerde ontstekingen onder controle te houden. En ik wissel af tussen Tammy Fender Purifying Luculent Masque en Eminence Hungarian Herbal Mud Treatment één keer per week om mijn poriën schoon te houden. Ik was zelfs mijn gezicht na het wassen en conditioneren van mijn haar, omdat ik bang ben dat de geur en ingrediënten zoals siliconen in haarproducten weer een trigger zijn. Al die dingen samen houden mijn puistjes grotendeels onder controle, maar ik heb nog steeds te maken met meer puistjes dan me lief is, op mijn wangen, kin, rug. Het wordt vervelend.

En wat blijkt, dat ik niet de enige ben. Acne bij volwassenen (het soort dat voorkomt bij vrouwen van 26 jaar en ouder) achtervolgt veel van mijn beste vrienden – en, in verschillende mate, verpest het hun leven. Een onderzoek uit 2018 wees uit dat 12% tot 22% van de vrouwen in de leeftijd van 26 tot 44 jaar acne heeft, wat aanzienlijk hoger is dan bij mannen in dezelfde leeftijdscategorie (ongeveer 3%).

“Ik ben de perfecte kandidaat voor je verhaal”, grapte mijn vriendin Laura toen ik zei dat ik werkte aan een stuk over acne bij volwassenen. Ze heeft twee keer Accutane genomen en gebruikt nog steeds Spironolactone, net als ik, om puistjes tot een minimum te beperken. “Ik kreeg last van cystische acne, niet over mijn hele gezicht, maar ik had wel twee of drie grote cysten tegelijk. Ik zal nooit vergeten toen ik de familie van mijn man ontmoette en ik twee grote puisten op mijn kin en wang had; ik schaamde me zo,” vertelde ze me aan de telefoon. “Ik had op dat moment al een keer Accutane gebruikt. Ik was toen 35 of 36 en ik had zoiets van: ‘Waarom ben ik 35 en krijg ik nog steeds acne?’ Ik ging ervan uit dat ik een normale, heldere huid zou moeten hebben. Dat wilde ik. Maar zelfs na de tweede ronde Accutane, kreeg ik nog steeds af en toe cysten – ze zijn gewoon gênant en enorm – dus begon ik Spironolactone te nemen. Dat helpt heel goed.”

Dan is er mijn vriendin Sarah, die voor het eerst in haar leven met acne te maken heeft. “Ik ben buiten mezelf,” vertelde ze me in een e-mail. “Als tiener heb ik het nog nooit gehad, maar nu ik volwassen ben en echte stress ervaar, heb ik het wel. Ik heb het gevoel dat ik te oud ben om puistjes te hebben, en ik schaam me er echt voor. Ik heb zeker plannen afgezegd vanwege een puist.” Hetzelfde, meisje.

Mijn studiegenote Eve, aan de andere kant, heeft puistjes min of meer geaccepteerd als een deel van het leven. “Als tiener werd ik er een beetje depressief van, maar ik ben nu minder zelfbewust over mijn huid,” zegt ze. “Ik concentreer me graag op de algemene conditie van mijn huid. Maar het duurt wel langer voordat ik klaar ben als ik puistjes moet bedekken.” Of je nu tevreden bent met je acne of niet, extra tijd besteden aan het bedekken van je puistjes is weer iets wat we niet nodig hebben in ons leven.

Waarom krijg ik nog steeds puistjes?

Dus, wat is de oorzaak van deze opleving van acne bij vrouwen? De waarheid is dat het antwoord niet helemaal duidelijk is. “Helaas begrijpen we niet helemaal het verschil in de oorzaak van acne bij tieners versus acne bij volwassenen,” zegt dermatoloog Joshua Zeichner, M.D., uit New York City. “De belangrijkste oorzaken van acne zijn olie, acne-veroorzakende bacteriën op je huid, kleverige huidcellen die je poriën blokkeren, en ontstekingen. Hormonale schommelingen, stress en voeding spelen waarschijnlijk ook allemaal een rol.” Een mogelijk verschil: “Wanneer je een tiener bent, fluctueren je hormonen van nature en heb je daar geen controle over,” zegt Jordana Mattioli, een medisch estheticus in NYC. “Maar als je volwassen bent, fluctueren je hormonen door dingen als ontstekingen en stress.”

Om het hier te verduidelijken, er is een verschil tussen af en toe een uitbraak en aanhoudende acne bij volwassenen. Als je een paar puistjes hebt die hier en daar opduiken, is de boosdoener misschien gemakkelijker te identificeren: Het kan van alles zijn, van te veel scrubben tot de haarproducten die je gebruikt en je kussensloop. We hebben een hele lijst met redenen opgesomd die de moeite waard zijn om te bekijken als dat bij jou het geval is. Maar als je chronische acne hebt die maar niet lijkt weg te gaan, wordt het een stuk ingewikkelder.

Acnebehandeling en -preventietips voor volwassenen

Het goede nieuws: Artsen ontdekken voortdurend nieuwe manieren om acne bij volwassenen te behandelen. Er wordt veel onderzoek gedaan naar hoe het microbioom – de enorme kolonie bacteriën en organismen die op onze huid leven (vies, ik weet het, maar ook wel cool) – huidaandoeningen als acne en rosacea kan beïnvloeden. Differin lanceerde een paar jaar geleden de eerste vrij verkrijgbare topische retinoïde, en die kost minder dan $15. En we hebben een lange weg afgelegd van de ouderwetse methode om je gezicht uit te drogen en alleen “olievrij” te gebruiken in een poging om de huid glad te houden. Hieronder delen Zeichner en Mattioli hun beste tips over de beste, meest recente aanpak van acne als volwassene. Lees ze, probeer ze, en weet dit: Het ligt niet alleen aan jou.

Cut de zware crèmes.

Indulging in over-the-top huidverzorging is iets waar ik persoonlijk schuldig aan ben. Ik bedoel, is er iets beters dan je huid in te smeren met een rijke, lekkere crème vlak voor het slapengaan en Netflix te kijken? Goede huidverzorging maakt het gebrek aan slaap goed, toch? “Zodra vrouwen halverwege de 20 zijn, beginnen velen anti-verouderingsproducten te kopen, maar de meeste zijn te rijk voor hun huidtype,” zegt Mattioli. “Ze zijn ontworpen voor de rijpere huid die niet meer zoveel olie produceert als vroeger.” Oeps. In plaats daarvan zou je volgens haar een lichtgewicht moisturizer moeten gebruiken die je poriën niet verstopt. Een die het proberen waard is? Deze gel-crème van Belif die serieus een punch heeft.

Spot treat met uw producten.

Ooit gehoord van multimasking? Je kunt hetzelfde doen met je huidverzorgingsproducten, zegt Mattioli. Met andere woorden, als je huid niet droog is op je voorhoofd, ga je gang en beknibbel een beetje op vochtinbrengende crème daar. “Ik heb mijn hele leven al te maken met acne, en als ik het niet onder controle houd, word ik een puinhoop,” zegt ze. “Ik hydrateer alleen waar ik het nodig heb.”

Errrg aan de kant van voorzichtig.

Een 10% benzoylperoxide acnebehandeling over je hele gezicht leggen lijkt misschien een geweldig idee – en misschien word je wel wakker met een heldere(re) huid. Maar je zult waarschijnlijk ook ongelooflijk ontstoken zijn. “Meer is niet altijd beter, vooral niet bij acne,” zegt Zeichner. “Hogere concentraties van ingrediënten zoals benzoylperoxide zijn in studies niet beter gebleken, maar zeker irriterender, dan lagere concentraties.” Kate Somerville’s Anti Bac Clearing Lotion, bijvoorbeeld, is veel milder met 5%.

Kies de juiste spot treatment.

Bedenk wat voor soort acne je hebt: Heeft u enge rode bultjes? Als dat zo is, zijn het waarschijnlijk bacteriën die de ontsteking veroorzaken en heb je iets nodig dat deze bestrijdt, zegt Mattioli. “Benzoylperoxide doodt acne-veroorzakende bacteriën en vermindert ontstekingen”, zegt Zeichner. Onze keuze? Probeer Paula’s Choice Clear Daily Skin Clearing Treatment. Als je mee-eters en mee-eters hebt, wil je iets met salicylzuur (verkrijgbaar in 1% tot 2% formules), zoals deze superbetaalbare van The Ordinary voor slechts $12. “Het helpt overtollige olie verwijderen en exfolieert dode cellen van het huidoppervlak”, zegt Zeichner.

Vereenvoudig uw huidverzorgingsroutine.

Mae West heeft wel eens gezegd dat “te veel van het goede geweldig kan zijn”, maar die filosofie zou niet moeten gelden voor je acnebehandelingsplan. “Te veel producten aanbrengen en je gezicht te vaak wassen doet meer kwaad dan goed,” zegt Zeichner.

Check your diet.

“Van dieetfactoren zoals voedingsmiddelen met een hoge glycemische index is aangetoond dat ze acne verergeren bij mensen met een aanleg,” zegt Zeichner. “De verhoogde suikerbelasting bevordert ontstekingen die op hun beurt leiden tot puistjes.” Mattioli raadt aan om verwerkte suikerhoudende voedingsmiddelen te beperken ten gunste van ontstekingsremmende opties zoals wilde vis, noten en vers fruit, en vast te houden aan biologisch, hormoonvrij vlees en zuivel.

Probeer yoga.

Maar serieus. De meeste van mijn vrienden noemden stress hoog op de lijst als de oorzaak van hun puistjes, en het is waar: Gekke hoeveelheden stress hebben inderdaad invloed op je hormonen. “Stress veroorzaakt hormonale schommelingen die de olieproductie verhogen en leiden tot acne-uitbraken,” zegt Zeichner. “Alles wat je kunt doen om stress te minimaliseren – yoga, meditatie – kan helpen.”

Doe aan lichttherapie.

Vroeger had je een afspraak nodig voor een LED-lichtbehandeling – of je kon de kleinere thuislampen proberen die 45 minuten duren om je gezicht te behandelen. Dr. Dennis Gross heeft een futuristische thuisversie genaamd SpectraLite FaceWare Pro. “Van rood licht is aangetoond dat het ontstekingsremmend werkt, terwijl blauw licht acne-veroorzakende bacteriën doodt,” zegt Zeichner. Zorg er wel voor dat je je ogen beschermt.

Niet kiezen.

Hoe verleidelijk het ook is om te proberen je eigen estheticus in je badkamer te zijn, je moet elke drang om te knijpen weerstaan. “Acne bij volwassen vrouwen heeft de neiging om boze, ondergrondse puistjes te zijn.” zegt Zeichner. “Ze zijn ontstoken en kunnen niet gemakkelijk worden geopend door te plukken. Het leidt tot meer kwaad dan goed, een verstoorde huidbarrière, ontstekingen en mogelijke littekens.”

Als al het andere faalt, ga dan naar een dermatoloog.

Als je alles hebt geprobeerd en je krijgt nog steeds last van puistjes, ga dan naar een dermatoloog. Zeichner’s oplossingen voor volwassen acne bij vrouwen: Aczone, een ontstekingsremmende gel die “puistjes opruimt terwijl het bijna geen irritatie veroorzaakt,” en Spironolactone (mijn persoonlijke favoriet).

Katheryn Erickson is een schrijfster in Connecticut en voormalig beautyschrijfster voor Glamour. Volg haar op Instagram @kateeerickson.