1. Het is “zomertijd”, niet “zomertijd”.
Velen geven het tweede woord van de term in de meervoudsvorm weer. Maar omdat het woord “saving” deel uitmaakt van een bijvoeglijk naamwoord en niet van een werkwoord, is het enkelvoud grammaticaal correct.
2. Hoewel Benjamin Franklin voorstander was van het maximaliseren van de wakkere uren overdag, kwam hij niet op het idee om de klok vooruit te zetten.
Toen hij in 1784 als 78-jarige Amerikaanse gezant in Parijs was, bracht de man die de deugden van “vroeg naar bed en vroeg uit de veren” omarmde, niet in praktijk wat hij predikte. Nadat hij om 6 uur ’s morgens onaangenaam uit zijn slaap was gewekt door de zomerzon, schreef de founding father een satirisch essay waarin hij berekende dat Parijzenaars, door gewoon bij zonsopgang op te staan, het hedendaagse equivalent van 200 miljoen dollar konden besparen door “de economie van het gebruik van zonneschijn in plaats van kaarsen”. Als gevolg van dit essay wordt Franklin vaak ten onrechte de eer toegedicht de zomertijd te hebben “uitgevonden”, maar hij stelde alleen een verandering in de slaaproosters voor, niet de tijd zelf.
3. De Engelsman William Willett leidde de eerste campagne om de zomertijd in te voeren.
Tijdens een vroege ochtendrit te paard in de verlaten buitenwijken van Londen in 1905 kreeg Willett een openbaring dat het Verenigd Koninkrijk zijn klokken tussen april en oktober 80 minuten vooruit zou moeten zetten, zodat meer mensen van het overvloedige zonlicht zouden kunnen genieten. De Engelsman publiceerde in 1907 de brochure “The Waste of Daylight” en spendeerde een groot deel van zijn persoonlijk fortuin aan het met missionaire ijver bepleiten van de invoering van de “zomertijd”. Jaar na jaar werd de maatregel echter tegengehouden door het Britse parlement en Willett stierf in 1915 op 58-jarige leeftijd zonder zijn idee ooit tot werkelijkheid te zien komen.
LEES MEER: Why Do We Have Daylight Saving Time?
4. Duitsland was het eerste land dat de zomertijd invoerde.
Het duurde tot de Eerste Wereldoorlog voordat Willetts droom uitkwam, maar op 30 april 1916 voerde Duitsland de zomertijd in om elektriciteit te besparen. (Hij was wellicht geschokt toen hij hoorde dat de vijand van Groot-Brittannië in oorlogstijd zijn aanbevelingen eerder opvolgde dan zijn vaderland). Weken later volgde het Verenigd Koninkrijk en voerde “zomertijd” in.
5. De zomertijd in de Verenigde Staten was niet bedoeld om de boeren te bevoordelen, zoals veel mensen denken.
In tegenstelling tot wat velen denken, hebben de Amerikaanse boeren niet gelobbyd voor de zomertijd om meer tijd te hebben om op het land te werken; in feite was de landbouwindustrie fel gekant tegen de tijdomschakeling toen deze voor het eerst werd ingevoerd op 31 maart 1918, als een maatregel in oorlogstijd. De zon, niet de klok, bepaalde de werktijden van de boeren, dus de zomertijd was zeer storend. Boeren moesten een uur langer wachten tot de dauw verdampt was om hooi te oogsten, de loonwerkers werkten minder omdat ze nog steeds op dezelfde tijd vertrokken voor het avondeten en de koeien waren niet klaar om een uur vroeger te worden gemolken om aan de verzendingsschema’s te voldoen. Agrarische belangen leidden de strijd voor de afschaffing van de nationale zomertijd in 1919, die werd aangenomen nadat het Congres het veto van President Woodrow Wilson had weggestemd. In plaats van plattelandsbelangen, zijn het stedelijke entiteiten zoals detailhandel en recreatiebedrijven geweest die in de loop van de decennia voor de zomertijd hebben gepleit.
6. Decennialang was de zomertijd in de Verenigde Staten een verwarrende lappendeken van lokale praktijken.
Na de nationale afschaffing in 1919 bleven sommige staten en steden, waaronder New York City en Chicago, hun klokken verzetten. De nationale zomertijd keerde terug tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar na de intrekking ervan drie weken na het einde van de oorlog werd de verwarrende mengelmoes hervat. Staten en gemeenten konden de zomertijd instellen en beëindigen wanneer zij maar wilden, een systeem dat Time magazine (een toepasselijk genaamde bron) in 1963 beschreef als “een chaos van klokken”. In 1965 waren er alleen al in Iowa 23 verschillende paren begin- en einddata, en St. Paul, Minnesota, begon zelfs twee weken eerder met de zomertijd dan zijn zusterstad Minneapolis. Passagiers op een 35 mijl lange busrit van Steubenville, Ohio, naar Moundsville, West Virginia, passeerden zeven tijdsveranderingen. Eindelijk kwam er orde in 1966 met de invoering van de Uniform Time Act, die de zomertijd standaardiseerde van de laatste zondag in april tot de laatste zondag in oktober, hoewel staten de optie hadden om het hele jaar door de standaardtijd aan te houden.
7. Niet iedereen in de Verenigde Staten springt vooruit en valt terug.
Hawaii en Arizona – met uitzondering van de Navajo-natie van de staat – nemen de zomertijd niet in acht, en de Amerikaanse territoria Amerikaans-Samoa, Guam, Puerto Rico, de Maagdeneilanden en de Noordelijke Marianen blijven ook het hele jaar door op standaardtijd. Sommige Amish-gemeenschappen kiezen er ook voor om niet aan de zomertijd deel te nemen. (Wereldwijd neemt slechts ongeveer een kwart van de wereldbevolking, in ongeveer 70 landen, de zomertijd in acht. Omdat hun daglichturen niet veel verschillen van seizoen tot seizoen, hebben landen dichter bij de evenaar weinig behoefte om af te wijken van de standaardtijd).
8. Het bewijsmateriaal wijst niet onomstotelijk op energiebesparing als gevolg van de zomertijd.
Voorstanders van de zomertijd, die teruggaan tot Willett, hebben energiebesparing aangeprezen als een economisch voordeel. In een studie van het Amerikaanse Ministerie van Verkeer in de jaren zeventig werd geconcludeerd dat de totale elektriciteitsbesparing als gevolg van de zomertijd in de lente- en herfstmaanden ongeveer 1 procent bedroeg. Recentere studies hebben echter aangetoond dat de besparingen op verlichting meer dan teniet worden gedaan door de hogere koelingskosten. Economen van de University of California Santa Barbara hebben berekend dat de overgang van Indiana naar de zomertijd in 2006 heeft geleid tot een stijging van het elektriciteitsverbruik in woningen met 1% door extra vraag naar airconditioning op zomeravonden en verwarming in het vroege voorjaar en de late herfstochtenden. Sommigen beweren ook dat de toegenomen recreatieve activiteit tijdens de zomertijd leidt tot een groter benzineverbruik.