強皮症プロジェクトにおいて、Khanna氏は、血液がんの多発性骨髄腫の治療薬としてすでに米国食品医薬品局から承認されている薬剤elotuzumabを、強皮症患者の潜在的治療としてテストする予定です。
「試験デザインは、血液中の異常なリンパ球、CD4+細胞傷害性T細胞のレベルが上昇している初期の強皮症患者を募集します」と、Khanna氏は言います。 “このプロジェクトは安全性試験となり、FDAが承認した治療法がない強皮症に罹患した患者に新しい治療の選択肢を開くことができると期待しています。”
ループスプロジェクトでは、リウマチ学の准教授であるKahlenbergは、現在リウマチと乾癬性関節炎の治療に承認されている薬、tofacitinibを皮膚ループスでテストする予定です。
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ループスは、体の免疫システムが自分自身の組織や器官を攻撃する自己免疫疾患である。
彼女は以前、狼瘡患者の紫外線感受性に関連するシグナル伝達タンパク質を研究しています。 今回のプロジェクトでは、その研究を基に、このタンパク質の経路をブロックすることで紫外線から保護できることをさらに証明する予定です。 また、Kahlenbergは、タンパク質のシグナル伝達においてtofacitinibが果たす役割についても研究する予定です。
「私たちは、ループス患者に対して、より的を絞った毒性の低い治療法を提供したいと考えています」と彼女は言います。
最終プロジェクトでは、フォックスは、関節リウマチ、多発性硬化症、ループス、強皮症および自己免疫眼疾患などのさまざまな自己免疫疾患における新しい分子標的を探求します。
「このプロジェクトは、関節リウマチに関連する新しい発見を、患者の複数の臓器や組織に影響を与える他の多くの自己免疫疾患の研究に応用する機会となり、より安全で効果的な治療を最終目標とします」と、フォックスは述べています。
今後の成果
研究者たちは、プロジェクトが進行することに興奮し、今後3年から5年の間に結果が出ることを期待しています。
「私たちは常に、自己免疫疾患の患者のための新しい治療法を模索しています」とカンナは言います。
「今回のような助成金は、研究室での研究を、私たちが毎日診療所で目にする患者さんへの具体的な利益に結びつけるのに役立ちます」
この研究は、NIH-NIAIDから資金提供を受けたミシガン大学臨床自己免疫センターオブエクセレンスの助成番号 AWD012101に基づいて実施されます。