The Secret Relationship That Charles Dickens Tried to Hide

チャールズ・ディケンズが若い女優エレン・ターナンに出会った1857年まで、彼はイギリスで最も有名な男性の一人だった。

『ピクウィック・ペーパーズ』、『オリバー・ツイスト』、『クリスマス・キャロル』といったベストセラー小説を貪る大勢のファンにとって、ディケンズはビクトリア時代の究極の家庭人のように思われたようです。 貧しい家に生まれながら、勤勉に働いて身を立て、妻のキャサリンと大勢の子供たちとともに、公言する家庭的で道徳的な理想を実現していたのである。 1年も経たないうちに、ディケンズは当時18歳のターナン（ネリーとして知られていた）に夢中になり、結婚を破談にし、彼の残りの人生を左右するような関係を築くことになるのです。

ディケンズがターナンに初めて会ったのは、彼女を劇に起用したときでした

演劇と演技に対する生涯の情熱を満喫したディケンズは、その1857年の夏に友人ウィルキー・コリンズによる劇『凍える深さ』のアマチュア作品に出演し、これまで友人や家族が演じていた役を、プロの女優に依頼しようと決心しました。 1359>

ネリーは子供の頃から演技をしていたが、天才と言われた長女のファニーの陰に隠れていた。 クレア・トマリン（Claire Tomalin）は著書『見えない女』のなかで、ディケンズに出会う数カ月前の、金髪で青い目のネリーの姿をこう描写している。 「彼女のすべてが無邪気さと無防備さを示していた。 彼女のすべてが無邪気さと弱さを物語っていたのです」

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妻とはひどい別れ方をした

1850年代半ばには、当時の手紙によると、ディケンズはすでに結婚生活に不満を感じていたようである。 1855年、彼は妻キャサリンと出会う前に口説き落とした初恋の相手、マリア・ビードネルに手紙を書くようになる。 しかし、実際に会ってみると、彼女は彼のロマンチックな思い出に応えることができなかった。後に彼は、彼女が「非常に太った」と称賛者に書いている。

ネリーと出会ってから、ディケンズとキャサリンの関係は急速に悪化した。 1858年5月に別居し、キャサリンは両家を出て行った。 ディケンズは父方の単独親権を盾に、彼女と下の子供たちとの接触を断とうとさえした。 1359>

ディケンズが妻を捨てて若い女に走った（あるいはジョージナと近親相姦をした）という噂が飛び交う中、小説家は損害賠償を試みた。 「私の長年の家庭内の問題で、神聖な私的な性質のものとして尊重されるべきであるということ以外、これ以上言及するつもりはないが、最近、和解に至った」と、ディケンズはタイムズに掲載された声明に記している。 「この問題は、何らかの方法で……最も重大な虚偽、最も恐ろしい、最も残酷な誤報の機会となっている」

2012年、長く失われていた手紙が浮上し、ディケンズの結婚生活の終わりにおけるキャサリンへの態度、そしてこの状況から抜け出し前に進みたいという熱意を確認することができた。 その中で彼は、キャサリンに年間600ポンド、現在の約2万5千ポンドに相当する金額を支給するよう弁護士に指示している。 伝記作家のマイケル・スレーターは当時、テレグラフ紙にこう語っている。「その口調は、ほとんどどんな代償を払っても、できるだけ早くこの別居事業を終わらせようと必死な男のものだ。 それは彼のために悪い評判を生成し、彼は明らかに結婚に耐えられないと思った。”

Dickens and Teran had a 13-year relationship

彼の結婚劇を取り巻く多くのゴシップは、ネリーが彼の人生においてますます重要であることを隠すために、Dickens が断固として努力したおかげですぐに静まり返りました。 1859年、彼女はロンドンのタウンハウスを姉妹の名義で購入し、おそらくはディケンズが購入したと思われる場所に引っ越した。 ネリーはすぐに俳優業を引退し、ディケンズとの関係の間、母親と姉妹を除いてはほとんど孤立したままだった（彼女の父親も俳優だったが、ネリーが幼い頃に精神病院で亡くなっており、おそらく彼女には父親的存在が必要で、当時40代半ばだったディケンズがそれを満たしたのだろう。)

1860年代、ディケンズは『二都物語』『Great Expectations』『Our Mutual Friend』など多作の執筆活動を続け、ネリーは数年間ほとんど視界から消えてしまう。 トマリンによれば、この間、彼女はフランスに住み、1862年から1863年頃に子供を産んだかもしれないが、その子は幼少期に死亡した。

1865年以降イギリスに戻ったディケンズは、ネリーをロンドン郊外の町スラウに置き、仕事とガッズヒルの実家での時間の合間に頻繁に彼女に会っていたという。

ディケンズが晩年、手紙の中で個人的な不幸を暗に語っていたことから、トマリン氏は、ネリーは経済的に（あるいはその他の面で）彼に依存していたかもしれないが、偉大な人物の年若い秘密の愛人としての生活に満足していなかったと推測している。

ディケンズの死後も彼の関係は秘密にされた

ジョージナは義弟の遺産の保護者として、彼の秘密を守るために気を配っていたのでした。

ネリーはディケンズの死後、新しい人生を歩み始め、10年以上も年齢を下げて、ずっと若い男性ジョージ・ウォートン・ロビンソンと結婚し、2人の子供をもうけた。 ディケンズの娘ケイティは、両親の別居の真相を友人のグラディス・ストーリィに打ち明け、ケイティとディケンズの子供たち全員が亡くなった後の1939年に『ディケンズと娘』を出版している。

1950年代以降、ディケンズとネリー・ターナンの関係を調査する歴史家や伝記作家が増えても、プラトニックな関係、あるいはディケンズの恋心に過ぎないと主張する人もいた。 しかし、1990年に出版されたトマリン著の本と2013年に公開されたその映画化によって、ネリー・ターナンの物語は再びスポットライトを浴び、ヴィクトリア朝の象徴のスキャンダラスな私生活の中心にいた実在の女性の姿が明らかになったのです。