Volwassenen die overmatig drinken bleken minder stikstofmonoxide in hun uitgeademde lucht te hebben dan volwassenen die niet drinken. De bevinding, gepubliceerd in het tijdschrift Chest, is belangrijk omdat stikstofmonoxide helpt bij de bescherming tegen bepaalde schadelijke bacteriën.
“Alcohol lijkt het gezonde evenwicht in de longen te verstoren,” zei hoofdauteur Majid Afshar, MD, MSCR. Dr. Afshar is longarts bij Loyola Medicine en assistent-professor bij de afdeling longziekten en kritieke zorggeneeskunde en de afdeling volksgezondheidswetenschappen van Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Dit is de eerste studie die een dergelijk verband tussen overmatig alcoholgebruik en stikstofmonoxide rapporteert.
Dr. Afshar behoort tot de 50 onderzoekers in Loyola’s Alcohol Research Program die de effecten van alcohol op meerdere orgaansystemen bestuderen. Zij onderzoeken de moleculaire, cellulaire en fysiologische reacties op acute, binge en chronische alcoholconsumptie. De studies concentreren zich op de endocriene, gastro-intestinale, immuun-, zenuw- en skeletstelsels.
Dr. Afshar en collega’s onderzochten gegevens van de National Health and Examination Survey (NHANES) van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. NHANES voert interviews en fysieke onderzoeken uit om de gezondheid en voedingsstatus van Amerikanen te beoordelen.
De Loyola-onderzoekers onderzochten gegevens van 12.059 volwassenen die tussen 2007 en 2012 deelnamen aan NHANES. Overmatige drinkers werden gedefinieerd als zware drinkers (gemiddeld meer dan één drankje per dag voor vrouwen en meer dan twee drankjes per dag voor mannen) en mensen die ten minste één keer per maand binge drinken (vier of meer drankjes per gelegenheid voor vrouwen en vijf of meer drankjes voor mannen).
In de steekproefpopulatie die onderzoekers onderzochten, was 26,9 procent van de deelnemers een overmatige drinker. Na controle voor astma, roken, dieet, demografische gegevens en andere factoren, ontdekten de onderzoekers dat de uitgeademde stikstofmonoxideniveaus lager waren bij overmatige drinkers dan bij volwassenen die nooit drinken, en hoe meer alcohol een overmatige drinker consumeerde, hoe lager het stikstofmonoxideniveau.
Nitraatmonoxide is een kleurloos gas dat door het lichaam wordt geproduceerd tijdens de ademhaling. Een stikstofmonoxidemolecuul bestaat uit een stikstofatoom en een zuurstofatoom. Stikstofmonoxide en soortgelijke moleculen spelen een belangrijke rol bij het doden van bacteriën die infecties van de luchtwegen veroorzaken.
Bij een astmapatiënt geeft de hoeveelheid uitgeademd stikstofmonoxide in een ademtest een goede indicatie van hoe goed de medicatie van de patiënt werkt. Overmatig alcoholgebruik kan de resultaten van dergelijke tests bemoeilijken. “Longartsen moeten hier misschien rekening mee houden,” zei Dr. Afshar.
Dr. Afshar en collega’s concludeerden: “Rekening houden met alcoholgebruik bij de interpretatie van de niveaus moet een extra overweging zijn, en verder onderzoek is gerechtvaardigd om de complexe interactie tussen alcohol en stikstofmonoxide in de luchtwegen te onderzoeken.”