一つは、見た目が違うことです。 水槽の制約から解放された金魚は、サッカーボールほどの大きさに膨れ上がる。 数世代もすると、飼育者が目指した鮮やかなオレンジ色ではなく、黄色や茶色の自然な色に戻るのです。 金魚は湖や川の底を泳ぎ、植物を根こそぎ食べて堆積物を乱し、藻類の過剰繁殖を誘発する栄養分を放出する。 金魚は藻類や小さな無脊椎動物、魚の卵を食べます。 さらに、外来の病気や寄生虫を媒介する。
メスは毎年最大4万個の卵を産むが、これは他の淡水魚種よりはるかに多く、他の野生コイ種と交雑する可能性がある。 天敵がいないため、金魚の子供の多くが生殖年齢まで生き残り、過剰繁殖のサイクルが続いています。
では、どうすれば長続きする方法で金魚を駆除できるのでしょうか。 このため、マードック大学の研究者たちは、1年かけてヴァッセ川での金魚の動きを追跡しました。 ビーティ博士のチームは、金魚が1日にフットボール場数個分の距離を移動するのを日常的に目撃し、1年で140マイル以上移動した魚も観察されました。 そうです、小さなボウルでぐるぐる泳いでいることが多い同じ魚が、繁殖期には水路外の湿地に大挙して移動します。
飼われている種としては驚くべき発見かもしれませんが、この行動は生まれつきのものらしく、金魚が複雑な認知能力を持つことを示唆していると、ビーティ博士は述べています。