Medicamentos antipsicóticos

Se cree que los tipos más antiguos y más nuevos de antipsicóticos funcionan tan bien como los demás. La excepción es la clozapina: es el único antipsicótico que se cree que funciona mejor que los demás. Por desgracia, la clozapina tiene una serie de posibles efectos secundarios graves, especialmente en las células sanguíneas. Esto significa que las personas que toman clozapina tienen que hacerse análisis de sangre regularmente. Véase más abajo.

En algunos casos, se utiliza una inyección de un medicamento antipsicótico de acción prolongada (inyección de depósito) una vez que los síntomas han remitido. El medicamento de una inyección de depósito se libera lentamente en el organismo y se administra cada 2-4 semanas. El objetivo es evitar la reaparición de los síntomas (recaídas). La principal ventaja de las inyecciones de depósito es que no hay que acordarse de tomar los comprimidos todos los días.

¿Cómo funcionan los antipsicóticos?

Se cree que de cada 10 personas que toman estos medicamentos, 8 experimentarán una mejora de sus síntomas. Desgraciadamente, los antipsicóticos no siempre hacen desaparecer los síntomas por completo o para siempre. Muchas personas necesitan tomarlos a largo plazo aunque se sientan bien. Esto es para evitar que los síntomas vuelvan a aparecer. Incluso si toma estos medicamentos a largo plazo y le ayudan, a veces los síntomas pueden reaparecer.

Los síntomas pueden tardar de 2 a 4 semanas en aliviarse después de empezar a tomar la medicación y pueden tardar varias semanas en mejorar por completo. La dosis del medicamento suele aumentarse gradualmente para ayudar a prevenir los efectos secundarios (incluido el aumento de peso).

¿Cuál es la duración habitual del tratamiento?

Eso depende de varias cosas. Algunas personas pueden necesitar tomarlos sólo durante unas semanas, pero otras pueden necesitarlos a largo plazo (por ejemplo, para la esquizofrenia). Incluso cuando los síntomas se alivian, la medicación antipsicótica suele continuar a largo plazo si se tiene esquizofrenia. El objetivo es evitar las recaídas o limitar el número y la gravedad de las mismas. Sin embargo, si sólo tiene un episodio de síntomas de esquizofrenia que desaparece completamente con el tratamiento, una opción es intentar dejar la medicación al cabo de uno o dos años. Su médico le aconsejará.

Suspender los antipsicóticos

Si quiere dejar de tomar un antipsicótico siempre debe hablar primero con su médico. Esto es para ayudarle a decidir si la suspensión es lo mejor para usted y cómo debe dejar de tomar el medicamento. Por lo general, estos medicamentos se dejan de tomar lentamente a lo largo de varias semanas. Si deja de tomar un medicamento antipsicótico de forma repentina, puede sentirse mal rápidamente. Su médico normalmente le aconsejará que reduzca la dosis lentamente para ver qué efecto tiene la dosis más baja sobre sus síntomas.

¿Qué pasa con los efectos secundarios de los antipsicóticos?

Los efectos secundarios a veces pueden ser molestos. A menudo existe un equilibrio entre el alivio de los síntomas y el hecho de tener que soportar algunos efectos secundarios del tratamiento. Los diferentes medicamentos antipsicóticos pueden tener diferentes tipos de efectos secundarios. Además, a veces un medicamento provoca efectos secundarios en algunas personas y no en otras. Por lo tanto, no es raro que se prueben dos o más medicamentos diferentes antes de encontrar el más adecuado para un individuo.

Los siguientes son los principales efectos secundarios que a veces se producen. Sin embargo, debe leer el prospecto de cada medicamento para obtener una lista completa de los posibles efectos secundarios.

Los efectos secundarios más frecuentes son:

• Sequedad de boca, visión borrosa, enrojecimiento y estreñimiento. Éstos pueden disminuir cuando se acostumbra al medicamento.
• Somnolencia (sedación), que también es común pero puede ser una indicación de que la dosis es demasiado alta. Una dosis reducida puede ser una opción.
• Aumento de peso que algunas personas desarrollan. El aumento de peso puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes y problemas cardíacos a largo plazo. Esto parece ser un problema particular con los antipsicóticos atípicos – en particular, clozapina y olanzapina.
• Trastornos del movimiento que se desarrollan en algunos casos. Estos incluyen:
  • Parkinsonismo – esto puede causar síntomas similares a los que se producen en las personas con la enfermedad de Parkinson – por ejemplo, temblor y rigidez muscular.
  • Acatisia – esto es como una inquietud de las piernas.
  • Distonía – se trata de movimientos anormales de la cara y el cuerpo.
  • Discinesia tardía (DT) – se trata de un trastorno del movimiento que puede aparecer si se toman antipsicóticos durante varios años. Provoca movimientos rítmicos e involuntarios. Suelen ser movimientos de chasquido de labios y de rotación de la lengua, aunque también puede afectar a los brazos y las piernas. Aproximadamente 1 de cada 5 personas tratadas con antipsicóticos típicos acaba desarrollando TD.

Se cree que los medicamentos antipsicóticos atípicos son menos propensos a causar efectos secundarios por trastornos del movimiento que los medicamentos antipsicóticos típicos. Esta menor incidencia de trastornos del movimiento es la principal razón por la que los antipsicóticos atípicos se utilizan a menudo en primera línea. Sin embargo, los atípicos tienen sus propios riesgos, en particular, el riesgo de aumento de peso. Si se producen efectos secundarios de los trastornos del movimiento, pueden utilizarse otros medicamentos para intentar contrarrestarlos.

¿Necesitaré alguna prueba mientras tomo un antipsicótico?

Su médico querrá vigilarle regularmente para detectar los efectos secundarios si toma un antipsicótico. Las pruebas necesarias y la frecuencia con la que deberá hacérselas dependerán del antipsicótico que esté tomando.

En general, su médico le tomará una muestra de sangre para realizar ciertas pruebas antes de que comience el tratamiento. Los análisis analizan:

• Cuántas células sanguíneas tiene.
• Cómo funcionan sus riñones y su hígado.
• Cuántos lípidos (grasas) hay en su sangre.
• Si tiene diabetes.

Cuando tome clozapina sus recuentos de glóbulos blancos (leucocitos) y diferenciales deben ser normales antes de iniciar el tratamiento. Después de comenzar el tratamiento, debe realizarse un recuento sanguíneo completo cada semana durante 18 semanas, y después al menos cada dos semanas. Si se continúa con la clozapina, y el recuento sanguíneo es estable después de un año, entonces el control debe realizarse al menos cada cuatro semanas, y durante cuatro semanas después de terminar. Estas pruebas pueden repetirse en los primeros tres o cuatro meses de tratamiento. Después, normalmente se hacen cada año. Sin embargo, su médico puede aconsejarle que se someta a estas pruebas con más frecuencia.

Por lo general, su peso y su presión arterial se miden antes de comenzar el tratamiento y cada pocas semanas después de éste durante los primeros meses. Después se suelen medir cada año.

También se puede medir el nivel de prolactina (una hormona) en la sangre antes de iniciar el tratamiento y seis meses después. Por lo general, después se mide cada año. El nivel de prolactina se mide porque a veces los antipsicóticos pueden hacer que se produzca demasiada cantidad de esta hormona. Si produce demasiada prolactina, puede hacer que sus pechos aumenten de tamaño y se produzca leche materna.

¿Quién no puede tomar antipsicóticos?

Los antipsicóticos no suelen recetarse a las personas que están en coma (comatosas), que tienen depresión del sistema nervioso central o que tienen un tumor en la glándula suprarrenal (feocromocitoma).

¿Puedo comprar antipsicóticos?

No – sólo pueden adquirirse en la farmacia, con receta médica.